La nouvelle analyse de Carbon Brief, basée sur des chiffres officiels et des données commerciales, montre que les trois trimestres consécutifs, vus ensemble, représentent la plus longue baisse des émissions en Chine depuis au moins une décennie.
Les émissions ont atteint un sommet à l’été 2021, alors que le gouvernement a resserré les politiques immobilières pour atténuer la spéculation et le risque financier, avant de commencer à baisser au troisième trimestre de l’année dernière. La baisse de la fin de 2021 et du début de 2022 a été stimulée par le ralentissement continu de l’immobilier et la forte augmentation de l’énergie propre. À partir de la fin du mois de mars – à la toute fin de la période couverte par cette analyse – le principal moteur est devenu les politiques de contrôle sévères du Covid-19.
En outre, le deuxième trimestre de 2022 semble très susceptible de prolonger la tendance à la baisse des émissions – même si le ralentissement du secteur de la construction atteint son point le plus bas – en raison de l’impact des confinements Covid devenant beaucoup plus prononcé.
En avril, la production d’énergie thermique a chuté le plus depuis décembre 2015, la baisse de la production de ciment s’est accélérée et la consommation apparente de pétrole raffiné a chuté presque autant que lors des premiers confinements liés au Covid-19 en 2020.
Cette analyse est la dernière d’une série de mises à jour trimestrielles du Carbon Brief, la précédente ayant fait état de la baisse trimestrielle des émissions de la Chine au troisième trimestre de 2021.
Chute la plus longue
La Chine n’a connu que deux périodes de stabilité ou de baisse des émissions de CO2 au cours de la dernière décennie. Tout d’abord, pendant le ralentissement de la construction et de l’industrie de 2013-2016, la croissance des émissions s’est arrêtée pendant trois ans, les taux de croissance trimestriels alternant entre positif et négatif.
Puis, au premier trimestre de 2020, les premiers confinements nationaux liés au Covid-19 ont entraîné une forte baisse – mais de courte durée – des émissions.
Après la fin du confinement en avril 2020, le gouvernement a réagi au choc économique négatif par des politiques conçues pour stimuler la construction, les exportations et la production industrielle, ce qui a entraîné une reprise à forte intensité énergétique et carbonique illustrée dans le graphique ci-dessous.
Les émissions ont d’abord dépassé leur niveau d’avant le Covid-19 au deuxième trimestre de 2020, mais la croissance s’est rapidement refroidie. La série de trois trimestres consécutifs de baisse des émissions – à partir du troisième trimestre de 2021 – est la plus longue depuis au moins une décennie.
Variation d’une année sur l’autre des émissions trimestrielles de CO2 de la Chine provenant des combustibles fossiles et du ciment, %. Les émissions sont estimées à partir des données du Bureau national des statistiques sur la production de différents carburants et ciment, des données douanières chinoises sur les importations et les exportations et des données WIND Information sur les variations des stocks, en appliquant les facteurs d’émission par défaut du GIEC et les facteurs d’émissions annuels par tonne de production de ciment jusqu’en 2019. Les valeurs mensuelles sont mises à l’échelle en fonction des données annuelles sur la consommation de carburant dans les communiqués statistiques annuels et les annuaires annuels du Bureau national de statistique. Graphique par Joe Goodman pour Carbon Brief en utilisant Highcharts.
Le ralentissement de la construction, qui explique en grande partie la baisse des derniers trimestres, a montré des signes de creux au cours de la période allant jusqu’en mars, la baisse de la production d’acier se modérant à 5% en glissement annuel. Cela était également attendu étant donné l’accent mis par le gouvernement sur l’accélération des projets d’infrastructure et de construction.
Néanmoins, le deuxième trimestre de 2022 semble encore très susceptible de prolonger la tendance à la baisse des émissions. En avril, les retombées économiques de la nouvelle série de confinements liés au Covid-19 sont devenues beaucoup plus prononcées, devenant le principal moteur de la baisse des émissions.
Facteurs de baisse des émissions
Le principal contributeur à la baisse des émissions de CO2 au premier trimestre de cette année a été l’industrie du ciment, où la production a chuté de 12%, suivie par les industries de l’énergie et de l’acier.
Un autre facteur contributif a été la baisse de la consommation de pétrole, où l’effet des mesures de contrôle du Covid-19 était déjà apparent.
Ces contributions peuvent être vues dans le graphique ci-dessous, qui montre les variations d’une année sur l’autre des émissions trimestrielles de CO2 en Chine, ventilées par secteur pour le charbon et le ciment (barres inférieures) et par combustible pour le pétrole et le gaz (barre supérieure).
