Capitán Paul Watson

Paul Watson, un icónico activista ambiental y antiespecie canadiense, es el fundador de la Sea Shepherd Conservation Society.

"Este es el planeta viviente del agua y si lo vemos de esa manera veremos que todo está interconectado e interdependiente". Capitán Paul Watson

Tenemos el gran placer de dar la bienvenida a uno de los capitanes y activistas climáticos más venerados de nuestros mares, el Capitán Paul Watson. El Capitán Paul es el fundador de Sea Shepherd, una organización internacional de conservación marina sin fines de lucro que participa en campañas de acción directa para defender la vida silvestre y proteger los océanos del mundo de la explotación ilegal y la destrucción ambiental.

- ¿Cuáles son tus rituales diarios?

En este momento estoy ayudando a coordinar nuestra flota: tenemos 11 barcos en el agua y 250-300 voluntarios permanentes de alrededor de 25 países diferentes. Hace dos semanas capturamos 6 barcos de pesca en aguas de Sierra Leona y nuestro barco, el Sam Simon, acaba de regresar de una campaña de protección de delfines que se opone a una flota de arrastreros franceses en el Golfo de Gascuña. Contamos con 2 barcos Le Conrad y Le Sea Eagle que realizan patrullajes anti-caza furtiva en el Mediterráneo, 3 barcos en el Mar de Cortéz en México protegiendo a la marsopa marina vaquita marina en peligro de extinción y otro barco que está en camino para echar una mano a las autoridades colombianas para proteger un parque nacional. También tenemos un barco de investigación frente a las costas de México, que en noviembre descubrió una nueva especie de ballena. A continuación, nuestro barco The Ocean Warrior se encuentra en Perú para oponerse a las actividades ilegales de las flotas pesqueras chinas en el Pacífico oriental tropical. Creo que eso los cubre prácticamente a todos.

- Ha habido varios intentos de demandarte por tus actividades con Sea Shepherd, ¿representas una amenaza para la industria pesquera?

“Por supuesto, esta industria se siente fuertemente amenazada por nuestras acciones porque le decimos al mundo que no hay pesquerías sostenibles. La pesca comercial destruye nuestros océanos, nuestra diversidad y nuestra interdependencia. A la industria pesquera le gustaría que pensara que cuando compra pescado con papas fritas o compra pescado en una tienda, proviene de un pequeño bote en el océano, que entrega productos frescos directamente a su mesa. La realidad es que los súper arrastreros son saqueadores corporativos e industrializados de nuestros océanos. Es completamente insoportable. Dado que no existe una definición del término “pesca sostenible”, ¿cómo pueden los pescadores locales mantener su sustento? “Las comunidades de pescadores artesanales de todo el mundo no son el problema. El problema es la industria pesquera empresarial, industrializada y altamente mecanizada. Sacar una austromerluza patagónica del agua en el Océano Austral (¡la red de arrastre que confiscamos tenía 70 metros de largo, pesaba 70 toneladas y nos llevó 110 horas agarrarla!) Y transportarla a las lonjas de Londres, París o Colorado es la verdadera problema. Durante cientos de años, los chamanes polinesios observaron "Kapus" (códigos de conducta), que declararon un área, como Bora Bora, prohibida la pesca durante 20 años. Si alguien fue sorprendido pescando, fue la pena de muerte. Desde su perspectiva, no fue extremo, entendieron que si el pez desaparecía, ellos también.

Hoy estas áreas no existen y no hay dónde esconderse los peces. Lo que estamos viendo hoy es el colapso de una industria tras otra, cuando un modelo de pesca colapsa, cambian a otra pesquería hasta el colapso de esa, la pesca del bacalao en el Atlántico norte, por ejemplo. Los pescados que se consideraban invendibles en los años sesenta y setenta son los que se están enviando al mercado ahora, como el abadejo o el rodaballo. El abadejo es un pescado insípido y nadie lo usaba mucho, y luego descubrieron que si le aplicaban un aroma químico y lo cubrían con una raya roja, podrían venderlo como carne de cangrejo falsa. La lubina chilena es en realidad austromerluza patagónica; no es un término muy comercial, por lo que simplemente lo cambiaron de nombre: ¡no es de Chile y ni siquiera es una lubina!

