Madame Lis Mullin Bernhardt, experte environnementale auprès du PNUE.

Mme Mullin Bernhardt,

Tout d’abord, permettez-moi de vous remercier d’avoir accepté cette interview avec DV8 World News. Je suis heureux d’avoir un tel professionnel de l’environnement parmi nous aujourd’hui. Vous êtes une experte de l’environnement, des solutions basées sur la nature, de l’eau et de l’adaptation au climat.

Vous faites face à de nombreux défis qui nous préoccupent aussi beaucoup et sur lesquels nous écrivons régulièrement des articles. Mais avant d’aborder ces sujets, voici ma première question :

• Pouvez-vous vous présenter et nous en dire plus sur votre parcours professionnel ?

Merci beaucoup de m’avoir invité à faire cette interview! C’est un honneur. Je m’appelle Lis Mullin Bernhardt et je travaille pour le Programme des Nations Unies pour l’environnement à notre magnifique siège à Nairobi, au Kenya.

J’ai travaillé dans les domaines de l'environnement de différentes manières et à différents endroits au cours des 20 dernières années – couvrant les changements environnementaux, les droits de l’homme, l’adaptation au climat et les questions d’eau, et ce que je préfère faire par dessus tout, c'est relier et connecter tous ces domaines entre eux, pour l’amélioration de notre environnement et pour le bien de de l’humanité!

• Vous avez acquis une solide expérience au fil des ans dans les domaines écologiques. En quoi consiste votre travail actuel ?

Actuellement, je travaille dans notre Division des écosystèmes au PNUE. Je participe à la coordination du travail du PNUE sur l’eau dans nos différents domaines d'intervention et différents bureaux à travers le monde, et j’aide également à représenter le PNUE et les questions environnementales dans le mécanisme de coordination des Nations Unies pour l’eau, ONU-Eau.

• En matière d’écologie, quelles sont les principales menaces auxquelles l’humanité doit être préparée ?

Eh bien, il ne fait aucun doute que nous sommes confrontés à une crise mondiale de l’eau. L’eau est la source de toute vie et elle est sérieusement menacée – trop, trop peu, au mauvais moment, polluée. Nous avons vu des inondations majeures au cours de la dernière année seulement au Tchad, dans l’est des États-Unis, plus récemment la semaine dernière en Italie... tandis que d’autres pays, de l’ouest des États-Unis (cette semaine) à l’Espagne, sont confrontés à de graves sécheresses. Le problème devient vraiment plus grave, plus fréquent et plus répandu.

Au cœur de cela, pour moi, il y a la santé de nos rivières, lacs, zones humides et aquifères à travers le monde, qui subissent une pression croissante de la part de populations en augmentation et concentrées (comme dans les villes), de la surexploitation due aux choix et aux incitations en matière de production alimentaire et énergétique, mais aussi du changement climatique et de la pollution, mettant en péril les sources d’eau qui font vivre des milliards de personnes.

Donc, dans l’ensemble, nous constatons une pression alarmante exercée sur le système hydrique mondial, les pays de toutes les régions du monde connaissant des événements hydriques extrêmes tels que des inondations, des sécheresses et la dégradation des écosystèmes d’eau douce de plus en plus fréquemment. Nous perdons ces écosystèmes, et leur biodiversité, plus que tout autre.

Ceci est aggravé par les stress subis par d’autres systèmes mondiaux – systèmes alimentaires, systèmes terrestres tels que le climat. Nous devons donc adopter une approche systémique pour résoudre ces problèmes.

• Diriez-vous que le changement climatique s’est arrêté ou a été réduit grâce à toutes les mesures prises par les gouvernements du monde entier, ou au contraire, il se poursuit ?

Malheureusement, je pense que nos efforts sont encore trop tardifs, trop lents et bien trop limités. Au lieu d’être sur la bonne voie pour maintenir le monde à 1,5 degré au-dessus des niveaux préindustriels, ce qui, de l’avis de beaucoup, serait nécessaire pour créer un climat stable, certaines prévisions nous font passer à près de 3 degrés d’ici 2050! Ce n’est pas durable, et nous devons travailler plus vite pour décarboniser, découpler nos systèmes de transport, alimentaires, énergétiques et autres des gaz à effet de serre.