Variation annuelle des émissions trimestrielles de CO2 ventilées par secteur et par carburant, en millions de tonnes. Les émissions sont estimées à partir des données du Bureau national des statistiques sur la production de différents carburants et ciment, des données douanières chinoises sur les importations et les exportations et des données WIND Information sur les variations des stocks, en appliquant les facteurs d’émission par défaut du GIEC et les facteurs d’émissions annuels par tonne de production de ciment jusqu’en 2019. Graphique par Joe Goodman pour Carbon Brief en utilisant Highcharts.
L’acier et le ciment sont les deuxième et troisième secteurs émetteurs de la Chine, et la demande pour les deux secteurs est largement tirée par l’activité de construction, qui se contracte depuis l’été 2021 en raison du resserrement des politiques sur les prêts immobiliers et la dette.
Alors que la production a chuté dans les deux secteurs, l’analyse des données officielles pour avril a commencé à montrer des tendances divergentes. La production d’acier a chuté de 5% en glissement annuel en avril, beaucoup moins que lors des mois précédents, ce qui indique que la production est au plus bas. La production de fonte brute était au même niveau qu’il y a un an, la première lecture non négative en près d’un an.
Pour contrer le ralentissement de l’immobilier et permettre d’atteindre les objectifs de PIB, le gouvernement a encouragé les investissements dans les infrastructures, qui nécessitent beaucoup de ciment, et aussi beaucoup d’acier.
Pourtant, la production de ciment a chuté de 19% en glissement annuel en avril, encore plus que les mois précédents. Une explication possible est que dans les nouveaux projets de construction, l’acier est nécessaire avant le ciment, pour construire l’armature. Les deux secteurs ont été touchés par la baisse des investissements dans la construction immobilière, qui ont connu une baisse de 3% en glissement annuel. De plus, la reprise de la demande d’acier a été partiellement soutenue par l’industrie manufacturière.
Dans le secteur de l’électricité, la production d’énergie thermique a augmenté de 1% en glissement annuel au premier trimestre, mais l’amélioration de l’efficacité thermique des centrales électriques et le changement de combustible ont tout de même entraîné une baisse de la consommation de charbon.
Les statistiques économiques d’avril font état d’une forte baisse de la production d’énergie thermique: la production des centrales thermiques a chuté de 12% en glissement annuel. Il s’agit de la plus forte réduction depuis décembre 2015, éclipsant la baisse observée lors du confinement Covid-19 de 2020, même si la demande d’électricité a diminué davantage à ce moment-là.
La forte réduction de la production d’énergie thermique en avril est due à une combinaison de faible demande – en baisse de 4% en glissement annuel – combinée à une forte croissance de l’énergie propre.
La moitié de la réduction est due à la baisse de la demande d’électricité, un quart est due à une forte croissance de la production éolienne et solaire et un quart est due à de bonnes conditions d’exploitation hydroélectrique. La production d’électricité éolienne et solaire a augmenté de 15% et 25% d’une année sur l’autre respectivement, tandis que la production hydroélectrique a bondi de 17%.
L’éolien, le solaire et le nucléaire combinés dépasseront presque certainement l’hydroélectricité pour la production totale cette année, ce qui est remarquable compte tenu de la taille de l’industrie hydroélectrique chinoise.
Cette évolution est également positive pour la croissance de la production d’énergie propre de la Chine dans son ensemble, car ces technologies ont un très grand potentiel de croissance, tandis que le potentiel d’expansion hydroélectrique a été largement épuisé, comme en témoigne l’augmentation limitée prévue dans les scénarios énergétiques à long terme pour la Chine.
Poussée majeure pour plus de mines de charbon, de centrales électriques et de hauts fourneaux
Même si la demande de charbon de la Chine diminue, la production des mines de charbon nationales augmente rapidement. Cela a entraîné une baisse globale importante des importations de charbon au premier trimestre de l’année, comme l’ont indiqué les douanes chinoises, et a permis aux centrales au charbon et à d’autres opérateurs de remplir les stocks qui ont été épuisés pendant la pénurie de charbon de l’année dernière.
Les investissements dans de nouvelles capacités électriques alimentées au charbon et au gaz se poursuivent également à un niveau élevé. Au cours des quatre premiers mois de l’année, au moins 18 projets d’énergie thermique ont commencé à être construits, avec une capacité totale de 12,8 gigawatts (GW). La construction de 19 autres projets d’une capacité totale de 13,0 GW a été approuvé.
