Las tripulaciones en el mar y a lo largo de la costa sur de California trabajaron arduamente el domingo para frenar lo que se perfila como un gran desastre ambiental luego de uno de los mayores derrames de petróleo en la historia reciente de California. Habría ocurrido en un oleoducto ubicado bajo el agua y habría liberado más de 380.000 litros de petróleo al océano.
Las barreras flotantes, una barrera flotante temporal utilizada para contener los derrames marinos, se desplegaron en la superficie del océano en un intento por contener el petróleo mientras los buzos buscaban determinar dónde y por qué había ocurrido la fuga. En tierra, hubo una carrera para encontrar animales heridos por el petróleo y evitar que el petróleo se propague por el ecosistema más sensible del condado de Orange.
Los equipos pudieron extraer más de 11,400 litros de petróleo del océano frente a la costa el domingo, dice la supervisora del condado de Orange, Katrina Foley.
El derrame de petróleo llegó a las costas de Huntington Beach el sábado por la noche, un destino popular a unas 31 millas al sur del centro de Los Ángeles después de que un presunto oleoducto se rompió en una plataforma petrolera a unas cinco millas de la calificación. El propietario del oleoducto, que es uno de los productores de petróleo más grandes del sur de California, ha cerrado la producción debido a la fuga. Las autoridades dicen que se derramará más petróleo en la tierra esta semana, cubriendo tanto las playas como la vida silvestre con un espeso alquitrán crudo.
El domingo por la noche, Laguna Beach, otro popular destino de playa, anunció que todas sus playas cerrarían debido a la propagación del petróleo al sur de la región. Fotos y videos de la costa mostraban manchas de aceite negro espeso que cubrían las costas. Los residentes también fueron fotografiados rescatando aves cubiertas de barro negro. Foley dijo el domingo por la mañana que las aves y los peces muertos ya habían aparecido en la orilla.
Al menos 573.000 litros de crudo se derramaron en las aguas del condado de Orange desde el viernes por la noche o la madrugada del sábado, cuando los navegantes comenzaron a reportar avistamientos en el agua, dijeron las autoridades. El alcalde de Huntington Beach, Kim Carr, dijo que los galones de petróleo que se han filtrado al agua probablemente sean más altos, aunque la compañía de energía propietaria del oleoducto dijo que al final, las cantidades probablemente no serían mucho mayores.
Carr agregó que no se les había dicho a los funcionarios qué tan rápido se filtraba el petróleo o cuánto se derramaba en el océano desde que comenzó la reunión el sábado.
"En un año lleno de problemas increíblemente difíciles, este derrame de petróleo constituye una de las situaciones más devastadoras que nuestra comunidad ha enfrentado en décadas" , dijo, calificando el derrame como un "desastre ambiental" .
Se cree que el derrame se originó en un oleoducto roto conectado a una plataforma petrolera en alta mar conocida como Elly. La plataforma está conectada por una pasarela a otra plataforma, Ellen, ubicada a poco más de ocho millas de Long Beach y operada por Beta Operating Company, según la Oficina Federal de Seguridad y Cumplimiento de la ley ambiental.
Beta es propiedad de su empresa matriz, Amplify Energy Corp, con sede en Houston.
Amplify Energy Corp es uno de los mayores productores de petróleo del sur de California. Su presidente y director ejecutivo, Martyn Willsher, dijo que notó un problema durante una inspección el sábado por la mañana y notificó a la Guardia Costera de Estados Unidos. La tubería se cortó en ambos extremos y las bombas se apagaron el sábado por la noche y permanecieron así el domingo, dijo.
Willsher dijo que la compañía todavía está examinando cómo pudo haber sucedido esto y si realmente fue una filtración. Las inspecciones se llevan a cabo cada dos años, dijo, y agregó que las instalaciones se construyeron en las décadas de 1970 y 1980 y Amplify Energy Corp ha sido propietario y ha mantenido la tubería durante aproximadamente 9 años.
