La Commission européenne a publié le 16 mars 2023 sa proposition de règlement européen sur les matières premières critiques (ECRMR) dans un contexte géopolitique mondial qui a vu les tensions s'intensifier, la plupart des pays réévaluant leur dépendance à l'égard des principaux produits básico. Se espera que la demanda mundial de materias primas críticas (RCM, por sus siglas en inglés) aumente significativamente en el contexto de las transiciones ecológica y digital, mientras que la UE sigue siendo muy vulnerable a los cuellos de botella en muchas cadenas de valor.
La UE es vulnerable a una serie de problemas relacionados con CRM, como la gran dependencia de un puñado de países "afines" ricos en estos metales y minerales, o la capacidad limitada de suministro, procesamiento y reciclaje domésticos. CEREMD tiene como objetivo abordar estos desafíos y “garantizar el acceso a un suministro seguro y sostenible de MCR para preservar la resiliencia económica y la autonomía estratégica de la Unión”.
El uso sostenible de materiales críticos puede facilitar el acceso a tecnologías limpias que generan resultados climáticos positivos1. Sin embargo, su extracción, procesamiento y reciclaje también están cargados de muchos impactos ambientales, sociales y de derechos humanos potencialmente negativos que sienten principalmente las comunidades locales. Por lo tanto, ECRMR debe priorizar aspectos de circularidad sobre la extracción de nuevos materiales vírgenes, al tiempo que garantiza garantías de sostenibilidad sólidas y legalmente vinculantes en todas las cadenas de suministro de CRM.
Sin embargo, en su forma inicial, la regulación propuesta enfatiza la necesidad de abordar los cuellos de botella en la cadena de suministro de RCM para garantizar que la UE pueda satisfacer su mayor demanda proyectada de materiales vírgenes, con una consideración limitada de las posibles consecuencias. Esto plantea una serie de preocupaciones.
1. Falta de un enfoque equilibrado para satisfacer la demanda sostenible en la UE
CEREMD debe apuntar a mejorar la eficiencia de los materiales para reducir el impacto ambiental general de la UE, creando capacidades nacionales de circularidad mediante el establecimiento de requisitos claros de diseño de productos para aumentar la eficiencia de los materiales, implementando políticas de reparación y reutilización, creando valor en los residuos y asegurando que los MRC se recuperen de forma segura desde el final. -productos de por vida destinados al reciclaje. En general, la UE se esfuerza por aumentar su tasa de uso de materiales circulares (CMUR), es decir, la proporción de la cantidad total de materiales utilizados en la economía que representan los residuos reciclados, al 23,4 % para 2030. Sin embargo, de 2010 a 2021, el CMUR de la UE ha aumentado menos del 1 %, lo que significa que será necesario un esfuerzo considerable para que la UE alcance su ambición. CERMR debería ser un paso clave para lograr esta ambición, pero el proyecto de reglamento responde principalmente mediante la introducción de puntos de referencia mínimos sobre las capacidades de extracción, procesamiento y reciclaje para el consumo anual de CRM de la UE para 2030:
- El 10% del consumo de la UE debe cubrirse con extracción nacional
- 40% cubierto por procesamiento nacional, incluido el contenido reciclado
- 15% cubierto por reciclaje
Este enfoque recuerda a la revisión de 2020 de la Directiva de baterías de la UE , que introdujo un nuevo contenido reciclado mínimo para las baterías de vehículos eléctricos, así como objetivos de recuperación de materiales para sus contenidos de CRM, como el litio. Al igual que esta directiva, el CERM demuestra una falta de ambición circular, sin especificar acciones concretas para lograr estos objetivos. Además de productos específicos como los imanes permanentes, el reglamento propuesto prevé un papel clave para los estados miembros de la UE en términos de potencial de circularidad. Los Estados miembros son responsables de adoptar e implementar programas nacionales sobre cuestiones tales como la recogida de residuos con alto potencial de recuperación de CRM, la reutilización de productos y componentes relevantes que contienen CRM, o el uso de CRM secundarios en procesos de fabricación dentro de los 3 años posteriores a la entrada en vigor. fuerza del reglamento. La posición del Consejo de la UE sobre este punto en particular será crucial en el proceso de redacción legislativa.
La diversidad de origen, capacidades de reciclaje y uso de los CRM también plantea el desafío de determinar un objetivo de porcentaje agregado adecuado. Este cálculo necesariamente ocultará grandes discrepancias entre los diferentes materiales y sus riesgos potenciales asociados. Por lo tanto, una pregunta clave es si este cálculo tendrá en cuenta las diferenciaciones basadas en los criterios enumerados anteriormente para crear un promedio ponderado.
2. Inquietudes sobre la tramitación acelerada de proyectos estratégicos
Para lograr los objetivos anteriores, el enfoque de la UE se centra en "proyectos estratégicos" (SP) para la extracción, el procesamiento o el reciclaje de CRM en la UE y más allá. El concepto de PS es quizás el aspecto más controvertido de la normativa propuesta, ya que establece que "dada su importancia para garantizar la seguridad del suministro de materias primas estratégicas, los proyectos estratégicos deben considerarse de 'interés público'. Este estado de interés público viene con una serie de facilidades para agilizar los permisos, el procesamiento y la financiación, lo que corre el riesgo de comprometer las evaluaciones de impacto ambiental o social sólidas. ECRMR también ayuda a simplificar los permisos para otros proyectos en la cadena de valor de RCM, incluso más allá de los SP, cubriendo potencialmente proyectos con un mayor impacto ambiental.