Les investissements dans de nouvelles capacités sidérurgiques sont également restés à un niveau élevé. De janvier à mai 2022, 28 millions de tonnes de nouvelles capacités de fabrication de fer à base de charbon (haut fourneau) ont été approuvées, selon la compilation de nouvelles annonces de l’ACI.
Ces projets remplaceront les vieux hauts fourneaux par une toute nouvelle capacité, avec une longue durée de vie prévue. Cela rend le secteur mal équipé pour s’adapter à une réduction de la demande de fonte, car la croissance de la demande d’acier ralentit et davantage d’acier est produit à partir de ferraille au lieu de fonte. Le montant de la nouvelle capacité approuvé correspond à la reconstruction de 5 % de la capacité existante du haut fourneau chaque année.
Dans la sidérurgie, notre cartographie montre que de nouveaux investissements se sont déplacés vers la sidérurgie électrique. Pour la première fois, la capacité approuvée du nouveau four à arc électrique a dépassé la capacité de base du four à oxygène.
Le gouvernement vise à stimuler les infrastructures et autres constructions, encore une fois, cette année pour atteindre les objectifs de PIB, ou du moins réduire le déficit. Cela pourrait entraîner une augmentation de la demande de charbon vers le second semestre, mais les données à ce jour suggèrent peu de signes de cela jusqu’à présent.
L’une des raisons de la pression pour plus de production de charbon et de centrales au charbon est que la pénurie de charbon de 2021, et le rationnement de l’électricité qui en résulte, étaient clairement quelque chose que les planificateurs centraux de la Chine veulent éviter à tout prix.
Cela a incité à l’expansion « tout ce qui précède » de l’extraction du charbon, de l’énergie au charbon et de l’énergie propre, afin d’éviter des pénuries similaires. La campagne de sécurité énergétique a signifié que les mesures visant à éviter la surcapacité, telles que le système de feux de circulation au charbon et les objectifs de contrôle de la capacité d’énergie au charbon, n’ont pas été publiées, et la fermeture des anciennes centrales à charbon a été suspendue. Les planificateurs semblent prêts à accepter le risque de construire trop de capacités, même si elles finissent par être sous-utilisées et risquent des pertes financières.
Éviter toute pénurie d’électricité est d’autant plus important en raison de l’importance politique de cette année – le Congrès du Parti communiste deux fois par décennie qui sélectionne les nouveaux dirigeants du parti est prévu pour plus tard en 2022.
En outre, le gouvernement chinois fait actuellement pression pour toutes sortes de projets d’infrastructure et de construction afin de compenser l’effet de la crise immobilière et des confinements Covid sur d’autres parties de l’économie. Les mines de charbon, les centrales électriques et les hauts fourneaux ne sont que quelques-uns des bénéficiaires de l’appui du gouvernement.
Le soutien aux projets de construction profite également aux technologies à faible émission de carbone. Les installations solaires photovoltaïques ont augmenté de 140% en glissement annuel au cours des quatre premiers mois de 2022 et les installations éoliennes de 45%. Comme environ 103 GW d’énergie éolienne et solaire ont été installés l’année dernière, le début de 2022 le met sur la voie d’un autre record mondial en termes de croissance annuelle.
La fabrication de véhicules électriques (VE) continue de monter en flèche. La production a plus que doublé, encore une fois, en janvier-avril par rapport à il y a un an, tandis que la production automobile globale a chuté. Les véhicules électriques représentaient un record de 21 % de tous les véhicules produits.
Les émissions vont-elles rebondir ?
Les tendances énergétiques et les politiques économiques très fluctuantes rendent difficile la prédiction de la croissance de la demande d’énergie en Chine dans les mois et les années à venir.
Les épisodes précédents de baisse des émissions en Chine ont été suivis de rebonds. Après la crise financière de 2007, le gouvernement a lancé un programme de relance sans précédent, conduisant à une croissance des émissions encore plus rapide qu’avant la crise.
Le ralentissement de 2013-2016 a été suivi d’un rebond plus progressif – et après le confinement lié au Covid-19, les émissions ont bondi bien au-dessus des niveaux d’avant le Covid, comme le montre le graphique ci-dessous.