“Estamos investigando la fuente y la posible causa de este incidente. Como dije, continuaremos trabajando con las autoridades pertinentes para asegurar que este esfuerzo de recuperación se complete lo más rápido posible ” , dijo. “Todos estamos profundamente conmovidos y preocupados por el impacto no solo en el medio ambiente, sino también en los peces y la vida silvestre. "
Willsher prometió que la empresa "hará todo lo que esté a su alcance para garantizar que esto se recupere lo más rápido posible".
Agregó que no creía que la cantidad de petróleo derramado en el océano aumentaría más allá de los 573.000 litros porque esa era la capacidad total de todo el oleoducto.
La portavoz de la policía de Huntington Beach, Jennifer Carey, dijo que tanto petróleo creó una mancha que se extiende por casi 10 millas náuticas de longitud. Carrey advirtió sobre "impactos ecológicos sustanciales" para la playa y los humedales. Se han cerrado al público unos 7 km de costa.
"Debido a la toxicidad de la mancha, la ciudad pide a todos los residentes que se mantengan alejados de la playa y eviten entrar en contacto con áreas sucias ", dijo en un comunicado.
Las autoridades han advertido al público de los peligros de estar cerca de la costa, con humos tóxicos que pueden provocar vómitos, mareos e irritación en nariz, ojos y garganta. Si se toca lodo tóxico, podría absorberse a través de la piel y causar irritación.
A quienes querían ayudar a limpiar o salvar a los animales heridos por el desastre se les instó a no ir a las playas, sino a ponerse en contacto con la Fundación Surfrider, una organización sin fines de lucro dedicada a la preservación y limpieza de las costas.
El equipo de respuesta del Departamento de Pesca y Vida Silvestre del Estado también ayudó en los esfuerzos de limpieza.
El derrame de petróleo también obligó a cancelar un espectáculo aéreo popular, ya que las autoridades se apresuraron a minimizar el daño ecológico. Las autoridades cancelaron el último día del espectáculo aéreo anual del Pacífico, que normalmente atrae a miles de espectadores a Huntington Beach, una ciudad de 200.000 habitantes.
"La magnitud de la fuga exigió una acción rápida y enérgica", dijo Carrey. “Es de suma importancia minimizar el daño y el impacto en los sensibles humedales y ambientes marinos de nuestra ciudad. "
La Guardia Costera de EE. UU. Lideró la respuesta en el lugar y dijo que se estaban investigando los detalles de la causa del derrame. Las cuadrillas dirigidas por la Guardia desplegaron skimmers y barreras flotantes conocidas como barreras en un intento de detener cualquier incursión en los humedales y la Reserva Ecológica Bolsa Chica.
La Guardia Costera dijo que recibió un informe de una mancha de aceite el sábado por la mañana. Se enviaron aviones para determinar el alcance de la fuga y la Red de Cuidado de la Vida Silvestre Oiled estaba monitoreando la vida silvestre contaminada. Las autoridades instaron a los residentes a no tocar la vida silvestre contaminada con petróleo.
“Los contratistas capacitados en respuesta a derrames trabajan para limpiar el petróleo. No se necesitan voluntarios y podrían obstaculizar los esfuerzos de respuesta ”, dijo la Guardia Costera. “Pedimos a los residentes que se mantengan alejados del área. "
Jacqueline Savitz, directora de políticas del grupo ambiental Oceana, dijo que es hora de que el presidente Joe Biden mantenga su promesa de campaña de poner fin a la perforación en alta mar.
“Cuando lo hacemos, tiramos”, dijo Savitz. “Es hora de prevenir futuros derrames de petróleo protegiendo permanentemente nuestras costas. "
Esta tragedia se produce tres décadas después de que un derrame de petróleo masivo azotara el mismo tramo de la costa del condado de Orange. El 7 de febrero de 1990, el petrolero American Trader echó anclas frente a Huntington Beach, vertiendo cerca de 1.900.000 litros de crudo. Se sacrificaron peces y aproximadamente 3.400 aves.
En 2015, una rotura de un oleoducto al norte de Santa Bárbara envió 650.000 litros de crudo a Refugio State Beach.
Publicado el 04-10-2021 11:13
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