El reglamento llega incluso a permitir que las autoridades competentes encargadas de expedir los permisos "neutralicen" los efectos negativos identificados en el medio ambiente por razones de interés público, siempre que se cumplan las condiciones establecidas en las directivas marco sobre el agua y "Hábitats". (que datan de 2000 y 1992 respectivamente) se completan. Básicamente, el reglamento no define lo que constituye un “interés público”, dejando su interpretación a la diversidad de autoridades que otorgan permisos dentro de la Unión (incluso en los Estados miembros o regiones donde prevalecen los intereses mineros) . El reglamento propuesto menciona que "la Unión no debe descuidar la huella ambiental de sus RCM", pero el texto ofrece compromisos legalmente vinculantes limitados que los SP deben respetar, con la excepción de los principios de la UE para materias primas sostenibles o cierta legislación de permisos ambientales de la UE mencionada. arriba.
Si bien los Estados Miembros tienen la posibilidad de rechazar la aprobación de un proyecto estratégico, la falta de voz de las autoridades locales o comunidades, que son las poblaciones más directamente afectadas, es sumamente preocupante. Además, la cláusula de revisión propuesta que debería permitir reconsiderar el estado estratégico del proyecto a la luz de impactos ambientales, sociales o de derechos humanos graves sigue siendo extremadamente vaga, lo que dificulta su eficacia. En términos de recursos, las autoridades nacionales competentes son responsables de garantizar que los solicitantes y promotores de proyectos tengan acceso a procedimientos de resolución de disputas “simples” y “urgentes”. Todo esto apunta al predominio del interés estratégico sobre las consideraciones ambientales, sociales o de derechos humanos en la UE.
3. Diversificación de la oferta de socios comerciales
El comercio y la política comercial seguirán desempeñando un papel clave en el suministro de CRM, ya que es poco probable que la UE logre la autosuficiencia y siga dependiendo de un puñado de países con una parte significativa de estos materiales. El proyecto de reglamento tiene como objetivo abordar estos cuellos de botella apoyando el objetivo estratégico de la UE de aumentar su resiliencia mediante la diversificación de sus fuentes de CRM primarios y secundarios, en particular los de países de ideas afines. El reglamento estipula específicamente que la UE no puede depender de un solo país para más del 65% de las importaciones de un RCM específico, con el fin de mitigar los riesgos de la cadena de suministro. Esto es particularmente importante cuando se consideran países con puntajes bajos en el Índice de Gobernanza de la UE, como la República Democrática del Congo, de la cual la UE depende para el 86 % de su cobalto en la etapa de extracción, o China, de la cual la UE depende casi exclusivamente. para la extracción y procesamiento de tierras raras y bismuto. La UE participa en acuerdos comerciales y asociaciones estratégicas en curso (Canadá) y nuevos (Chile, México, Australia, Namibia, Kazajstán) con el objetivo de aumentar la resiliencia de la oferta de los MRC primarios y secundarios y reducir su exposición a los riesgos geopolíticos.
El texto también introduce la nueva noción de que los proyectos estratégicos pueden tener su base en el extranjero si se consideran “comercialmente seguros” y contribuyen a los criterios de circularidad. El objetivo es maximizar el nivel de suministro de la UE de materiales estratégicos. Una vez más, no se menciona el impacto en la sostenibilidad de un proyecto estratégico en el país de origen. Las iniciativas y marcos comerciales de la UE centrados en los países menos adelantados, por ejemplo (Sistema Generalizado de Preferencias con la República Democrática del Congo, régimen de Ayuda para el Comercio, etc.) son esenciales en este sentido, ya que conllevan graves riesgos sociales y medioambientales.
El alcance de los impactos ambientales negativos resultantes de la carrera de suministro de RCM dependerá en última instancia de cómo se extraen, qué tan inclusivo es el proceso y qué tan efectivamente escala.
Conclusión
El reglamento propuesto por la Comisión Europea subraya aún más la importancia de garantizar objetivos ambiciosos durante el proceso legislativo del CEMDR, ya que el texto final será legalmente vinculante en su totalidad en toda la UE (a diferencia de una directiva que habría establecido un objetivo general y dejado a los países de la UE cierta libertad seguir sus propios caminos nacionales).
El reglamento propuesto actual parece centrarse principalmente en asegurar el suministro de materias primas o vírgenes para satisfacer el aumento previsto de la demanda de la UE, ya sea a través de proyectos estratégicos o a través de rutas comerciales diversificadas. Hay poca o ninguna consideración por los objetivos de reducción absoluta en el consumo de recursos, o por los impactos ambientales del aumento de las capacidades nacionales de la UE (especialmente para la extracción). En un futuro compatible con París, guiado por los Objetivos de Desarrollo Sostenible, los objetivos de la regulación deberían basarse principalmente en los principios de circularidad, como el diseño circular y el uso eficiente de los recursos, o los procesos de reutilización, remanufactura y reciclaje. Un objetivo para reducir el uso de materiales y, por lo tanto, la demanda, también aumentaría inherentemente la resiliencia de la UE, al tiempo que disminuiría su huella material.
Por lo tanto, alentamos al Consejo y al Parlamento de la UE a trabajar hacia un ambicioso "Reglamento de materiales críticos", que cubra todas las cadenas de valor de CRM y aleje a la UE de la minería y el uso de recursos vírgenes.
AUTORES : Antoine Oger , Emma Watkins - IEEP - Instituto para la Política Ambiental Europea
Publicado el 23-03-2023 15:57
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