Un autre effort massif de protection marine vient de s’achever sur l’île d’Ithaque, en Grèce.
L’année dernière, le projet de nettoyage record de Healthy Seas et de ses partenaires a permis d’éliminer 76 tonnes de déchets marins des mers et des plages en 8 jours. Cette dévastation était le résultat d’une ferme piscicole abandonnée 10 ans auparavant, causant des ravages dans l’environnement, la communauté, le trafic maritime. 
Il s’avère que la même aquaculture exploitait une autre installation dans une autre baie de l’île et, au lieu d’enlever les filets, les anneaux et les flotteurs lorsqu’ils ont cessé leurs activités, l’appareil a été coulé au fond de la mer. On estime que 640 000 tonnes d’engins de pêche sont perdues ou abandonnées chaque année dans les mers et les océans[i]. Le phénomène prend le nom de pêche fantôme parce que les filets semblent presque invisibles piégeant et tuant toutes sortes d’animaux marins. Il n’est pas clair si la statistique du PNUE tient également compte de « fermes fantômes » entières, un événement triste mais vrai en Grèce.
Veronika Mikos, directrice de Healthy Seas : « La principale différence de ce projet de nettoyage de filet fantôme est que le propriétaire de l’engin de pêche abandonné que nous avons découvert et enlevé a un nom. Nous avons affronté ce crime environnemental 2 années de suite, travaillé à le restaurer, ainsi qu’à comprendre qui est responsable et, en mesure, de faire quelque chose à ce sujet. La question est très compliquée. Notre objectif avec ce projet est de sensibiliser le public aux « fermes fantômes » et d’y mettre fin. »
Avec le soutien de Hyundai, Healthy Seas et Ghost Diving en collaboration avec de nombreux partenaires, a organisé un projet de nettoyage de mars à juin avec l’aide de pêcheurs locaux et de plongeurs bénévoles en se concentrant sur 14 endroits différents autour de l’île, y compris la ferme fantôme mais aussi le port de Vathy. Au total, environ 23 500 kg de déchets ont été enlevés, dont 18 500 kg de filets et 5 000 kg d’autres types de déchets marins, dont plusieurs centaines de mètres de filets maillants et de longues lignes.
Pour lancer le « Retour à Ithaque », un événement de sensibilisation du public a été organisé sur la place principale, qui comprenait la projection d’un court documentaire sur les efforts de 2021 et une exposition spéciale de photographies qui se déplacera désormais au Centre d’éducation environnementale de l’île. Environ 180 enfants ont participé à des programmes et à des activités éducatives tout au long de la journée, c’est-à-dire à presque tous les enfants vivant sur l’île.
Vingt-cinq (25) grands filets piscicoles ont été retirés de la « ferme fantôme » dans la région de Kalavri, à Ithaque. L’effort coordonné a commencé avec des plongeurs volontaires des Pays-Bas, du Royaume-Uni, du Liban, de Hongrie et de Grèce, coupant et attachant des sacs de levage aux filets. 
Une fois à la surface, une barge avec grue a soulevé les filets hors de l’eau et les a placés dans des conteneurs qui seront utilisés pour transporter les filets pour le recyclage. Ces filets seront régénérés avec d’autres déchets de nylon en fil ECONYL , base de nouveaux produits tels que chaussettes, maillots de bain, vêtements de sport, tapis et plus encore.
L’écologiste local George Lilas, l’homme responsable de la révélation de la destruction de l’environnement, a déclaré : « Tout le monde sur Ithaca est reconnaissant à Healthy Seas et Ghost Diving pour leurs efforts pour protéger notre île deux années de suite. Ils étaient conscients de la destruction, mais n’avaient pas les moyens de faire quelque chose à ce sujet, à part voir leur patrie ruinée par des pratiques commerciales contraires à l’éthique, c’est le moins qu’on puisse dire."
La prévention est le seul moyen d’arrêter le phénomène de la pêche fantôme et d’arrêter la dégradation des océans. À cette fin, outre les activités de nettoyage, Healthy Seas et Enaleia , avec son projet Mediterranean Clean Up, travaillent ensemble depuis 2017 pour éduquer les pêcheurs en Grèce et en Italie et collecter leurs filets à déchets avant qu’ils ne se retrouvent dans une décharge ou pire, dans l’environnement naturel. Dans le cadre du projet à Ithaque, 5 pêcheurs locaux ont été mobilisés pour limiter l’activité de pêche et collecter du plastique dans des endroits reculés de l’île.
Parmi les autres partenaires clés figurent Odyssey Outdoor Activities, Iaseas, Kefalonia Fisheries, la municipalité d’Ithaca et la Garde côtière hellénique. Le projet se déroule sous l’égide du ministère hellénique des Affaires maritimes et du ministère hellénique de l’Environnement et de l’Énergie.
À propos de la pêche fantôme
On estime que 640 000 tonnes d’engins de pêche sont perdues ou abandonnées dans les mers et les océans chaque année. Ce sont des déchets plastiques qui ne se biodégradent pas, restant des centaines d’années dans l’environnement, tout en perdant de minuscules particules appelées microplastiques qui se retrouvent dans la chaîne alimentaire. Le phénomène prend le nom de « pêche fantôme » car les filets semblent presque invisibles piégeant et tuant toutes les espèces d’animaux marins, y compris les tortues, les poissons, les mammifères et les oiseaux qui s’emmêlent, souffrent et finissent par mourir.
À propos de Healthy Seas
La mission de Healthy Seas est d’éliminer les déchets des mers, en particulier les filets de pêche, dans le but de créer des mers plus saines et de recycler les déchets marins en produits textiles. Les filets de pêche récupérés seront transformés et régénérés par Aquafil en fil ECONYL, une matière première de haute qualité utilisée pour créer de nouveaux produits, tels que des chaussettes, des maillots de bain, des vêtements de sport ou des tapis. Depuis sa fondation en 2013, Healthy Seas a collecté plus de 773 tonnes de filets de pêche et d’autres déchets marins avec l’aide de plongeurs et de pêcheurs bénévoles.
À propos de Ghost Diving
Ghost Diving est une organisation internationale à but non lucratif de plongeurs techniques bénévoles spécialisés dans l’enlèvement des engins de pêche perdus et d’autres débris marins depuis 2009.
À ce jour, l’équipe de Ghost Diving a mené des projets de plongée de manière indépendante ou en collaboration avec plusieurs organisations internationales de l’environnement et / ou de la plongée telles que: Healthy Seas Foundation, Greenpeace, WWF, Global Ghost Gear Initiative et Global Underwater Explorers.
[i] (PNUE/FAO, 2009), https://www.fao.org/3/i0620e/i0620e00.htm
Publié le 08/06/2022 18:30
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