- ¿Cómo reemplazaría los millones de puestos de trabajo perdidos en la industria pesquera comercial? ¿Podrían quizás patrullar el mar en busca de cazadores furtivos y ayudar a mantener los ecosistemas con su conocimiento existente?

“Para ser franco, deberían encontrar otro trabajo porque lo que están haciendo ahora significa que no habrá una industria pesquera en 30-40 años. Nadie habla de los millones de pescadores artesanales e indígenas que quedan desempleados por las operaciones de sociedades altamente industrializadas. Solo la flota de arrastre noruega ha dejado sin trabajo a más de 1 millón de pescadores en la India. Las flotas asiáticas y europeas están saqueando las aguas de África occidental y oriental; la razón por la que hay piratas en Somalia es que estas flotas saquearon sus aguas, se llevaron todo y llevaron a estas personas a la pobreza. Hay mucho espacio para la pesca artesanal en este planeta, no hay espacio para las operaciones de pesca industrializada.

- ¿Qué deberían hacer los gobiernos y los responsables políticos para conservar la vida marina? ¿Muestra una nación el camino?

“Lo primero que pueden hacer es eliminar los subsidios de la industria pesquera, que suman alrededor de $ 76 mil millones al año. Podrías solucionar el hambre en el mundo con esa cantidad de dinero. Esta es la economía de la extinción: para construir un arrastrero de pesca de $ 100 millones tienes que obtener un préstamo del banco, lo que significa que estás muy endeudado, tienes que pescar más peces para pagarlo y mantener alto el precio del pescado. . Por ejemplo, Mitsubishi tiene un suministro de atún rojo para 10 años en sus almacenes. Podrían abastecer su mercado y no pescar otro pescado durante los próximos 10 años. Pero no lo harán porque si lo hicieran, el precio de sus productos básicos bajaría. La escasez se traduce en mayores beneficios. La pesca es extremadamente cara hoy, pero antes no lo era. Funciona bien para las corporaciones: ganan mucho dinero porque pueden pedir cualquier cosa por el producto y poner ese dinero en otra cosa. Es una inversión a corto plazo para obtener beneficios a corto plazo. Ya no existen los llamados pescadores, son solo empresas que utilizan la pequeña comunidad pesquera como un punto de venta para su producto y al mismo tiempo destruyen la comunidad.

- ¿Crees que los grandes medios reaccionan y retratan lo que estás haciendo? Refiriéndonos al documental "Seaspiracy", ¿cómo podemos capturar el "espíritu de la época", los contornos del pensamiento actual y estimular el avance?

“Los medios modernos son complicados. Donald Trump habló de "fake news", pero no lo es, no es noticia. Lo que no cubren es el problema. Más de 1.500 ambientalistas han sido asesinados en los últimos 15 años, pero nunca se supo de eso. La semana pasada, Rory Young fue asesinado en África y hay muy poco en los medios al respecto.

En nuestro mundo moderno, el medio en el que transmite su mensaje es más importante que el mensaje en sí, por lo que debe controlar ese medio. Netflix es un gran medio para esto: si no tuviéramos Netflix, nadie estaría viendo Seaspiracy. Está disfrutando de un gran éxito y se está abriendo camino hacia el top 10 en la mayoría de los países, e incluso es el número 1 en lugares como el Reino Unido y Hong Kong.

Para nosotros, la cámara es la herramienta más poderosa jamás inventada. Lo mejor es que está llegando a personas a las que nunca se habría llegado de otra manera. Tomemos el caso de Blackfish, que no podría haber visto la luz del día sin el interés de CNN en él. Tienes que dramatizar tu mensaje y encontrar la manera de transmitirlo. Hace muchos años decidí que si quieres transmitir tu punto de vista, debes comprender la cultura de los medios. Hay algunas cosas que los medios de comunicación no pueden ignorar, los cuatro elementos: sexo, escándalo, violencia y fama. - Cada historia tiene uno de estos elementos y si no tienes uno de estos elementos, no tienes una historia.

Ellos hacen las reglas, nosotros jugamos el juego ”. Seaspiracy expone la corrupción y los conflictos de intereses en los grupos de conservación marina y los esfuerzos políticos vacíos.

- ¿Cuáles son las ONG clave como Sea Shepherd de las que deberíamos estar atentos y que trabajan para proteger la vida marina?

