Entrevista — Invirtiendo para el desarrollo sostenible.

El Banco Europeo de Inversiones (BEI) es la institución financiera multilateral más grande del mundo y uno de los mayores proveedores de financiación climática en forma de subvenciones, préstamos y garantías. Hablamos con Eva Mayerhofer, especialista sénior en Biodiversidad y Medio Ambiente del BEI, sobre los desafíos y oportunidades de acelerar la transición verde de Europa a través de la financiación sostenible.

¿Cuál es la misión del BEI?

El BEI es el brazo financiero de la UE. Promueve el crecimiento sostenible dentro de la UE, pero también a nivel mundial. Estamos firmemente comprometidos con el desarrollo sostenible y esto está incorporado en nuestros estatutos y políticas, como la Hoja de ruta del Banco Climático y el Marco de sostenibilidad ambiental y social , así como en la forma en que hemos adoptado las finanzas sostenibles como un modelo operativo para todas nuestras actividades.

Los principales marcos de políticas globales que pretendemos hacer operativos, como parte de nuestro mandato de banca pública, incluyen los Objetivos de Desarrollo Sostenible , el Acuerdo de París sobre el Cambio Climático y, con suerte, el Marco de Biodiversidad para el período posterior a 2020.

¿Y en qué estás trabajando personalmente en el BEI?

Dirijo la Unidad de Política Ambiental , dentro de la Oficina de Medio Ambiente, Clima y Asuntos Sociales, y dirijo la agenda de biodiversidad del Banco. En la práctica, esto significa que debemos asegurarnos de contar con los estándares y requisitos apropiados para hacer nuestro trabajo de una manera que tenga en cuenta los riesgos ambientales e integre las consideraciones ambientales en nuestras otras políticas.

Todos nuestros proyectos se evalúan desde una perspectiva social, climática y ambiental y, para mí, se trata de garantizar que nuestras operaciones sean respetuosas con la naturaleza . Esto significa aumentar la financiación para apoyar la biodiversidad, abordar los impulsores de la pérdida de biodiversidad y, por supuesto, comenzar a abordar los riesgos de la biodiversidad desde una perspectiva financiera.

¿Cómo puede el BEI ayudar a Europa en su transición hacia la sostenibilidad?

La respuesta del BEI al Pacto Verde Europeo ha sido la Hoja de ruta del Banco del Clima , que establece nuestros ambiciosos objetivos para la acción climática y la sostenibilidad ambiental. En esta hoja de ruta, el Grupo BEI, que incluye el Fondo Europeo de Inversiones, se ha comprometido a apoyar 1 202 100 millones EUR de inversión en acción climática y sostenibilidad ambiental entre 2030 y <> .

Pero incluso antes del Pacto Verde Europeo, en 2019, el BEI se comprometió de forma muy significativa a aumentar la parte de su financiación dedicada a la acción climática y la sostenibilidad medioambiental hasta al menos un 50 % o más para 2025. Todas las nuevas operaciones del Grupo BEI se han alineado con los objetivos y principios del Acuerdo de París desde principios de 2021.

Por el lado de la sostenibilidad ambiental, el papel del BEI es en gran parte ayudar a los clientes a abordar ciertas fallas del mercado, incentivos distorsionados y brechas de inversión. Esto puede incluir el uso de marcos de medición que capturen los impactos positivos y negativos de sus proyectos en la naturaleza.

¿Cuáles son los mayores desafíos en la inversión para la sostenibilidad en este momento?

Creo que son los problemas de regulación , tamaño y estructura del mercado los que a menudo afectan la viabilidad financiera de las inversiones. Las diferencias en los estándares entre países también dificultan la inversión en sostenibilidad.

Otro desafío común en el sector público es la falta de recursos para diseñar o implementar inversiones. En algunos casos, esto da como resultado una mala planificación, especialmente para inversiones complejas. Otro obstáculo para la inversión que hemos identificado es que muchas veces es difícil tener proyectos financiables en el sector ambiental, por ejemplo en la economía circular o en el capital natural.

Una forma en que podemos ayudar a superar estos desafíos es entrar en un modelo de proyecto en el que muchos inversores compartan el riesgo . El sector público también puede otorgar subsidios, lo que reduce aún más el riesgo de estas inversiones.

¿Dónde ve las mayores oportunidades para invertir en sostenibilidad?

