Las acerías tuvieron que lidiar con cortes de energía. La escasez de chips de computadora ha ralentizado la producción de automóviles. Las empresas inmobiliarias en dificultades compraron menos materiales de construcción. Las inundaciones interrumpieron los negocios en el centro-norte de China.
Todo esto ha tenido un impacto negativo en la economía china, motor clave del crecimiento global.
La Oficina Nacional de Estadísticas dijo el lunes que la economía de China creció un 4,9 por ciento en el tercer trimestre en comparación con el mismo período del año pasado; el período fue significativamente más lento que el aumento del 7,9% en el trimestre anterior. La producción industrial, pilar del crecimiento chino, se debilitó drásticamente, especialmente en septiembre, registrando su peor desempeño desde los primeros días de la pandemia.
Dos puntos positivos evitaron que la economía se estancara. Las exportaciones se mantuvieron fuertes. Y las familias particularmente prósperas comenzaron a gastar dinero nuevamente en comidas en restaurantes y otros servicios en septiembre, cuando China una vez más logró sofocar los pocos brotes del coronavirus. Las ventas minoristas aumentaron un 4,4% en septiembre con respecto al año anterior.
Los funcionarios chinos están mostrando signos de preocupación, aunque hasta ahora se han abstenido de desencadenar un importante estímulo económico.
"Las incertidumbres actuales en el entorno internacional se están acumulando y la recuperación económica nacional sigue siendo inestable y desigual", dijo Fu Linghui, portavoz de la Oficina Nacional de Estadísticas.
Los esfuerzos a nivel gubernamental se encuentran entre los desafíos económicos actuales.
En los últimos meses, el gobierno ha puesto en marcha una serie de medidas para abordar la desigualdad de ingresos y limitar las empresas, en parte con el objetivo de proteger la salud de la economía. Pero esos esfuerzos, que incluyen penalizar a las empresas de tecnología y desalentar la especulación inmobiliaria, también han influido en el crecimiento en el trimestre actual.
El gobierno también había impuesto límites al uso de energía como parte de una respuesta más amplia a las preocupaciones sobre el cambio climático. Ahora la escasez de electricidad está afectando a la industria y el país se apresura a quemar más carbón.
"La economía está floja", dijo Yang Qingjun, propietario de una tienda de comestibles en un antiguo distrito industrial de fábricas de calzado en Dongguan, cerca de Hong Kong. Los cortes de energía han llevado a las fábricas vecinas a reducir sus operaciones y dejar de pagar horas extras. Los trabajadores locales viven de forma más frugal.
“Es difícil conseguir dinero” , dijo Yang.
La desaceleración económica china podría conducir a un aumento adicional en el costo del comercio y el precio de los insumos. También podemos esperar un aumento en los tiempos de entrega y una posible exacerbación de la escasez de bienes intermedios, ya señalada, en los Estados Unidos y en Europa. En términos de demanda global, los países que exportan a China podrían verse afectados, y en particular los más expuestos a los sectores de la construcción y la metalurgia (Chile, Hong Kong, Perú, Australia, Sudáfrica). Por otro lado, los países exportadores de energía, y más específicamente el carbón térmico, deberían ver un aumento de la demanda debido a la crisis energética que atraviesa actualmente China.
Intentando solucionar el problema inmobiliario
La urbanización fue una vez un gran motor de crecimiento para China. El país ha construido amplios apartamentos en modernos rascacielos para cientos de millones de personas, y China produce tanto acero y cemento como el resto de la producción mundial combinada, si no más.
Ahora los bienes raíces, en particular, la deuda que han acumulado los desarrolladores y los compradores de viviendas, es una gran amenaza para el crecimiento. El mayor desarrollador del país, China Evergrande Group, enfrenta una grave escasez de efectivo que ya se está extendiendo a la economía.
La construcción de algunos de los 800 proyectos de la empresa se ha detenido debido a que los proveedores esperan recibir el pago. Varios pequeños promotores tuvieron que luchar para hacer frente a los pagos de los bonos.
Esto podría crear un círculo vicioso para el mercado de la vivienda. La preocupación es que los desarrolladores pueden arrojar al mercado una gran cantidad de apartamentos sin vender, manteniendo a los compradores al margen mientras observan para medir cuánto pueden caer los precios.
“Algunos desarrolladores se han metido en problemas, lo que puede afectar aún más el estado de ánimo y la confianza de los compradores, haciendo que todos pospongan la compra de una casa”, dijo Ning Zhang, economista senior de UBS.
