En matière de changement climatique, aucune nation n’est plus importante que la Chine. Elle consomme plus de charbon que le reste du monde réuni, et elle est le premier émetteur de gaz à effet de serre, représentant près de 30% des émissions mondiales.
À moins que la Chine ne prenne des mesures rapides pour contrôler ses émissions de gaz à effet de serre, il n’y a aucune voie plausible pour atteindre l’objectif de l’accord de Paris sur le climat de limiter le réchauffement climatique à 1,5 degré Celsius (2,7 F), ou même l’objectif moins ambitieux de « bien en dessous de 2 ° C » (3,6 ° F).
Alors, que fait la Chine pour aider le monde à éviter les pires impacts du changement climatique, et en fait-elle assez ?
Le bilan de la Chine est mitigé. Au cours de l’année écoulée, la Chine a indiqué qu’elle avait l’intention de poursuivre sur la voie déjà bien empruntée d’apporter des contributions modestes et progressives à la lutte contre le changement climatique, une approche inadéquate pour atteindre les objectifs de Paris. Pourtant, selon Philipe Stalley, Professeur de diplomatie environnementale et professeur agrégé de sciences politiques à l’université DePaul de Chicago et expert en diplomatie environnementale, qui suit les actions de la Chine depuis des années, Il existe des raisons de penser que la Chine pourrait accroître ses efforts dans les années à venir.
L’approche mesurée de la Chine face au changement climatique
Une idée fausse commune est que la Chine manque de politiques climatiques ou ne parvient pas à les mettre en œuvre. La réalité est que la Chine dispose d’un ensemble solide de politiques climatiques et énergétiques et d’un solide bilan en matière de respect de ses engagements envers la communauté internationale.
Animée par le désir de réduire la pollution de l’air, d’améliorer la sécurité énergétique et de dominer les industries du futur, la Chine est le premier investisseur mondial dans les énergies renouvelables depuis 2013 et achète les matières premières dont ces industries ont besoin, telles que les mines de cobalt en Afrique. Elle possède trois fois plus de capacité d’énergie renouvelable que tout autre pays, et son utilisation de véhicules électriques augmente. En 2019, environ la moitié des véhicules électriques dans le monde et 98% des bus électriques se trouvaient en Chine.
Dans l’ensemble, la Chine a atteint neuf des 15 objectifs quantitatifs de ses engagements climatiques de 2015 plus tôt que prévu. Au cours de la dernière décennie, le charbon est passé d’environ 70 % à 57 % de sa consommation d’énergie.
En septembre 2021, le président chinois Xi Jinping a indiqué que la Chine cesserait de financer les centrales à charbon à l’étranger. Cela conduira probablement à l’annulation d’une grande partie des 65 gigawatts de centrales au charbon que Pékin avait prévues en Asie,soit environ trois fois les émissions annuelles du Bangladesh. Et contrairement aux États-Unis, la Chine a également mis en place un système national d’échange de droits d’émission pour le secteur de l’électricité, bien qu’elle n’ait pas de plafond rigide sur les émissions.
En ce qui concerne l’approche de la Chine en matière de changement climatique, le problème n’est pas un manque de mise en œuvre de la politique, mais plutôt un manque d’ambition politique. Les politiques climatiques de la Chine sont admirables pour un pays à revenu intermédiaire qui n’a échappé que récemment aux rangs des pauvres, mais, comme la plupart des pays du monde, il n’en fait toujours pas assez.
Cela est évident à la fois dans les engagements révisés de la Chine présentés lors du sommet de l’ONU sur le climat à Glasgow en novembre 2021 et dans son plan quinquennal actuel (2021-2025). Les deux représentent des améliorations parcellaires et rendront difficile le maintien du réchauffement climatique bien en dessous de 2 ° C.
Par exemple, la Chine vise à ce que ses émissions de dioxyde de carbone atteignent un pic avant 2030 et à être neutre en carbone d’ici 2060. Ces cibles faciles reflètent une tendance chinoise dans les négociations internationales à sous-primer afin qu’elle puisse surlivrer. Pour être cohérente avec les objectifs de l’Accord de Paris, la Chine devra fixer un plafond d’émissions et avancer ses dates de pic.
La politique actuelle et l’histoire récente ont également soulevé des préoccupations selon lesquelles l’utilisation du charbon par la Chine ne diminuera pas assez rapidement au cours des années 2020 pour atteindre l’objectif de 1,5 ° C.