“No hay nadie que haga lo que hacemos como organización intervencionista y contra la caza furtiva marina. Pero hay muchas organizaciones de conservación ambiental marina que están haciendo el bien. La fuerza de un ecosistema radica en la diversidad, por lo que la fuerza de cualquier movimiento debe estar en la diversidad. Ya sea que este enfoque sea a través de la educación, el litigio, la legislación o la intervención directa, todo funciona en la misma dirección. Earth Island Institute es una buena organización, la que hablaba del atún sin delfines, lo cual creo que estaba mal, pero hacen un buen trabajo.

Como dice Ali Tabrizi en el documental, sigue el dinero. Ésta es siempre la clave para saber qué está pasando. Esperábamos que la industria pesquera nos enviara científicos; yo los llamo bioestituados porque prácticamente proporcionan los datos para respaldar lo que la industria quiere que digan. Lo mismo ocurre con el cambio climático: encontrará científicos que apoyan a los que niegan y aquellos que están de acuerdo con los hechos. Por lo general, los científicos que apoyan a los negadores, o en este caso la industria pesquera, son empleados de varias empresas que tienen intereses creados. Acusaron a Seaspiracy de ser inexacto incluso antes de ver la película.

Sigo escuchando que la gente piensa que esto está lleno de mentiras, pero mi respuesta es ¿sobre qué estamos mintiendo exactamente? Es la historia de Ali y Lucy y la gente se relaciona con las historias: Sharkwater es la historia de Robert Stuart, Mission Blue es la historia de Sylvia Earle. La única crítica que escucho sobre Seaspiracy nuevamente es que desacreditan esa predicción sobre cuándo colapsará la industria pesquera y existe controversia sobre porcentajes específicos, pero el punto no es la fecha exacta o la cifra, ¡es que la industria colapsará!

- ¿Por qué es importante adoptar una dieta basada en plantas para restaurar la salud de los ecosistemas de nuestros océanos? ¿Y cómo se correlaciona esto con los países del Sur donde la pobreza y la subsistencia a menudo no dejan otra opción en cuanto a alimentos?

“Una vez más, no se trata de pequeñas comunidades en África o Asia, se trata de operaciones industrializadas que abastecen este mercado interminable al mundo occidental. La industria de la carne mata a 65 mil millones de animales cada año y es el mayor contribuyente a la contaminación de las aguas subterráneas, las zonas muertas del océano y las emisiones de gases de efecto invernadero.

Estamos matando más peces. Estamos hablando de billones. Aproximadamente el 40% de todo el pescado capturado se alimenta realmente de pollos, salmón doméstico y cerdos. Hoy nos encontramos en una situación en la que los pollos de las granjas en batería comen más pescado que los frailecillos y los albatros. Los gatos domésticos comen más pescado que las focas en el Atlántico norte: ¡2,8 millones de toneladas cada año solo para comida para gatos!

Es un mundo desequilibrado y necesita ser restaurado. Simplemente no hay lugar para 8 mil millones de primates homínidos que comen carne y pescado. Podemos adoptar una dieta basada en plantas, especialmente en los países industrializados donde la gente puede pagarla. A bordo de nuestros barcos hemos sido vegetarianos desde 1979 hasta 1999 y veganos desde 1999. No tienes que ser vegano para unirte a nuestra tripulación, pero ciertamente no tienes otra opción una vez que estás a bordo.

- Echamos un vistazo de cerca a Cowspiracy y Seaspiracy, ambos mejorando la vida desde nuestra perspectiva - ¿Cuál es la próxima industria que cree que podría tener una gran exposición en los medios para cambiar nuestros hábitos 'insostenibles'?

“Necesitamos eliminar el plástico.