Émissions annualisées de CO2 provenant des combustibles fossiles et du ciment, ventilées par secteur et par combustible, en millions de tonnes. Les émissions sont estimées à partir des données du Bureau national des statistiques sur la production de différents carburants et ciment, des données douanières chinoises sur les importations et les exportations et des données WIND Information sur les variations des stocks, en appliquant les facteurs d’émission par défaut du GIEC et les facteurs d’émissions annuels par tonne de production de ciment jusqu’en 2019. Les valeurs mensuelles sont mises à l’échelle en fonction des données annuelles sur la consommation de carburant dans les communiqués statistiques annuels et les annuaires annuels du Bureau national de statistique. Graphique par Joe Goodman pour Carbon Brief en utilisant Highcharts.
Stimuler la construction, plutôt que les revenus et la consommation, est une caractéristique de longue date de la réponse de la Chine aux chocs économiques négatifs. Il en résulte des périodes de croissance à forte intensité de carbone, car la production d’acier et de ciment pour la construction est beaucoup plus émettrice que la production de biens et de services de consommation.
Depuis la fin de 2021, le gouvernement cherche à augmenter et à accélérer les infrastructures et autres projets de construction, en suivant le même schéma.
La question de savoir si la baisse actuelle des émissions entraîne un nouveau rebond dépend principalement de trois facteurs: quelle est l’ampleur du programme de construction d’infrastructures cette fois-ci; le secteur immobilier va-t-il gonfler à nouveau; et à quelle vitesse les investissements dans l’énergie propre augmentent-ils?
Une vague aveugle de projets de relance irait à l’encontre des objectifs du gouvernement de parvenir à une « croissance de haute qualité », ainsi que d’éviter les risques d’endettement et financiers.
Il y a aussi une question pratique de savoir dans quelle mesure les gouvernements locaux sont disposés et capables de souscrire un programme d’investissement, compte tenu de leur niveau d’endettement déjà élevé et des dommages importants causés à leurs finances par la contraction de l’immobilier et des ventes de terrains.
L’immobilier a continué de se contracter. En avril, les chiffres du gouvernement montrent que la surface au sol des bâtiments nouvellement construits est tombée à son plus bas niveau depuis 2015.
La banque centrale et de nombreux gouvernements locaux ont pris des mesures cette année pour soutenir l’immobilier, notamment en assouplissant les conditions hypothécaires. En 2020, l’argent que les gens n’ont pas consommé a trouvé son chemin vers l’immobilier, ce qui a entraîné une augmentation majeure de la demande et des émissions d’acier à la fin de 2020 et au début de 2021.
En 2022, la baisse des ventes immobilières a été encore plus profonde que lors des confinements initiaux en 2020, le manque de confiance et l’incertitude quant aux perspectives économiques ayant freiné l’appétit.
Même si la croissance de la demande d’énergie rebondit à un niveau modéré en raison du programme de relance ou d’une reprise économique générale, l’effet sur les émissions pourrait être compensé par une expansion rapide de l’énergie propre.
Les gouvernements centraux et locaux ont fixé des objectifs très ambitieux pour les installations éoliennes et solaires au cours de la période de cinq ans allant de 2021 à 2025. Si elle est pleinement réalisée, l’expansion prévue de l’énergie propre pourrait couvrir toute croissance supplémentaire de la demande d’énergie au cours de la période, permettant à la consommation et aux émissions de charbon de culminer avant 2025.
Sources de données
Les données pour l’analyse ont été compilées à partir du Bureau national des statistiques de Chine, de l’Administration nationale de l’énergie de Chine, du Conseil chinois de l’électricité et des publications de données officielles des douanes chinoises, ainsi que de WIND Information, un fournisseur de données sur l’industrie.
Lorsque les données provenaient de sources multiples, différentes sources étaient croisées et des sources officielles utilisées dans la mesure du possible, ajustant les données de WIND Information pour qu’elles correspondent.
Les estimations des émissions de CO2 sont basées sur les valeurs calorifiques par défaut des carburants du Bureau national des statistiques et les facteurs d’émissions par défaut du GIEC. Le facteur d’émissions de CO2 du ciment est basé sur les données de 2018.
Pour la consommation de pétrole, la consommation apparente est calculée à partir du débit de la raffinerie, les exportations nettes de produits pétroliers étant soustraites.
Lorsque les versions officielles n’ont pas apporté de changements de 2021 à 2022, ceux-ci sont calculés à partir de la version liée et des itérations précédentes de la même version régulière, bien que seule la dernière version soit liée.
Ecrit par :
Lauri Myllyvirta - analyste au Centre de recherche sur l’énergie et l’air pur couvrant la qualité de l’air et les tendances énergétiques en Chine
Sources :
Publié le 16/06/2022 17:01
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