Trois fois au cours des quatre dernières années, la Chine a réagi à une pénurie d’énergie ou à un ralentissement économique en permettant à la production et à la consommation de charbon d’augmenter. En 2020, elle a ajouté près de 40 gigawatts de nouvelle capacité de charbon, soit à peu près l’équivalent de l’ensemble du parc de charbon de l’Allemagne,la quatrième plus grande puissance industrielle du monde.
Raisons d’un optimisme prudent
Il y a encore une chance que la Chine renforce sa contribution à la lutte contre le changement climatique.
Il convient de noter que la Chine est toujours en train d’élaborer les politiques qui guideront son approche du changement climatique au cours de la prochaine décennie. Le pays a publié deux documents globaux pour atteindre la neutralité carbone et un pic d’émissions en 2030. Au cours de la prochaine année environ, il a l’intention de publier 30 documents sectoriels et régionaux pour guider des industries comme l’acier, le ciment et les transports.
La plupart de la fabrication solaire est en Chine, et le pays est un leader dans les installations.
Deux développements clés à Glasgow pourraient également inciter la Chine à en faire plus.
Premièrement, un nombre considérable de pays ont augmenté leurs engagements climatiques, ce qui accentue la pression sur la Chine.
Plus de 100 pays se sont engagés à réduire les émissions de méthane,un gaz à effet de serre très puissant, de 30% d’ici 2030. L’Inde s’est engagée à atteindre zéro émission nette de carbone d’ici 2070 et, plus important encore, a indiqué qu’elle obtiendrait potentiellement la moitié de son électricité à partir de sources renouvelables d’ici 2030. Il y avait aussi des engagements multi-pays pour mettre fin à la déforestation, éliminer progressivement le charbon et réduire le financement international pour les combustibles fossiles.
Comme tout pays, les actions climatiques de la Chine sont principalement motivées par des considérations de politique intérieure. Cependant, au cours des trois dernières décennies, la politique chinoise a répondu – et a été façonnée par – des forces extérieures, y compris la diplomatie, le plaidoyer et les échanges scientifiques.
Les pays en développement, en particulier, peuvent influencer l’approche de la Chine face au changement climatique. Parce que la Chine s’est longtemps positionnée comme un leader du monde en développement et est sensible à son image internationale, il peut être difficile pour Pékin de résister à la pression d’autres pays en développement. Le fait que plusieurs pays, tels que l’Inde, l’Indonésie et le Vietnam,aient pris des engagements plus audacieux que prévus à Glasgow pourrait inciter Pékin à proposer des objectifs plus agressifs pour contrôler les émissions.
Le deuxième fait important est que les États-Unis et la Chine ont réussi à dégeler leurs relations à Glasgow et ont jeté les bases d’une coopération future.
Le négociateur en chef de la Chine pour le climat, Xie Zhenhua, et le responsable américain du climat, John Kerry, ont annoncé un accord pour travailler ensemble en vue d’atteindre des émissions nettes nulles.
Bien qu’il y ait un débat sur la question de savoir si le climat bénéficie davantage de la concurrence ou de la coopération sino-américaine, on craignait que l’hostilité entre la Chine et les États-Unis ne fasse dérailler les pourparlers.
Par conséquent, ce fut un soulagement bienvenu lorsque, tard dans le sommet, la Chine et les États-Unis, le deuxième plus grand émetteur de gaz à effet de serre, ont publié une déclaration conjointe soulignant leur engagement commun à lutter contre le changement climatique.
Ils ont convenu d’établir un « groupe de travail sur le renforcement de l’action climatique dans les années 2020 » et de se réunir au début de 2022 pour lutter contre les émissions de méthane. La Chine a également indiqué qu’elle publierait un plan d’action national pour le méthane. C’est important parce que la Chine n’a pas signé l’Engagement mondial sur le méthane et n’a traditionnellement pas inclus les gaz à effet de serre non carbonés – environ 18% des émissions totales de la Chine – dans ses engagements.
La pression des pays en développement et la coopération entre les États-Unis et la Chine suffiront-elles à persuader la Chine de prendre des mesures plus agressives ? Seul le temps nous le dira, mais Glasgow a peut-être été le carrefour où la Chine et le reste du monde ont choisi une voie plus durable.
Sources
Philippe Stalley
Professeur de diplomatie environnementale et professeur agrégé de sciences politiques, Université DePaul
Publié le 08/12/2021 20:13
Commentaires