Traité sur la haute mer : un accord historique pour la planète.

• Près des deux tiers de la surface de la planète sont des océans et les mers représentent 95% de l’habitat total de la Terre en volume.

• Cependant, jusqu’à présent, seulement 1% de la haute mer a été soumise à un protocole de protection et seulement 39% de l’océan est sous la juridiction nationale des différents pays.

• Après des années de négociations, les États membres de l’ONU se sont mis d’accord sur le Traité sur la haute mer, qui garantit la protection et l’utilisation durable de la biodiversité marine dans les zones situées au-delà de la juridiction nationale.

L’océan. Cette vaste masse profonde et éblouissante d’eau bleu azur et apparemment infinie qui berce la planète que nous appelons chez nous et la définit depuis l’espace. L’emblématique planète bleue ou le point bleu pâle suspendu dans un rayon de soleil immortalisé par Carl Sagan. Une ressource naturelle incroyablement riche dont la beauté, l’abondance et le mystère sont légendaires. Il a inspiré des poètes et des voyants pendant des millénaires, comme Amanda Gorman, qui a invoqué dans son Ode à notre océan: « Que les mers nous aident à voir la guérison et l’espoir; Puissions-nous chanter la survie et la renaissance de l’océan. »

L’océan fournit de la nourriture, de l’oxygène et régule le climat

Cependant, lorsque quelque chose dépasse la plupart de nos sphères habituelles de mouvement et de notre vie quotidienne, cela devient trop facilement quelque chose « loin des yeux, loin du cœur », même si sans cela, nous ne pourrions tout simplement pas exister.

L’océan fournit plus de la moitié de l’oxygène de la planète. Il fournit des aliments et une nutrition essentiels à des milliards de personnes et des moyens de subsistance à des millions d’autres employés dans des secteurs tels que la pêche, l’aquaculture et même le tourisme, le transport maritime et les énergies renouvelables.

Un océan prospère est essentiel pour assurer la défense côtière lors d’événements météorologiques et de tempêtes de plus en plus instables, en particulier dans les communautés, les villes et les États côtiers vulnérables. L’océan est notre puits de carbone le plus important: il absorbe l’excès de réchauffement climatique et amortit le changement climatique.

L’océan peut survivre sous une forme ou une autre, mais s’il ne prospère pas, une chose est sûre: nous ne pourrons pas survivre. Qu’il s’agisse d’un jeune ouvrier technologique au Bangladesh, d’une grand-mère au Botswana, d’un journaliste en Bulgarie, d’un transformateur de poisson au Brésil ou d’un artiste en Belgique, nous avons tous besoin de l’océan pour nos vies, chaque seconde de chaque jour.

Près des deux tiers de la surface de la planète sont des océans, et les mers représentent 95% de l’habitat total de la Terre en volume. Mais, aussi incroyable que cela puisse paraître, jusqu’à présent, seulement 1% de la haute mer a été soumise à un protocole de protection et seulement 39% de l’océan est sous la juridiction nationale des différents pays. Et le reste ? C’est devenu un vieil Ouest salé. Le premier arrivé est le premier à être servi, le gagnant prend tout, aujourd’hui ici, pas demain. Le résultat a été une période angoissante de surexploitation, avec peu de considération pour la santé des ressources naturelles qu’il abrite, et en toute impunité. L’humanité s’est proverbialement tiré une balle dans le pied ou n’a pas tenu compte des générations futures, qui auront besoin d’un océan prospère pour survivre.

Le traité historique de la haute mer

Mais enfin, les œillères ont été enlevées. Après plus d’une décennie de pourparlers et de négociations, les États membres de l’ONU se sont mis d’accord sur un traité sur la haute mer qui garantira la protection et l’utilisation durable de la biodiversité marine dans les zones situées au-delà de la juridiction nationale. Pour la première fois dans l’histoire, des règles seront établies pour gérer et gouverner efficacement cette vaste friche bleue dont nous dépendons pendant une grande partie de notre vie, mais dont 99% n’a pas encore été gouverné.

Le Programme d’action pour les océans du Forum économique mondial et les Amis de l’action pour les océans, une communauté diversifiée de dirigeants mondiaux représentant un large éventail de secteurs et de zones géographiques déterminés à accélérer les solutions pour un océan en bonne santé, ont publié une déclaration en janvier 2023 appelant à agir pour les océans grâce à un certain nombre d’opportunités clés cette année, notamment : cette Conférence intergouvernementale sur la biodiversité marine provenant de zones situées au-delà de la juridiction nationale (qui en est à sa cinquième reprise de la session, ou « IGC5bis »). Le groupe a chaleureusement salué cet accord d’un pacte des Nations Unies pour les océans.

Utilisation responsable des ressources marines

Le Traité sur la haute mer comprend un accord visant à imposer une protection stricte de l’océan au-delà des frontières nationales et des règles pour l’utilisation durable de ses ressources. Il ne s’agit pas de faire en sorte que la nature reste intacte, mais d’appliquer une approche de précaution pour utiliser les ressources marines de manière responsable - contrairement à l’actuel « Old West » de la haute mer - afin de ne pas épuiser les écosystèmes océaniques et de ne rien laisser pour demain.

En fournissant les outils nécessaires à l’établissement et à la gestion d’aires marines protégées (AMP), le nouveau traité est une contribution massive à la mise en œuvre du Cadre mondial des Nations Unies pour la biodiversité convenu en décembre 2022 à Montréal lors de la Convention sur la diversité biologique. Dans ce document, les pays se sont engagés à protéger 30% des zones océaniques, terrestres et côtières d’ici 2030 (connu sous le nom de « 30x30 »).

Le nouveau Traité sur la haute mer stipule que des études d’impact sur l’environnement doivent être effectuées avant toute nouvelle exploitation des ressources marines dans les zones situées au-delà de la juridiction nationale. Il comprend également des dispositions qui permettent le partage équitable des connaissances, des technologies et des avantages des ressources génétiques marines. Ces éléments peuvent être utilisés dans des produits allant des compléments alimentaires et cosmétiques aux médicaments vitaux, et les recherches en cours pourraient apporter des avantages encore inconnus à l’humanité pour les années à venir.

Moment historique

Les gouvernements nationaux n’ont pas encore officiellement adopté et ratifié cet accord pour que le traité entre en vigueur, mais comme l’a déclaré la présidente de la conférence, Rena Lee, tard samedi soir à New York: « le navire a atteint la côte ». Il ne fait aucun doute qu’une meilleure protection de la haute mer et une gestion prudente des ressources marines atténueront à leur tour l’impact cumulatif d’activités potentiellement coûteuses, telles que le transport maritime et la pêche industrielle, dans le cercle vertueux d’une économie bleue durable qui profite aux personnes et à la nature.

Tous les êtres humains sur la planète descendent de la vie océanique. Nous avons besoin de l’océan plus que nous ne le pensons. La performance des États membres de l’ONU ces jours-ci à New York mérite des éloges et des applaudissements. Tous les membres de la communauté mondiale, dans tous les secteurs, doivent agir ensemble - à la fois pour notre propre bien et pour celui de la vie océanique - pour célébrer, mettre en œuvre et surveiller l’efficacité du nouveau Traité sur la haute mer. Il est temps que l’océan reçoive la protection qu’il mérite.

Auteur : 

Gemma Parkes - Responsable des communications, Programme d’action pour les océans, Forum économique mondial