Sra. Lis Mullin Bernhardt, experta ambiental del PNUMA.

Sra. Mullin Bernhardt,

Primero, déjame agradecerte por aceptar esta entrevista con DV8 World News. Estoy feliz de tener a un profesional ambiental con nosotros hoy. Eres un experto en medio ambiente, soluciones basadas en la naturaleza, agua y adaptación climática.

Usted enfrenta muchos desafíos que también nos preocupan mucho y sobre los cuales escribimos artículos regularmente. Pero antes de entrar en esos temas, aquí está mi primera pregunta:

• ¿Puedes presentarte y contarnos más sobre tu trayectoria profesional?

¡Muchas gracias por invitarme a hacer esta entrevista! Es un honor. Mi nombre es Lis Mullin Bernhardt y trabajo para el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente en nuestra hermosa sede en Nairobi, Kenia.

He trabajado en campos ambientales de diferentes maneras y en diferentes lugares durante los últimos 20 años, cubriendo el cambio ambiental, los derechos humanos, la adaptación climática y los problemas del agua, y lo que prefiero hacer sobre todo es vincular y conectar todos estos campos, por la mejora de nuestro medio ambiente y por el bien de la humanidad!

• Ha adquirido una sólida experiencia a lo largo de los años en campos ecológicos. ¿En qué consiste tu trabajo actual?

Actualmente, trabajo en nuestra División de Ecosistemas en el PNUMA. Participo en la coordinación del trabajo del PNUMA sobre el agua en nuestras diferentes áreas focales y oficinas en todo el mundo, y también ayudo a representar al PNUMA y los asuntos ambientales en el mecanismo de coordinación de las Naciones Unidas para el agua, ONU-Agua.

• En términos de ecología, ¿cuáles son las principales amenazas para las cuales la humanidad debe estar preparada?

Bueno, no hay duda de que estamos ante una crisis mundial del agua. El agua es la fuente de toda vida y está seriamente amenazada: demasiada, demasiado poca, en el momento equivocado, contaminada. Hemos visto grandes inundaciones solo en el último año en Chad en el este de los Estados Unidos, más recientemente la semana pasada en Italia... mientras que otros países en el oeste de los Estados Unidos (esta semana) a España, enfrentan severas sequías. El problema realmente se está volviendo más serio, más frecuente y más generalizado.

En el centro de esto, para mí, está la salud de nuestros ríos, lagos, humedales y acuíferos en todo el mundo, que están bajo una presión cada vez mayor debido al crecimiento y la concentración de las poblaciones (como en las ciudades), la sobreexplotación debido a las opciones e incentivos en producción de alimentos y energía, sino también del cambio climático y la contaminación, que ponen en peligro las fuentes de agua que sustentan a miles de millones de personas.

Entonces, en general, estamos viendo una presión alarmante en el sistema global de agua, con países en todas las regiones del mundo experimentando eventos extremos de agua como inundaciones, sequías y la degradación de los ecosistemas de agua dulce con mayor frecuencia. Estamos perdiendo estos ecosistemas, y su biodiversidad, más que cualquier otro.

Esto se ve agravado por las tensiones en otros sistemas globales: sistemas alimentarios, sistemas terrestres como el clima. Por lo tanto, debemos adoptar un enfoque sistémico para resolver estos problemas.

• ¿Diría usted que el cambio climático se ha detenido o reducido gracias a todas las medidas tomadas por los gobiernos de todo el mundo, o por el contrario, continúa?

Desafortunadamente, creo que nuestros esfuerzos todavía llegan demasiado tarde, son demasiado lentos y son demasiado limitados. En lugar de estar en camino de mantener el mundo 1,5 grados por encima de los niveles preindustriales, lo que muchos creen que sería necesario para crear un clima estable, ¡algunos pronósticos nos sitúan cerca de los 3 grados para 2050! No es sostenible y debemos trabajar más rápido para descarbonizar, desvincular nuestros sistemas de transporte, alimentos, energía y otros de los gases de efecto invernadero.