El destino de Evergrande tiene un significado más amplio para la salud a largo plazo de la economía.
Los funcionarios quieren enviar el mensaje de que los compradores de bonos y otros inversores deberían ser más cautelosos a la hora de prestar dinero a empresas endeudadas como Evergrande y que no deberían asumir que el gobierno siempre estará ahí para rescatarlos. Pero las autoridades también deben asegurarse de que los proveedores, constructores, compradores de viviendas y otros grupos no se encuentren en serias dificultades financieras.
Resuelve las dificultades de la industria pesada
A medida que la escasez de energía se ha extendido por el este de China en las últimas semanas, los reguladores han cortado el suministro de energía a las operaciones que consumen mucha energía, como las plantas químicas y las siderúrgicas, para evitar dejar a los hogares en la oscuridad. Fue un doble golpe para la producción industrial, que también se vio afectada por la debilidad de la construcción.
La producción industrial en septiembre aumentó solo un 3,1% con respecto al año anterior, la más baja desde marzo del año pasado, cuando la ciudad de Wuhan todavía estaba bloqueada debido a la pandemia.
"Los cortes de energía son hasta cierto punto más preocupantes que la crisis de Evergrande", dijo Sara Hsu, investigadora visitante de la Universidad Fudan en Shanghai.
La Oficina de Energía de la provincia de Zhejiang, una región muy industrializada en la costa de China, cortó la electricidad este otoño para ocho industrias de uso intensivo de energía que transforman materias primas en materiales industriales como acero, cemento y productos químicos. Juntos, consumen casi la mitad de la electricidad de la provincia, pero solo representan una octava parte de su producción económica.
Negar energía a estas industrias corre el riesgo de crear escasez de materiales industriales, lo que podría extenderse a las cadenas de suministro.
Las plantas de ensamblaje en industrias que usan menos electricidad, como la fabricación de automóviles, no han enfrentado las mismas demandas de cortes de energía. Pero enfrentan otros desafíos.
Los brotes de coronavirus en el sudeste asiático han cortado el suministro de algunas autopartes. También existe un déficit global de semiconductores, un componente esencial de los automóviles.
Volkswagen, líder del mercado en China, dijo el viernes que la producción cayó debido a que la compañía enfrentó una creciente escasez de chips y otros problemas de la cadena de suministro. La empresa no tiene suficientes vehículos para atender los pedidos de clientes y distribuidores.
“Nuestra prioridad es trabajar en nuestra cartera de pedidos”, dijo Stephan Wöllenstein, director ejecutivo de la división de Volkswagen en China.
Encontrando fuerza en las exportaciones
Durante meses, los economistas han hecho la misma predicción: el rápido crecimiento de las exportaciones de China no puede durar.
Los economistas estaban equivocados.
Las exportaciones chinas continuaron aumentando en el tercer trimestre y terminaron fuertes, con un aumento del 28,1% en septiembre con respecto al mismo mes del año pasado. China registró su tercer superávit comercial mensual más alto el mes pasado.
China se ha mantenido esencialmente fuerte en exportaciones desde que su economía salió de la pandemia en la primavera del año pasado. Mientras gran parte del mundo se acurrucaba en casa, las familias derrochaban en productos electrónicos de consumo, muebles, ropa y otros bienes que China fabrica en abundancia.
Sin embargo, el auge de las exportaciones está creando otra fuente de tensión entre Estados Unidos y China.
Katherine Tai, la representante comercial de Estados Unidos, insinuó en un discurso hace dos semanas que la destreza exportadora de China era en parte el resultado de subsidios y otras prácticas desleales. “Durante demasiado tiempo, la falta de adherencia de China a los estándares comerciales globales ha socavado la prosperidad de los estadounidenses y de otras personas en todo el mundo” , dijo.
Pero los funcionarios y expertos chinos dicen que el éxito del país es el resultado de una sólida ética de trabajo y una inversión constante y significativa en la fabricación. Se apresuraron a señalar que al controlar firmemente la pandemia en unas semanas a principios del año pasado, China pudo reabrir rápidamente sus fábricas y oficinas.
"Tenemos una oferta muy fuerte, pero una demanda débil ", dijo Tu Xinquan, decano ejecutivo del Instituto de Estudios de la Organización Mundial del Comercio de China en la Universidad de Asuntos Internacionales y Tecnología de Beijing. “Por tanto, las empresas deben exportar. "
Publicado el 20-10-2021 09:37
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