Alors que la saison des incendies de cette année touche à sa fin en Europe, les dernières statistiques sur les incendies de forêt révèlent l’ampleur des incendies dévastateurs qui ont frappé le continent européen cet été. Des solutions à long terme sont nécessaires pour accroître la résilience des forêts européennes. Un cadre transparent de surveillance des forêts et une loi ambitieuse sur la restauration de la nature sont des soutiens législatifs essentiels pour faciliter cette résilience.
Les investissements dans les capacités d’intervention de l’Union peuvent contribuer à atténuer les impacts directs des incendies de forêt; Cependant, ils ne s’attaquent pas aux causes profondes de ces catastrophes. On s’attend à ce que les changements climatiques exacerbent davantage la fréquence, la durée et l’intensité de ces feux de forêt. Selon le service Copernicus de l’UE sur le changement climatique, l’été de cette année a été le plus chaud jamais enregistré. Par conséquent, le sol contient beaucoup moins d’humidité que la normale, ce qui rend de vastes étendues de terre plus sujettes aux incendies de forêt. À mesure que de telles conditions deviennent de plus en plus courantes, les mesures préventives et les politiques visant à faciliter ces mesures seront essentielles à la capacité de résilience climatique des forêts.
Les feux de forêt de cette année ont brûlé 468 289 hectares dans l’ensemble de l’UE, émettant au moins 20 millions de tonnes de CO2 dans l’atmosphère. La quantité d’émissions libérées par les feux de forêt est plus CO2 que les économies nationales d’au moins six États membres. Alors que des incendies se sont produits dans la plupart des pays de l’UE, les incendies de forêt de cette année ont été particulièrement destructeurs en Méditerranée. L’Espagne a été touchée par des incendies de forêt au début de la saison, suivie par l’Italie, le Portugal et la Grèce en juillet. Ce dernier a connu le plus grand incendie de forêt jamais enregistré sur le sol européen. Ces incendies ont eu un impact profond sur les économies locales, y compris les zones touristiques telles que la Sicile, Tenerife et Rhodes.
La saison des incendies de cette année a été confrontée à la plus grande réponse de l’UE à ce jour, mobilisant un nombre sans précédent d’avions et de pompiers. En plus des 16 avions et 1 hélicoptère fournis par rescEU, 407 secouristes et 62 véhicules ont été mobilisés dans le cadre du mécanisme de protection civile de l’UE pour aider la Grèce à lutter contre les incendies de forêt.
L’augmentation de la durée et de la fréquence des incendies de forêt a mis à l’épreuve les capacités de lutte contre les incendies de l’UE. Cela a déjà conduit les États membres à demander à l’UE de renforcer l’arsenal de lutte contre les incendies de forêt. Après les incendies de forêt de l’année dernière, qui ont coûté à l’UE environ 2,5 milliards d’euros de dégâts, l’UE a décidé de doubler sa flotte de lutte contre les incendies pour la porter à 28 avions dans 10 États membres.
L’augmentation des coûts des incendies de forêt souligne la nécessité de repenser l’approche de l’UE en matière d’incendies de forêt. Environ 90 % du budget de l’UE est alloué à la lutte contre les incendies de forêt, tandis que seulement 10 % visent à prévenir les incendies de forêt. Une refonte de la politique de l’UE devrait donc mettre davantage l’accent sur l’augmentation de la résilience des écosystèmes forestiers.
Le changement climatique n’est pas la seule cause des incendies de forêt. De nombreux facteurs influencent les risques d’incendie. La température, les types de végétation, l’utilisation des terres et la gestion forestière sont tous des facteurs importants. Si une forêt n’a pas été gérée de manière durable et qu’elle a connu une période de sécheresse prolongée, il suffit de très peu de choses pour allumer une flamme. Cela est illustré par le fait que plus de 9 incendies sur 10 dans l’UE sont le résultat d’activités humaines, telles que les incendies criminels, les déchets de verre ou les barbecues jetables.
Les politiques de l’UE doivent donc promouvoir la mise en œuvre de pratiques de gestion durable des terres afin de renforcer la résilience des écosystèmes forestiers. De telles pratiques peuvent prendre diverses formes telles que la réduction de la végétation, l’espacement approprié des arbres, l’éclaircie des arbres et la surveillance des ravageurs, ainsi que le brûlage contrôlé ou « prescrit » pour atteindre l’équilibre écologique. Cela peut aider à atténuer la propagation et l’intensité des incendies.
En améliorant l’état des forêts et des prairies, tant à l’intérieur qu’à l’extérieur du réseau de sites Natura 2000 protégés de l’UE, les mesures de restauration de la nature peuvent être importantes pour la prévention des incendies de forêt. Par exemple, la replantation de végétation peut aider à inverser l’érosion des sols tout en améliorant la capacité de rétention d’eau des sols. Les solutions fondées sur la nature peuvent donc mettre en synergie de multiples objectifs, notamment l’augmentation de la diversité biologique, l’intensification de l’élimination du carbone et la prévention des incendies de forêt.
Il est urgent de mettre en œuvre en temps opportun le projet de loi sur la restauration de la nature afin d’étendre les solutions fondées sur la nature afin d’aider les forêts à s’adapter au changement climatique. La mise en place de mesures de restauration peut empêcher la dégradation des prairies et des forêts dans l’UE tout en revitalisant les services écosystémiques qui protègent les habitats contre les incendies de forêt et autres perturbations naturelles.
De plus, une surveillance transparente et précise des forêts est une condition préalable à une gestion durable des forêts. Des données détaillées et actualisées fournissent des informations précieuses sur l’état des forêts, ainsi que sur leur biodiversité, leur production de bois et les autres services écosystémiques qu’elles fournissent. Les données de surveillance peuvent aider les propriétaires forestiers et les gestionnaires des terres à adapter leurs pratiques de gestion aux perturbations forestières (p. ex., feux de forêt ou ravageurs) et à formuler des projections sur les impacts du changement climatique sur les forêts.
Cela démontre qu’un cadre de surveillance serait très bénéfique pour les propriétaires forestiers dans l’élaboration de leur réponse aux perturbations naturelles. Il est donc très important que la Commission européenne présente une proposition relative à un cadre de surveillance des forêts afin de garantir la disponibilité de données à l’échelle de l’UE sur l’état et la gestion des forêts. Dans une série de brèves, nous soulignons les nombreux avantages qu’un cadre de suivi peut apporter à la réalisation des objectifs climatiques de l’UE.
L’intensification des capacités de lutte contre les incendies renforcera la réponse de l’UE aux incendies de forêt, mais elle ne fait pas grand-chose pour s’attaquer aux causes sous-jacentes de ces urgences climatiques. L’UE doit de toute urgence intensifier ses efforts pour renforcer la résilience des forêts. Une loi ambitieuse sur la restauration de la nature et un cadre transparent de surveillance des forêts sont des leviers politiques clés pour aider les forêts à s’adapter au changement climatique.
Ecrit par :
- Julia Bognar, Robin Van Dijk
Sources :
- IEEP - Institute for European Environmental Policy
Publié le 17/10/2023 16:27
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