Sin embargo, también necesitamos ampliar urgentemente nuestras acciones de adaptación al cambio climático, ayudándonos a nosotros, humanos y ecosistemas, a ser más resistentes a los impactos del cambio climático, incluidos eventos más extremos como inundaciones y sequías, pero también procesos a más largo plazo. como la aridificación, así como cosas como el aumento del calor y la intrusión de agua salada en los acuíferos subterráneos. La naturaleza y los ecosistemas tienen un papel enorme e importante que desempeñar en este sentido.

• ¿Qué crees que se necesitaría para detener el cambio climático?

Necesitamos con urgencia descarbonizar nuestros sectores de la industria y el transporte, así como otros sectores más contaminantes, evitando en primer lugar que el carbono, el metano y otros gases de efecto invernadero peligrosos ingresen al aire. Pero también debemos buscar formas de capturar y almacenar mejor el carbono que ya se ha liberado.

Y, al hacerlo, debemos trabajar duro para anticiparnos y hacer que todos nosotros, pero en particular nuestras poblaciones más vulnerables, sean más resistentes a los impactos del cambio climático.

• Como ex coordinador de la Red Global de Adaptación, ¿cómo pueden las personas adaptarse al cambio climático?

Fue un verdadero honor y placer coordinar el GAN 2021 a principios del año pasado. Una lección importante que aprendí es que *debemos* ser mejores para encontrar las mejores prácticas, lo que funciona en el mundo, para que podamos compartir esas lecciones para empoderar e inspirar a otros a la acción.

• ¿Cuál es el mayor desafío al que te enfrentas?

Trabajamos constantemente en nuestras diferentes plataformas, cámaras de eco y sectores para unir nuestros mensajes y romper los silos. Debemos redoblar nuestros esfuerzos. Personalmente, también creo que debemos luchar contra la desesperación climática y las malas noticias, que creo que pueden hacer que las personas (especialmente nuestros jóvenes) pierdan la esperanza de un futuro pacífico y rico en biodiversidad. Sin dejar de ser realistas, debemos poner al mundo en el camino de la acción en lugar de la desesperación, hacia una buena vida en el futuro que sea más sostenible y en equilibrio con la naturaleza en lugar de oponerse a ella.

• ¿Cuáles son las principales causas de la contaminación del agua en África y qué problemas plantea?

La contaminación del agua a menudo, especialmente en los países en desarrollo, es causada por la falta de un saneamiento gestionado de manera segura, pero también por una regulación estricta de los procesos industriales o la capacidad para gestionar y tratar las aguas residuales. Entonces, todo esto termina fluyendo hacia los ríos de nuestro mundo y, eventualmente, hacia otros ecosistemas terrestres y costeros, causando degradación y amenazas para la salud humana, económica y de los ecosistemas.

• ¿Cómo ayudar a las comunidades subdesarrolladas a acceder a agua potable asequible?

Se está realizando un trabajo excelente en este ámbito en todo el sistema de las Naciones Unidas, incluidos el UNICEF, el Programa Mundial de Alimentos y la Organización Mundial de la Salud.

• ¿Hemos llegado a un punto de inflexión o aún estamos a tiempo de revertir la situación?

Todavía tenemos tiempo. Es una situación grave, y es tarde, pero no demasiado tarde.

• ¿Cuáles son tus metas para el próximo año?

Espero ver un conjunto sólido de resultados de la Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Agua de 2023 y presentarlos en las próximas reuniones importantes en 2024, incluidas las convenciones clave para el medio ambiente, el clima, la biodiversidad y la desertificación. Juntos, los 193 Estados miembros de la ONU deben redoblar sus esfuerzos para vincular sus compromisos y promesas, acelerar la acción y “predicar con el ejemplo”, por así decirlo.

He terminado con mi entrevista, Sra. Mullin Bernhardt. No tengo más preguntas, pero tal vez le gustaría agregar algo.

Muchas gracias, fue un placer.

Gracias una vez más por su tiempo.