Le réchauffement des océans est à un niveau record – qu’est-ce que cela signifie?

• Les températures de surface de la mer augmentent, avec des records atteints en avril 2023, selon les dernières données.
• Les climatologues ont décrit le réchauffement des océans comme « s’éloignant des cartes ».
• Le réchauffement des océans peut augmenter les tempêtes, faire fondre les calottes glaciaires et augmenter le niveau de la mer, affectant la flore et la faune marines.
• Une réduction soutenue des émissions de CO2 et de gaz à effet de serre est essentielle pour freiner le réchauffement des océans, affirment les experts.

Les températures de surface de la mer ont atteint un niveau record, entraînant des vagues de chaleur marines dans le monde entier, rapporte le Guardian. C’est selon les données compilées par la National Oceanographic and Atmospheric Administration (NOAA) aux États-Unis.

Début avril, les scientifiques de la NOAA ont observé des températures des eaux de surface de 21,1 ° C, soit un dixième de plus que la température la plus élevée précédemment enregistrée de 21 ° C en 2016. Cette accélération rapide de la température de l’océan « est une anomalie que les scientifiques n’ont pas encore expliquée », explique le Guardian.

Nous entrons peut-être maintenant dans une période El Niño, lorsque le réchauffement des océans et les températures mondiales augmentent. Image: ClimateReanalyser

Des vagues de chaleur marines modérées à fortes ont été observées dans des régions du monde entier, notamment dans le sud de l’océan Indien, dans l’Atlantique Sud, au large de la côte nord-ouest de l’Afrique, en Nouvelle-Zélande, au nord-est de l’Australie et à l’ouest de l’Amérique centrale.

Les températures dans nos mers ont augmenté au moins depuis les années 1980, mais ont probablement été maîtrisées ces dernières années par l’impact de « La Niña ». Ce phénomène météorologique entraîne un refroidissement des températures de la mer dans le Pacifique tropical central et oriental, ce qui affecte les températures mondiales.

Nous entrons peut-être maintenant dans une période El Niño, lorsque le réchauffement des océans et les températures mondiales augmentent. La trajectoire des températures de surface de l’océan a été décrite par les climatologues comme « hors des cartes » et un « signal qui révèle plus clairement l’empreinte de notre interférence accrue avec le système climatique », selon le Guardian.

Des vagues de chaleur marines ont été observées dans le monde entier. Image: NOAA

Le réchauffement des océans menace le plus grand puits de carbone du monde

L’océan est connu pour générer la moitié de l’oxygène dont nous avons besoin. Il absorbe un quart de toutes les émissions de CO2 et 90% de l’excès de chaleur produit par ces émissions, faisant de l’océan le plus grand puits de carbone au monde.

Le réchauffement des océans peut augmenter la force des tempêtes, faire fondre les calottes glaciaires polaires et entraîner une élévation du niveau de la mer, sans parler de l’impact des vagues de chaleur marines sur la flore et la faune marines, y compris les récifs coralliens.

Les preuves de l’impact du changement climatique sur la structure des écosystèmes océaniques et les espèces marines sont parmi les plus solides, selon le Rapport sur les risques mondiaux 2023 du Forum économique mondial.

L’impact du changement climatique sur l’écosystème marin est bien documenté. Image: Forum économique mondial

Freiner la hausse des températures de surface de la mer

Comme l’a récemment souligné le Groupe d’experts intergouvernemental sur l’évolution du climat (GIEC), le réchauffement des océans a déjà eu un impact négatif sur la production alimentaire provenant de la pêche et de la conchyliculture dans certaines régions. Cela peut à son tour avoir un impact sur la sécurité alimentaire et les moyens de subsistance.

Le GIEC reconnaît que certains changements climatiques – comme l’élévation du niveau de la mer – sont déjà inévitables et peuvent même être irréversibles. Il a également souligné l’importance vitale de ne pas permettre à ces émissions de s’aggraver et la nécessité d’une « réduction profonde, rapide et durable des émissions mondiales de gaz à effet de serre ».

L’escalade pourrait conduire à des événements climatiques en cascade, avertissent les scientifiques, dans lesquels « les calottes glaciaires et les courants océaniques menacés de points de basculement climatiques peuvent se déstabiliser mutuellement à mesure que le monde se réchauffe, entraînant un effet domino avec de graves conséquences pour l’humanité », rapporte le Guardian.

Le Programme d’action pour les océans du Forum vise à protéger l’océan et les avantages qu’il procure aux populations et à la nature, y compris l’atténuation des impacts du changement climatique. La communauté Friends of Ocean Action joue un rôle central en réunissant les dirigeants du gouvernement, de l’industrie et de la société civile, qui sont tous nécessaires pour faire avancer des solutions et des changements positifs à la vitesse et à l’échelle nécessaires.

« Nous devons renforcer la résilience des océans pour améliorer la santé des écosystèmes marins et leur capacité à résister et à se remettre du réchauffement des océans et d’autres impacts du changement climatique, mais cela n’est pas possible sans réduire les gaz à effet de serre », a déclaré Kristian Teleki, directeur du Programme d’action pour les océans et des Amis de l’action océanique. « La santé de notre océan est inextricablement liée à la santé de notre planète et nous devons nous attaquer à la crise climatique et promouvoir La santé des océans à l’unisson, en reconnaissant que nous ne pouvons pas atteindre l’un sans l’autre."

Ecrit par :

Andrea Willige  -  Rédactrice principale, Ordre du jour du Forum  -  World Economic Forum

Cet article fait partie de :  Centre pour la nature et le climat