- Même l’Arctique, auparavant presque immunisé, fait face à un risque croissant d’incendie de forêt, selon des experts, avant l’Assemblée des Nations Unies pour l’environnement à Nairobi
- Les feux de forêt et le changement climatique « s’exacerbent mutuellement »
- Les gouvernements sont appelés à réorienter radicalement leurs investissements dans les feux de forêt pour se concentrer sur la prévention et la préparation
Le changement climatique et le changement d’affectation des terres devraient rendre les incendies de forêt plus fréquents et plus intenses, avec une augmentation mondiale des incendies extrêmes allant jusqu’à 14% d’ici 2030, 30% d’ici la fin de 2050 et 50% d’ici la fin du siècle, selon un nouveau rapport du Programme des Nations Unies pour l’environnement (PNUE) et de GRID-Arendal.
Le document appelle à un changement radical des dépenses gouvernementales consacrées aux incendies de forêt, en déplaçant leurs investissements de la réaction et de la réponse à la prévention et à la préparation.
Le rapport, intitulé Spreading like Wildfire: The Rising Threat of Extraordinary Landscape Fires, révèle un risque élevé, même pour l’Arctique et d’autres régions auparavant épargnées par les feux de forêt. Le rapport est publié avant la reprise de la 5e session de l’Assemblée des Nations Unies pour l’environnement (ANUE-5.2) qui se réunit à Nairobi, entre le 28 février et le 2 mars 2022.
La publication appelle les gouvernements à adopter une nouvelle « formule prête pour le feu », avec deux tiers des dépenses consacrées à la planification, à la prévention, à la préparation et au rétablissement, un tiers restant pour l’intervention. À l’heure actuelle, les interventions directes en cas de feux de forêt reçoivent généralement plus de la moitié des dépenses connexes, tandis que la planification reçoit moins d’un pour cent.
Pour prévenir les incendies, les auteurs appellent à une combinaison de systèmes de surveillance basés sur les données et la science avec les connaissances autochtones et à une coopération régionale et internationale plus forte.
« Les réponses actuelles du gouvernement aux incendies de forêt mettent souvent de l’argent au mauvais endroit. Les travailleurs des services d’urgence et les pompiers en première ligne qui risquent leur vie pour lutter contre les feux de forêt doivent être soutenus », a déclaré Inger Andersen, Directrice exécutive du PNUE. « Nous devons minimiser le risque d’incendies de forêt extrêmes en étant mieux préparés : investir davantage dans la réduction des risques d’incendie, travailler avec les communautés locales et renforcer l’engagement mondial dans la lutte contre le changement climatique ».
Les incendies de forêt touchent de manière disproportionnée les pays les plus pauvres du monde. Avec un impact qui s’étend sur des jours, des semaines et même des années après la disparition des flammes, ils entravent les progrès vers les objectifs de développement durable des Nations Unies et aggravent les inégalités sociales :
- La santé des gens est directement affectée par l’inhalation de la fumée des feux de forêt, ce qui entraîne des effets respiratoires et cardiovasculaires et des effets accrus sur la santé des plus vulnérables;
- Les coûts économiques de la reconstruction après que des zones ont été frappées par des incendies de forêt peuvent être au-delà des moyens des pays à faible revenu;
- Les bassins versants sont dégradés par les polluants des feux de forêt; ils peuvent également entraîner l’érosion des sols causant plus de problèmes pour les cours d’eau;
- Les déchets laissés derrière sont souvent très contaminés et nécessitent une élimination appropriée.
Les feux de forêt et le changement climatique s’exacerbent mutuellement. Les feux de forêt sont aggravés par le changement climatique par une sécheresse accrue, des températures de l’air élevées, une faible humidité relative, la foudre et des vents forts entraînant des saisons des incendies plus chaudes, plus sèches et plus longues. Dans le même temps, le changement climatique est aggravé par les incendies de forêt, principalement en ravageant les écosystèmes sensibles et riches en carbone comme les tourbières et les forêts tropicales. Cela transforme les paysages en poudrières, ce qui rend plus difficile l’arrêt de la hausse des températures.