Cependant, nous devons également intensifier de toute urgence nos actions en matière d’adaptation au changement climatique – en nous aidant, humains et écosystèmes, à devenir plus résilients aux impacts du changement climatique – y compris les événements plus extrêmes comme les inondations et les sécheresses, mais aussi les processus à plus long terme tels que l’aridification, ainsi que des choses telles que l’augmentation de la chaleur et l’intrusion d’eau salée dans les aquifères souterrains. La nature et les écosystèmes ont un rôle énorme et important à jouer à cet égard.

• Selon vous, que faudrait-il pour arrêter le changement climatique ?

Nous devons de toute urgence décarboner nos secteurs de l’industrie et des transports, ainsi que d’autres secteurs les plus polluants, en empêchant le carbone, le méthane et d’autres gaz à effet de serre dangereux de pénétrer dans l’air en premier lieu. Mais nous devons également chercher des moyens de mieux capter et stocker le carbone qui a déjà été libéré.

Et, ce faisant, nous devons travailler dur pour anticiper et nous rendre nous tous mais en particulier nos populations les plus vulnérables, plus résilientes face aux impacts des changements climatiques.

• En tant qu’ancien coordinateur du Réseau mondial d’adaptation, comment les populations peuvent-elles s’adapter au changement climatique ?

Ce fut un véritable honneur et un plaisir de coordonner le GAN de 2021 au début de l’année dernière. Une leçon majeure que j’ai apprise est que nous * devons * être meilleurs pour trouver les bonnes pratiques, ce qui fonctionne dans le monde, afin que nous puissions partager ces leçons pour renforcer et inspirer les autres à agir.

• Quel est le plus grand défi auquel vous devez faire face ?

Nous travaillons constamment sur nos différentes plateformes, chambres d’écho et secteurs pour unir nos messages et briser les cloisonnements. Nous devons redoubler d'efforts. Je crois aussi très personnellement que nous devons lutter contre le désespoir climatique et les mauvaises nouvelles, qui, je crois, peuvent amener les gens (en particulier nos jeunes) à abandonner l’espoir d’un avenir pacifique et riche en biodiversité. Tout en restant réalistes, nous devons mettre le monde sur la chemin de l’action au lieu du désespoir, vers une bonne vie dans l’avenir qui est plus durable et en équilibre avec la nature plutôt que de s’opposer à elle.

• Quelles sont les principales causes de la pollution de l’eau en Afrique et quels problèmes pose-t-elle ?

La pollution de l’eau est souvent, en particulier dans les pays en développement, causée par un manque d’assainissement géré en toute sécurité, mais aussi par une réglementation stricte des processus industriels ou une capacité à gérer et à traiter les eaux usées. Donc, tout cela finit par se déverser dans les rivières de notre monde, et finalement dans d’autres écosystèmes sur terre et sur les côtes, provoquant une dégradation et des menaces pour la santé humaine, économique et des écosystèmes.

• Comment aider les communautés sous-développées à accéder à une eau potable abordable ?

Un excellent travail est fait dans ce domaine dans l’ensemble du système des Nations Unies, notamment par l’UNICEF, le Programme alimentaire mondial et l’Organisation mondiale de la santé.

• Sommes-nous arrivés à un tournant ou avons-nous encore le temps d’inverser la situation ?

Nous avons encore le temps. C’est une situation grave, et il est tard, mais pas trop tard.

• Quels sont vos objectifs pour l’année à venir ?

J’attends avec impatience de voir un ensemble solide de résultats de la Conférence des Nations Unies sur l’eau de 2023 et de les présenter lors de réunions importantes à venir en 2024, y compris des conventions essentielles pour l’environnement, le climat, la biodiversité et la désertification. Ensemble, les 193 États membres de l’ONU doivent redoubler d’efforts pour relier leurs engagements et leurs promesses, accélérer l’action et « joindre le geste à la parole », pour ainsi dire.

J’en ai terminé avec mon interview, Madame Mullin Bernhardt. Je n’ai pas d’autres questions mais peut-être voudriez-vous ajouter quelque chose ?

Merci beaucoup, ce fut un plaisir.

Merci encore une fois pour le temps que vous nous avez accordé.