La ferme bio de Tamar Welti

Située derrière un délicieux petit village de pêche de Santa Luzia, la ferme de Tamar Welti, Quinta Pomar, fourmille de vie et de biodiversité. Dans cet article, Tamar nous fait partager le travail, les joies et les défis de la gestion d’une ferme biologique, ainsi que ses rêves pour l’avenir.

« Je veux rendre l’achat biologique abordable et moins élitiste »

 

- Pouvez-vous nous parler de votre parcours et de ce qui vous a conduite à vivre en Algarve, au Portugal? 

« Je suis née en Israël d’une mère israélienne et d’un père suisse. Mes parents ont quitté Israel quand j’avais 2 ans et nous sommes allés vivre à Londres. En 1992, on m’a offert un emploi pour m’occuper d’une maison à Santa Luzia pendant deux saisons. J’ai vite réalisé que je me sentais chez moi ici. J’ai adoré faire du vélo et chercher de vieilles ruines avec le rêve de les reconstruire - et c’est ainsi que j’ai trouvé cet endroit. Il était vacant depuis 30 ans, sans électricité, eau ni toiture. Je l’ai fait avec des amis et j’ai vécu ici pendant 6 ans avant que mon père ne l’achète. Au fil du temps, nous avons construit les autres propriétés et puis, par un coup de chance, nous avons obtenu la ferme d’à côté, Quinta Pomar, à un prix très raisonnable.

- Comment avez-vous commencé votre production agricole biologique à Quintamar et pourquoi n’avez-vous pas choisi l’agriculture conventionnelle ?

« Il y a environ 6 ans, nous avons commencé à cultiver. C’était incroyable d’avoir tellement de terres fertiles, de l’eau bon marché et la possibilité de croître toute l’année. Il était logique de le faire de façon bio. Je n’étais pas quelqu’un qui a toujours acheté biologique, principalement parce que je pensais que c’était hors de prix et il n’y avait pas beaucoup d’options ici de toute façon. Je voulais donc le rendre abordable et moins élitiste. Je voulais gérer une petite coopérative d’agriculteurs biologiques et vendre nos légumes, et c’est ainsi que le marché de Tavira a commencé. »

- Y a-t-il des exemples où l’agriculture classique pourrait être la meilleure option? 

« Cela aurait été plus rentable parce que l’agriculture biologique est intensive et risquée, mais ce n’est pas intéressant. De même, je ne voudrais pas me lancer dans une monoculture. Toute l’idée de la ferme biologique se connecte si bien avec ce que j’ai déjà mis en place avec Quintamar et l’écotourisme.

- Que récoltez-vous ce printemps?

« fèves, pois, épinards, blettes, pommes de terre, oignons de printemps, oignons, choux, choux-fleurs, brocolis, agrumes, choux-raves, fenouil, betteraves, radis, radis noirs, roquette et beaucoup d’herbes... »

- Comment et où vendez-vous vos produits?  

"Actuellement, nous ne vendons qu’une fois par semaine sur le marché de Tavira le samedi, avant que COVID, c’était 3 fois. C’est pourquoi j’ai commencé les boîtes de légumes hebdomadaires, ce qui a été formidable. Au début, je faisais environ 30 boîtes par semaine, ce qui me demandais beaucoup de travail. Je ne pouvais pas avoir de bénévoles à l’époque à cause du confinement, tant d’amis sont venus pour aider et c’était une excellente occasion pour eux de sortir de la maison. Nous mangions tous ensemble; cela s’est transformé en belle aventure sociale. Ils ont obtenu des légumes en échange de leur aide - c’est drôle, cela m’a ramené du coté de ma mère ou la famille vient d’un Kibboutz dans lequel prédomine ce sentiment de récolte, combinant les efforts, les ressources et le partage. C’est quelque chose qui m’a toujours attirée. D’autres habitants vendent leurs produits avec les boîtes aussi – comme le beurre, le miel et le pain – c’est agréable d’avoir plus de variétés et de connecter les gens.

- Quels sont les défis auxquels vous devez faire face lorsque l’on exploite une ferme biologique?

« Récemment, il y a eu plus de concurrence, mais c’est sain – il y a assez de demande pour des produits bio de telle sorte que nous nous en sortons tous, même si je pense que c’est dommage que nous ne collaborions pas davantage. Obtenir la certification est un défi, c’est cher. Parfois, j’ai le sentiment que cette bureaucratie est une nouvelle manière de nous soutirer de l’argent et, en plus, cela crée une sorte d’élitisme. Résultat :  vous devez facturer plus cher pour vos légumes. Ma ferme est biologique, et vous pouvez venir vérifier par vous-même, mais je ne veux pas avoir à facturer plus cher, c’est pour cette unique raison que je fais sans passer par le processus de certification.

- Qu’est-ce qui vous rend le plus heureuse de cette nature au milieu de laquelle vous vivez ?

“Le climat, les animaux et le fait que la terre est si fertile.

- Pouvez-vous nous parler de bénévolat à Quintamar? 