La faune et ses habitats naturels sont rarement épargnés par les feux de forêt, ce qui rapproche certaines espèces animales et végétales de l’extinction. Un exemple récent est celui des feux de brousse australiens de 2020, dont on estime qu’ils ont anéanti des milliards d’animaux domestiques et sauvages.
Il est essentiel de mieux comprendre le comportement des feux de forêt. La réalisation et le maintien d’une gestion adaptative des terres et des incendies nécessitent une combinaison de politiques, d’un cadre juridique et d’incitations qui encouragent une utilisation appropriée des terres et des incendies.
La restauration des écosystèmes est un moyen important d’atténuer le risque d’incendies de forêt avant qu’ils ne se produisent et de reconstruire mieux à la suite de ceux-ci. La restauration des zones humides et la réintroduction d’espèces telles que les castors, la restauration des tourbières, la construction à distance de la végétation et la préservation des zones tampons d’espaces ouverts sont quelques exemples des investissements essentiels dans la prévention, la préparation et le rétablissement.
Le rapport se termine par un appel à des normes internationales plus strictes pour la sécurité et la santé des pompiers et à la minimisation des risques auxquels ils sont confrontés avant, pendant et après les opérations. Il s’agit notamment de sensibiliser aux risques liés à l’inhalation de fumée, de minimiser le risque de piégeage potentiellement mortel et de fournir aux pompiers un accès adéquat à une hydratation, une nutrition, un repos et une récupération adéquats entre les quarts de travail.
Le rapport a été commandé à l’appui de l’UNREDD et de la Décennie des Nations Unies pour la restauration des écosystèmes. Le PNUE étudiera comment de nouveaux investissements peuvent être réalisés pour réduire les risques d’incendie dans les écosystèmes critiques du monde entier.
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GRID-Arendal est un centre de communication environnementale à but non lucratif basé en Norvège. Nous transformons les données environnementales en produits d’information novateurs fondés sur la science et fournissons des services de renforcement des capacités qui permettent une meilleure gouvernance environnementale. Nous visons à informer et à activer un public mondial et à motiver les décideurs à apporter des changements positifs. GRID-Arendal collabore avec le Programme des Nations Unies pour l’environnement et d’autres partenaires à travers le monde.
À propos de la Décennie des Nations Unies pour la restauration des écosystèmes
La Décennie des Nations Unies pour la restauration des écosystèmes 2021-2030 est un appel de ralliement pour la protection et la renaissance des écosystèmes du monde entier, au profit des populations et de la nature. Il vise à enrayer la dégradation des écosystèmes et à les restaurer pour atteindre les objectifs mondiaux. L’Assemblée générale des Nations Unies a proclamé la Décennie des Nations Unies et elle est dirigée par le Programme des Nations Unies pour l’environnement et l’Organisation des Nations Unies pour l’alimentation et l’agriculture. La Décennie des Nations Unies est en train de mettre en place un mouvement mondial fort et à large assise pour accélérer la restauration et mettre le monde sur la voie d’un avenir durable. Cela comprendra la création d’un élan politique pour la restauration ainsi que des milliers d’initiatives sur le terrain.
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La Conférence des Nations Unies sur l’environnement humain de 1972 à Stockholm, en Suède, a été la toute première conférence des Nations Unies avec le mot « environnement » dans son titre. La création du Programme des Nations Unies pour l’environnement (PNUE) a été l’un des résultats les plus visibles de cette conférence, parmi tant d’autres. Le PNUE a été créé tout simplement pour être la conscience environnementale de l’ONU et du monde. Les activités qui se dérouleront jusqu’en 2022 examineront les progrès importants réalisés ainsi que ce qui nous attend dans les décennies à venir.
À propos du Programme des Nations Unies pour l’environnement (PNUE))
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Publié le 23/02/2022 18:02
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