Como experto en biodiversidad, estoy realmente encantado de que la agenda de la biodiversidad se haya elevado al mismo nivel que la agenda del clima. Ahora se reconoce que, a menos que abordemos la degradación ambiental en su conjunto, no lograremos nuestros objetivos de sostenibilidad.

Creo que este reconocimiento conducirá a una revisión y realineación de nuestra financiación. Creo que los proyectos de tipo de capital natural puro seguirán siendo un nicho, pero, con promesas y compromisos crecientes, incluso del sector privado y los bancos centrales, veremos muchas más inversiones para abordar tanto la pérdida de biodiversidad como los factores que la causan. Esto puede acelerar la transición, por ejemplo en el sector industrial y el sector manufacturero, hacia la consideración de la naturaleza.

Al mismo tiempo, creo que la comunidad de la biodiversidad también reconoce que no podemos hacer esto solos, sino que debemos aprovechar las muchas oportunidades y sinergias con la agenda climática. Garantizar que se establezcan estas conexiones puede traducirse en una financiación climática más positiva para la naturaleza .

Otro aspecto es que el financiamiento de la biodiversidad está estrechamente relacionado con la resiliencia de las comunidades , con sus medios de vida. Creo que si también abordamos algunos de los problemas sociales dentro y fuera de la UE, así como las desigualdades, tendremos un impacto más positivo en la biodiversidad.

¿Cómo mides el progreso?

No puedes tener un impacto si no lo mides adecuadamente, y medirlo también nos dirá si estamos en la trayectoria correcta y si necesitamos hacer cambios en el tipo de operaciones que financiamos.

Necesitamos al menos dos conjuntos de indicadores: algunos que sean informados por el país y otros que sean a nivel de proyecto. Necesitamos medir los productos, los resultados y el impacto. Para los productos, esto puede ser, por ejemplo, la cantidad de tierra restaurada a un cierto nivel.

Para el impacto, estamos trabajando con socios, incluida la AEMA, para desarrollar indicadores más armonizados sobre contaminación, biodiversidad y otras áreas ambientales, para que podamos usar las mismas definiciones y datos. Esta consolidación se necesita con urgencia ya que los sectores privado y financiero se vuelven mucho más proactivos con nuevas iniciativas.

¿Qué está haciendo el BEI para mejorar la sostenibilidad de sus propias operaciones?

Obviamente, podemos tener el mayor impacto al garantizar la sostenibilidad de la financiación que proporcionamos. Pero el Banco también está certificado bajo EMAS (European Eco-Management and Audit Scheme), y tenemos una estrategia para mejorar la sostenibilidad de nuestra forma de trabajar.

Dentro del Banco, ha habido una fuerte presión para reducir nuestra huella de carbono donde los viajes son el componente principal. Como muchos otros lugares, nuestra huella de carbono se ha reducido durante la pandemia de COVID-19 y ahora estamos tratando de mantener algunas de las mejores prácticas que hemos aprendido durante este tiempo, como las reuniones en línea.

Sin embargo, en muchos casos es necesario visitar, por ejemplo, los sitios del proyecto, especialmente fuera de la UE, para ejercer adecuadamente nuestra supervisión y relacionarnos con las comunidades afectadas. Hemos experimentado con el uso de imágenes satelitales y recorridos virtuales , pero aún es difícil hacer una supervisión completamente remota.

En nuestra oficina, teníamos que considerar, por ejemplo, el uso de energía, papel y agua. Aquí, creo que es fundamental concienciar al personal. Cada vez más compañeros van en bicicleta al trabajo o utilizan el transporte público, que es gratuito en Luxemburgo.

¿Qué pueden hacer los ciudadanos europeos para apoyar los objetivos del BEI?

Los ciudadanos siempre deben hacernos responsables de nuestros objetivos, políticas y trabajo, por ejemplo, a través del Parlamento Europeo o de las organizaciones de la sociedad civil con las que el banco mantiene un diálogo constructivo sobre muchos temas.

Quizás aún más importante es la participación ciudadana a nivel local y nacional, ya que el financiamiento del Banco está impulsado por la demanda de nuevos proyectos e iniciativas. Para aumentar esta demanda, trabaje con los gobiernos nacionales para garantizar que creen un entorno propicio para que el BEI apoye a los sectores público y privado en la implementación del Pacto Verde Europeo.

En general, creo que los ciudadanos deberían ser más vocales y comprometidos . Ponemos nuestras esperanzas en las generaciones anteriores, por lo que es importante que estén activos y comprometidos y que voten.