Bien sur. Les bénévoles viennent surtout de WWOOF ou workaway. WWOOF est plus biologique et les gens sont généralement plus intéressés à apprendre quelque chose. Ils travaillent 5 jours par semaine, 5 heures par jour – le matin 8 heures – 13 heures. Je leur donne de l’argent chaque semaine pour la nourriture et leur fournis les aliments de base, puis ils peuvent manger les fruits et légumes excédentaires de la ferme. Il y a quelques options pour dormir – les deux serres avec une cuisine ouverte / salon et en été, il y a les anciens chalets et certaines personnes viennent avec des fourgonnettes ou un camping car. Les bénévoles passent 2 jours à récolter, laver et préparer les fruits et légumes pour le marché et 3 jours à l’enfouissement, à la plante, à l’ensemencement, au défrichage et à s’occuper des animaux. »

- Et qu’en est-il de votre entreprise Jacaranda, pouvez-vous nous en parler?

"J’ai commencé Jacaranda il y a 20 ans avec mon amie Angie. Nous le faisions au meilleur moment, avant que les gens ne se mettent à utiliser les sites de réservation et par bouche à oreille l’entreprise a grandi - à un moment donné, nous gérions environ 50 maisons. Maintenant, nous avons réduit à environ 20 maisons réparties entre trois personnes. Pour la plupart des fermes, nous offrons un séjour conventionnel. Ici, à Quintamar, j’offre l’écotourisme; il y a des animaux, vous pouvez composter votre nourriture, il y a un étang naturel pour nager, beaucoup de faune à la ferme et beaucoup d’invités achètent mes boîtes de légumes et mes poules pondent beaucoup d’œufs que je vends également.

- Comment la pandémie de COVID-19 a-t-elle impacté votre ferme et votre entreprise ? 

«Jacaranda a eu du mal, et les prochains mois seront très révélateurs. Avec la ferme, nous avons baissé la production à un seul jour de marché, c’est pourquoi j’ai commencé avec les boîtes de légumes. Nous avons également commencé cette démarche caritative pour le réseau Algarve pour les familles dans le besoin - chaque semaine, j’apporte une boîte excédentaire à l’organisme de bienfaisance à Tavira où ils font tous les achats, distribuer de la nourriture et des fournitures pour environ 120 familles dans la région. Nous avons demandé à la Mairie d’avoir un espace et des réfrigérateurs sur le marché local pour que tous les produits biologiques soient entreposés. L’argent du don pourrait être recueilli auprès des clients et l’organisme de bienfaisance peut ensuite acheter auprès des agriculteurs locaux, au lieu des grands supermarchés. »

- Quels sont les dommages causés par le changement climatique dans la région et en quoi affecte-t-il les agriculteurs? 

"Cette année, nous avons eu beaucoup de pluie – assez pour approvisionner l’Algarve durant les deux prochaines années. Mais au cours de la dernière décennie,, l’eau a été un problème en raison des grandes quantités utilisées par les fermes d’avocats et les terrains de golf. Parce que l’eau agricole est si bon marché à utiliser, ils mettent beaucoup de pression sur l’approvisionnement, ce qui affecte directement les fermes locales.

- Trouvez vous intéressant que les gens cultivent et achètent bio? 

« Oui certainement. Je pense que les gens ont progressivement réalisé les avantages de l’achat local et de manger biologique. La plupart des petits propriétaires et des habitants portugais l’ont probablement fait de toute façon sans s’en rendre compte. Dans les années 80, il y avait un problème avec les produits pharmaceutiques et les produits chimiques, qui ont été distribués à la plupart des agriculteurs analphabètes. Ces agriculteurs ne connaissaient pas les mesures correctes ni comment appliquer les produits chimiques, alors ils ont involontairement empoisonné les terres. Sur ma ferme, je peux voir où la terre a été intensément cultivée il y a 30 ou 40 ans car elle est encore dévastée. Il faudra encore 10 ans pour qu’elle redevienne fertile.

- Comment voyez vous l’avenir pour  Quintamar?

« J’ai dirige la ferme à perte pendant 6 ans, mais j’ai l’intention de transformer notre ferme d’à côté en une entreprise agrotouristique - le  projet qui va tout lier. Je veux le rendre durable – par exemple, en utilisant le sol du lac naturel pour construire une bande authentique de terre battue. La partie centrale sera le restaurant - un endroit pour les invités et ou il sera possible de manger une grande variété de nourriture fraîchement préparée pour les touristes extérieurs. La cuisine pourrait également être louée pour des événements de restauration, des mariages et des fêtes. Cela pourrait se développer très rapidement vers bien d’autres possibilités passionnantes. J’aime l’idée d’événements d’un soir - yoga, nourriture, spectacles de cinéma et expositions d’art - le tout sous le concept d’agrotourisme. C’est le sentiment de collaboration qui sera intéressant – imaginez tous les ateliers et expériences incroyables que les gens pourraient apporter de partout dans le monde.

- Enfin, y a-t-il quelque chose que vous aimeriez ajouter?

«  Mon plan B, si l’agrotourisme ne fonctionne pas, est d’avoir un concept fondé sur davantage de vie communautaire. Si j’ai de l’espace et pas de tourisme régulier, je pense que nous pourrions prendre un arrangement à plus long terme afin que les personnes qui partagent les mêmes opinions puissent vivre ensemble.

 

Interview réalisée par Rosanna Pycraft, journaliste indépendante, spécialisée dans le domaine culturel. Rosanna affectionne particulièrement la nourriture durable, les scènes musicales alternatives et les arts. Vivant actuellement à Lisbonne, elle est passionnée par l’environnement, l’écotourisme et les voyages afin de découvrir des histoires locales et des cultures différentes.