Es una falla de diseño desde el principio y debe haber alternativas. No podemos seguir usando un producto de un solo uso que termina contaminando el medio ambiente, descomponiéndose en microplásticos e infiltrándose en todos los sistemas vivos del planeta hasta el punto en que el plancton ahora se lo come y nuestros cuerpos ahora están contaminados. Es difícil ; incluso tratar de eliminar las bolsas de la compra de un solo uso está sometido a mucha presión por parte de la industria. Debemos poner fin a esta forma colectiva de psicosis masiva, que ha contaminado nuestras mentes durante cientos de años, llamada antropocentrismo. Esta idea de que somos mejores que nada. Tenemos que aprender a vivir en armonía con todas las demás especies y entender que estamos aquí por el hecho de que ellos están aquí, y no podemos vivir sin ellos. Necesitamos reemplazarlo con una actitud biocéntrica: la idea de que somos parte del todo. Significa mirar lo que es este planeta, lo llamamos Tierra; Yo lo llamo el océano. Es agua en circulación continua, a veces en el mar, en el hielo, a veces bajo tierra, en las nubes y, a veces, en las células de cada planta y animal de este planeta, moviéndose constantemente a través de todos estos diferentes medios. El agua de tu cuerpo estuvo una vez en todos estos lugares. Es el planeta vivo del agua y si vemos esto veremos que todo está interconectado e interdependiente. Hay un crecimiento limitado y una capacidad de carga limitada y cuando robamos la capacidad de carga de otras especies, se produce una disminución de la diversidad y la interdependencia.

- Estoy intrigado por los métodos que usa Sea Shepherd en el mar. ¿Puede decirnos cómo aplica su política agresiva de no violencia?

“En 1977, cuando creé Sea Shepherd, implementamos una estrategia agresiva de no violencia. Esto quiere decir que vamos a intervenir físicamente y que no vamos a herir ni matar a nadie.

- ¿Qué significa la no violencia?

En mi opinión, esto no incluye la destrucción de propiedad. Si se utiliza un objeto material para matar, la destrucción de ese objeto no es violenta. Por ejemplo, si alguien está a punto de dispararle a un elefante y usted destruye el rifle, es un acto de no violencia: está salvando una vida sensible al destruir algo que se usó para matar. Estamos orgullosos del hecho de que después de 42 años nadie haya resultado herido o muerto. Durante los últimos 5 años, junto con nuestros socios y varios gobiernos de todo el mundo, proporcionamos los recursos, materiales y voluntarios y ellos brindan la autoridad. No llevamos armas, pero las autoridades sí.

Transportamos soldados de Sierra Leona o Liberia a bordo de barcos. Ellos son los encargados de hacer cumplir la ley, de nuestro lado ofrecemos nuestra ayuda.

- ¿Y cómo afronta los problemas en el mar?

“Si nos atacan, nuestra tripulación usa cascos y chalecos antibalas. Tenemos redes para evitar que se arrojen cosas al puente y tenemos cañones de agua para disuadirlos. Nuestra campaña más peligrosa es en el refugio de vaquitas en el Mar de Cortéz. Nos atacan con cócteles Molotov y derriban nuestros drones, así que tenemos que protegernos. Hoy en día, es el Colegio de Guerra Naval de EE. UU. El que nos enseña nuestras tácticas y nuestro enfoque. Hay presión para que los marines estadounidenses hagan algo sobre la caza furtiva y se nos utiliza como modelo a seguir.

- Debes haber tenido situaciones difíciles, ¿cuál fue una de tus mayores historias en el mar?

“Conducir la flota ballenera japonesa desde el Océano Austral fue una gran victoria. Nos tomó años, pero cada año pudimos reducir sus cuotas; finalmente, en 2013, solo se llevaron el 10%. Literalmente los llevamos a la bancarrota y les costó más de $ 100 millones en demandas. Lo que estaban haciendo era ilegal. La gente ha intentado decir que somos antijaponeses, pero los cazadores furtivos son cazadores furtivos, sin importar de dónde vengan.

Todos los que se nos oponen, incluidos los noruegos, me acusan de racista.

- Para concluir, ¿hay algo que le gustaría agregar?

“Me gustaría decir que lo que hicieron Ali y Lucy Tabrizi con Seaspiracy fue increíble. Pasaron 5 años trabajando en el proyecto y contaron la historia de la mejor manera posible en 90 minutos. Hicieron un trabajo aún mejor al decidir que Netflix sería el canal que transmitiría el documental. "

Entrevista realizada por Rosanna Pycraft, periodista autónoma especializada en el ámbito cultural. Rosanna es particularmente aficionada a la comida sostenible, las escenas musicales alternativas y las artes. Actualmente residente en Lisboa, le apasiona el medio ambiente, el ecoturismo y los viajes para descubrir historias locales y diferentes culturas.