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Cela fait déjà plus de sept mois que la Commission européenne a lancé Fit for 55, qui définit ses politiques à long terme en matière de climat et d’énergie. Cette période a été marquée par une polarisation excessive du débat politique en Europe sur les prix futurs de l’énergie. Pourtant, la guerre de la Russie contre l’Ukraine souligne le prix de l’inaction politique.
Les choix de politique étrangère et de sécurité de l’Europe vis-à-vis de la Russie sont limités par sa dépendance énergétique. Et la Russie n’est pas le seul régime autocratique dont dépend l’Union européenne pour les approvisionnements essentiels. Il est grand temps que l’UE commence à établir son autonomie stratégique verte comme fondement de la paix et de la sécurité sur le continent.
Les derniers retards ne sont pas nouveaux. L’Europe est actuellement confrontée à une grave menace pour la sécurité après des décennies d’incapacité à réformer fondamentalement son secteur de l’énergie et ses industries lourdes, ou à réduire considérablement sa dépendance à l’égard de l’énergie étrangère. En fait, la dépendance énergétique de l’Europe – ou sa dépendance à l’égard des importations pour répondre à ses besoins énergétiques – a augmenté de 5 points de pourcentage depuis 2000, atteignant 61 % en 2019. Le taux de dépendance des États membres de l’UE varie de plus de 90 % à Malte, au Luxembourg et à Chypre à 5 % en Estonie.
Cette dépendance est aggravée par la concentration des approvisionnements en provenance de quelques pays seulement, dont plusieurs sont gouvernés par des autoritaires ou sont très instables. En 2019, trois pays autoritaires représentaient 42% des importations de pétrole brut de l’UE (27% de Russie, 8% d’Arabie saoudite et 7% du Kazakhstan), tandis que la Russie représentait près de la moitié de ses importations de combustibles solides (principalement du charbon).
Les gouvernements européens ont raison de s’inquiéter de la gravité des sanctions imposées à la Russie par les ménages européens, qui sont déjà sous le choc d’une énorme hausse des prix de l’énergie ces derniers mois. Alors que les estimations actuelles suggèrent que les réserves de gaz fossile de l’UE sont suffisantes pour permettre aux ménages de traverser les prochains mois sans perturbations majeures, le grand défi consiste à se préparer pour l’hiver prochain sans approvisionnement russe en charbon, gaz et pétrole.
Aujourd’hui, près de 50 % de tous les bâtiments de l’UE sont équipés de chaudières. Cinquante-huit pour cent de ces chaudières sont alimentées au gaz. Un ménage sur trois sur le continent utilise des brûleurs à gaz. Par conséquent, à court terme, la priorité de l’UE devrait être de réduire d’urgence cette dépendance des ménages à l’égard de tout le gaz fossile, et pas seulement de celui de la Russie. Les gouvernements européens chercheront d’autres sources de gaz fossile – qu’il s’agisse de l’Azerbaïdjan, de la Turquie ou du Qatar – mais ce ne sera qu’une mesure temporaire qui perpétue la dépendance énergétique de l’UE. Plus largement, l’UE devra également reconsidérer le rôle du gaz en tant que carburant de transition dans ses scénarios de décarbonisation énergétique jusqu’en 2050, ce qui aura des implications majeures pour l’industrie.
L’UE devrait se concentrer sur la demande, en accélérant l’électrification des systèmes de chauffage domestiques européens et les rénovations des bâtiments telles que l’isolation. Le paquet Fit for 55 fournit déjà les outils pour ce faire – il appartient aux dirigeants de l’UE de les utiliser maintenant plutôt que d’attendre 2025.
L’UE devrait également s’attaquer à la pénurie économique potentielle de nombreux matériaux et ressources (minéraux, terres rares, sable, bois, etc.) dont dépend notre économie. Une telle rareté est souvent liée à des guerres à travers le monde – et, en raison de la demande croissante, pourrait devenir le principal moteur de conflit dans les décennies à venir. À l’échelle mondiale, l’extraction et l’utilisation de matières premières devraient passer de 79 gigatonnes aujourd’hui à 167 gigatonnes en 2060.
L’UE s’appuie sur des sources externes pour la majeure partie de sa consommation industrielle et quotidienne de produits alimentaires, d’essence et électroniques. Par exemple, l’UE dépend des importations de la plupart des engrais minéraux utilisés dans la production alimentaire, qui pourraient être perturbées par un conflit. Cinquante pour cent des importations d’engrais à base d’azote de l’UE proviennent de Russie. L’UE importe la plupart de ses engrais à base de phosphate et de potassium de Russie, de Biélorussie et du Maroc. Et l’Union est également dépendante des importations – en particulier celles en provenance de Chine – pour de nombreuses matières premières nécessaires à son secteur de la défense.
Pour commencer à remédier à ces vulnérabilités, les dirigeants de l’UE devraient utiliser les plans de relance économique, la politique de cohésion et le paquet Fit for 55 pour réduire la dépendance des ménages au gaz fossile pour la cuisson et le chauffage. Cela signifie effectivement que l’Union a besoin d’une stratégie ambitieuse pour remplacer toutes les chaudières et poêles à gaz de l’UE au cours des deux prochaines années par des chaudières à gaz renouvelables, telles que des pompes à chaleur solaires thermiques ou hybrides efficaces. Conformément à cet effort, l’UE devrait également:
Lancer immédiatement une campagne de communication ciblant les citoyens et les entreprises de l’UE afin de réduire leur consommation d’énergie en solidarité avec l’Ukraine.
Développer une politique commune de sécurité énergétique fondée sur le concept d’autonomie stratégique verte. Toutes les sources d’énergie et de matières premières critiques dans l’UE devraient être durables et compatibles avec son autonomie stratégique. Cette politique devrait inclure un objectif obligatoire visant à réduire la dépendance de l’Union à l’égard des sources d’énergie et de matériaux étrangères, ainsi que des mesures ambitieuses d’efficacité énergétique.
- Engager un dialogue constructif avec les principaux partenaires commerciaux sur les approches collaboratives pour partager les approvisionnements mondiaux en matériaux essentiels
- Accélérer la mise en œuvre du Plan d’action pour l’économie circulaire afin de réduire la demande et le gaspillage de ces matériaux.
- Réduire le risque de conflits liés aux ressources en prévenant les chocs sur les approvisionnements en nourriture et en matériaux essentiels au logement, à la mobilité et au secteur de l’énergie. Cela nécessitera des fonds communs pour promouvoir le développement de technologies efficaces dans l’utilisation des matériaux et de l’énergie.
- Veiller à ce que la production alimentaire de l’UE réduise sa dépendance à l’égard des intrants des pays instables et devienne plus résiliente aux chocs économiques et au changement climatique. Pour ce faire, l’UE devra tenir compte des effets environnementaux et climatiques de la politique agricole commune.
Au regard de l’actualité, l’UE ne devrait pas retarder davantage ses efforts pour résoudre toutes ces questions. Il est temps de renforcer l’autonomie stratégique verte de l’UE en matière d’énergie et de matières premières critiques.
Publié le 08/03/2022 16:45
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