Voici pourquoi la liste des espèces les plus menacées au monde ne cesse de s’allonger.

• 41 000 espèces figurent sur la Liste rouge des espèces menacées de l’UICN.

• Le syrpphe, le deuxième plus grand pollinisateur au monde, est actuellement menacé.

• Des aires protégées et conservées efficaces et équitablement gouvernées, ainsi qu’une action décisive pour lutter contre le changement climatique et restaurer les écosystèmes sont ce qu’il faut de toute urgence, affirme l’UICN.

Chaque année, des milliers de papillons monarques battent leurs ailes orange, noires et blanches frappantes et volent à l’unisson du nord-est du Canada et des États-Unis au Mexique.

Voyageant à travers les montagnes rocheuses jusqu’au Michoacán et à l’Estado de Mexico, ce voyage épique de 3 000 milles a été décrit comme « l’un des plus grands événements naturels sur Terre » par National Geographic. Mais maintenant, de tels spectacles deviennent de plus en plus rares. En raison du comportement humain, cet insecte et de nombreuses autres créatures qui composent la riche tapisserie de la vie sur Terre figurent sur la liste rouge des espèces menacées de l’Union internationale pour la conservation de la nature (UICN).

Quelles créatures sont aujourd’hui en voie de disparition ?

L’exploitation forestière légale et illégale et la déforestation pour faire place à l’agriculture et au développement urbain, ainsi que l’utilisation de pesticides et d’herbicides utilisés dans l’agriculture intensive, ont décimé le nombre de papillons monarques. Il y en a aujourd’hui entre 22% et 72% de moins qu’il y a dix ans, selon l’UICN.

L’insecte a rejoint la Liste rouge de l’UICN de 41 000 espèces menacées, soit 28% de toutes celles évaluées, en 2021. La liste croissante comprend 41% d’amphibiens, 37% de requins et de raies, 21% de reptiles, 27% de mammifères et 13% d’oiseaux.

Le papillon monarque fait partie des 41 000 espèces en voie de disparition. Image : UICN.

Du ciel à la mer, 100% des espèces d’esturgeons, contre 85% en 2009, sont également en danger d’extinction, selon l’UICN. Long de huit mètres et pesant 1 700 kilogrammes, les premiers fossiles d’esturgeons datent de la fin du Crétacé. Aujourd’hui, en raison de la surpêche et du réchauffement des rivières résultant du changement climatique, leur nombre a chuté de façon spectaculaire. Bien qu’ils détiennent un statut protégé, ils continuent d’être chassés par les braconniers pour leur viande et leurs œufs.

Un risque pour la sécurité alimentaire

Une espèce décrite comme « critique pour la sécurité alimentaire de la planète » par l’UICN est également menacée. Cette année, dans une toute première évaluation des syrphes de la Liste rouge européenne, 314 espèces sur 890 en Europe se sont révélées vulnérables. Les nouvelles sont particulièrement alarmantes, car les insectes sont le deuxième groupe de pollinisateurs le plus important au monde après les abeilles. Plus d’un quart (244) des espèces évaluées ont été touchées par « la dégradation, le déplacement et la modification des habitats en raison du changement climatique et de l’augmentation connexe de la fréquence des incendies » par l’UICN.

« Pour enrayer le déclin, il est essentiel de protéger les arbres anciens qui contiennent des cavités de tronc, des trous d’arbres, des coulées de sève, des branches tombées et des souches d’arbres – les microhabitats où se nourrissent les larves d’un large éventail d’espèces, y compris beaucoup qui sont menacées », déclare le Dr Francis Gilbert, Co-Président du Groupe de spécialistes des syrphes de la CSE de l’UICN.

Sur terre, le nombre de rhinocéros a continué de baisser, malgré des données encourageantes sur le braconnage et le commerce illégal de cornes de rhinocéros. Les données commerciales suggèrent l’estimation annuelle la plus faible de cornes de rhinocéros entrant sur les marchés illégaux depuis 2013, selon un nouveau rapport de l’UICN et de TRAFFIC. Cependant, la population de rhinocéros d’Afrique a diminué d’environ 1,6% par an dans l’ensemble, passant d’environ 23 562 individus en 2018 à 22 137 à la fin de 2021.

Plus d’une espèce de reptile sur cinq est également menacée d’extinction, selon une analyse publiée dans la revue Nature. Si chacun des 1 829 reptiles menacés disparaissait, nous perdrions ensemble 15,6 milliards d’années d’histoire évolutive, avertit l’étude.

Protection des espèces menacées

Comme Sir David Attenborough l’a averti, « La question est de savoir si nous sommes heureux de supposer que nos petits-enfants ne pourront jamais voir un éléphant autrement que dans un livre d’images ? »

Pour s’assurer que cela ne se produise pas et pour préserver la diversité de la nature, « nous avons besoin d’aires protégées et conservées efficaces et équitablement gouvernées, ainsi que d’une action décisive pour lutter contre le changement climatique et restaurer les écosystèmes », a déclaré le Dr Bruno Oberle, Directeur général de l’UICN.

Il y a cependant de bonnes nouvelles parmi les mauvaises. Bien qu’il soit en voie de disparition, le tigre a été réévalué, de nouveaux chiffres révélant qu’il y en a actuellement entre 3 726 et 5 578 à l’état sauvage dans le monde, soit une augmentation de 40% depuis la dernière évaluation du tigre en 2015, selon l’UICN.

Mais avec autant d’espèces sur la liste des espèces menacées de l’UICN, une action urgente est primordiale.

Auteur

Stephen Hall - Auteur, Contenu formatif

Cet article fait partie de :  Centre pour la nature et le climat