¿Coche eléctrico o coche térmico?

Está decidido, cambio de coche. Dejo mi diesel contaminante y mi gasolina cada vez más cara y me cambio a la electricidad. No solo me va a costar casi nada llenarme, dejaré de sentirme culpable cada vez que vaya al surtidor, sino que además, estoy haciendo algo por el planeta ya que ya no contaminaré. Todo es bueno.

Es una apuesta segura que muchos de nosotros tuvimos que comenzar con este tipo de pensamiento antes de dar el paso hacia la electromovilidad o considerarlo. Con muchas bonificaciones e incentivos fiscales, es difícil resistirse. Además, el rendimiento de los motores eléctricos es un farol y ofrece sensaciones que muchas veces solo se encuentran con vehículos con motores térmicos de alta gama mucho más caros.

Reconozcamos, sin embargo, que la buena conciencia se encuentra un poco atrapada entre los vehículos de nivel de entrada que, hay que admitirlo, no hacen soñar demasiado a la gente y los vehículos de alta gama con sobreprecio reservados para los "pocos felices". Pero si dejamos de lado el lado puramente estético del objeto que sigue siendo un juicio específico de cada persona, lo principal es trabajar por el planeta y hacer una pequeña contribución.

Entonces, antes de que me vean como un fumador en medio de un restaurante, ¡voy al concesionario y me vuelvo ecológico! Esta es necesariamente la tendencia correcta a seguir, ya que todos lo dicen. El gobierno alienta, Bercy exonera, el fabricante fabrica, el concesionario explica, la naturaleza agradece.

¿Pero es porque todo el mundo lo dice que todo el mundo tiene razón? Como suele ocurrir, la realidad parece más compleja. Los vehículos eléctricos, en realidad, no son más ecológicos que los coches de combustión interna. Al menos hoy en día. En un futuro más o menos cercano, ciertamente lo serán. Pero ahora mismo hay demasiados defectos. En vista de la era de la industria de los vehículos térmicos, la del vehículo eléctrico está todavía en pañales. Por eso es imposible decir que el coche eléctrico es ecológico y que no contamina. Si ponemos todas las etapas de la fabricación de un vehículo eléctrico de punta a punta, el equilibrio ecológico no es tan brillante. Sume los impactos ambientales y las emisiones de gases de efecto invernadero, y estamos lejos del objetivo. Ciertamente, los fabricantes y distribuidores han encontrado jugosas fuentes de crecimiento en una industria automotriz en apuros, los gobiernos están aprovechando la oportunidad para volver a calificar en nuevas profesiones, pero la naturaleza no se lo agradecerá.

No faltan estudios de todo tipo realizados a lo largo de los años en el campo. No obstante, todos coinciden en que una de las mayores preocupaciones del coche eléctrico sigue siendo su batería.

Primero se debe hacer una batería. Está compuesto por materiales valiosos, pero también peligrosos y contaminantes . Hay metales tóxicos, así como metales raros y preciosos, también plásticos y ácidos. Es difícil imaginar, por tanto, que la fabricación de una batería de coche eléctrico no tenga ningún impacto sobre el medio ambiente y que no genere emisiones de CO². A esto se suma la dimensión geográfica, por no decir geoestratégica. De hecho, algunos materiales utilizados en la composición de una batería, como las tierras raras, solo se encuentran en determinados países, principalmente China. Entonces, mientras espera, el “Airbus de baterías” que verá a Europa fabricar sus propias baterías, ¡la gran mayoría de ellas todavía se fabrican en Asia en fábricas que obtienen su electricidad del carbón! Este es otro aspecto que empaña un poco más la imagen ecológica del coche eléctrico.

Se debe reemplazar una batería. Un SUV eléctrico no tiene la misma batería que un Zoe y todos tienen una vida útil variable. ¿Sabías que una batería se deteriora si el vehículo no se conduce mucho o si haces cargas rápidas? Y es mejor ser cauteloso con los datos proporcionados por los fabricantes sobre sus ciclos de vida. Por lo tanto, debe permanecer atento para no tener que cambiar su batería demasiado pronto.

Una batería debe reciclarse. Se estima que 700.000 toneladas de baterías deberán reciclarse en 2035, en comparación con las 15.000 actuales. Una fábrica francesa especializada en reciclaje de baterías explica cómo funciona: “El requisito francés es reciclar el 50% de una batería de iones de litio, explica el ejecutivo. Reciclamos más del 70%. En cuanto a las baterías recargables de hidruro metálico de níquel, nuevamente el estándar es del 50%, pero se recupera más del 75% de la batería. »¿Qué pasa con el 20% al 30% restante? “Se destruyen, se queman y al final queda el 2% de los que se entierran, especifica un responsable. El impacto en el medio ambiente es real, pero “estamos trabajando para limitarlo al máximo. "

Podemos leer que la planta está: "colocada en un ambiente de baja presión para evitar el escape de partículas, los empleados con máscaras desmontan las baterías, clasifican las diferentes partes, las destruyen en hornos o las funden para recuperar los metales: níquel, aluminio, cobre". , cobalto, litio y las famosas tierras raras (La, Ce, Nd, Pr). Enviados a otro sitio, estos metales se refinan para purificarlos tanto como sea posible. "

Al final, se desprende que la producción de un vehículo eléctrico consume el doble de energía y genera el doble de gases de efecto invernadero que la de un vehículo térmico. Aunque un uso prolongado del vehículo con muchos kilómetros pudiera calificar esta mala cifra (siempre que la batería esté fabricada con medios “limpios”), el coche eléctrico no es más ecológico que un coche térmico. Y para disgusto de los aficionados adinerados o de aquellos dispuestos a desangrarse para adquirir un modelo de alta gama, ¡la dimensión ecológica está aún más lejos! Lo siento, pero sería mejor conducir un automóvil eléctrico pequeño si queremos estar en línea con nuestras aspiraciones eco-responsables.

¿Qué pasa con la extracción y refinado de metales y la producción electrónica necesaria para el desarrollo del vehículo? ¿Cómo se cuantifica el daño ambiental causado a suelos y vías fluviales? ¿A quién le importa la huella de carbono posiblemente desastrosa de los materiales contenidos? Todo esto es tan opaco como remoto.

En realidad, conviene abordar el tema desde un ángulo diferente. La contaminación de un coche eléctrico es indirecta. Ya no se cuantifica mediante medidas tomadas a la salida del tubo de escape o por estimaciones de contaminación en zonas urbanizadas. Es evaluado por todos estos nuevos procesos de fabricación en países donde los estándares ecológicos son más o menos vagos. Es cierto que todo esto está lejos de casa, pero a escala planetaria, esta contaminación reportada cuenta. Comprar un vehículo eléctrico es simplemente comprar un vehículo. Pero entonces, de dos males, ¿cuál elegir? Difícil de decir. La compra de un vehículo debe considerarse en relación con su uso. El uso adecuado y útil puede compensar un poco el impacto de fabricación.

Sin embargo, tomaremos el lado eléctrico. Aún no es una panacea y hay muchas áreas de mejora para hacer del vehículo eléctrico la alternativa de movilidad eco-responsable tan esperada.

Pero apostamos a que será en un futuro próximo; cuando Europa produzca sus propias baterías, cuando la energía fósil ya no se utilice para su producción, cuando sus fuentes de recarga sean renovables. La red y la infraestructura dedicadas a la electricidad también deberán ampliarse para cumplir con los requisitos de los usuarios. En ese punto, será el momento de combinar el vehículo térmico con el pasado.

A la espera de la llegada de otras soluciones como, por ejemplo, el hidrógeno.