Thermosar Panama : un bel exemple pour garder les arbres dans le sol.

À quelques dizaines de kilomètres à l’intérieur des terres de la côte nord du Panama se trouve l’école Hato Chami.

Situé au milieu de routes sinueuses, d’arbres verts et de superbes montagnes, il compte plus de 1 000 élèves, dont la plupart sont issus de l’un des plus grands groupes autochtones du Panama, les Ngäbe.

L’école de plain-pied se distingue des autres bâtiments de la région pauvre de Hato Chami par les chauffe-eau solaires installés sur son toit. Les appareils récemment installés permettent aux élèves de prendre des douches chaudes et permettent au personnel de faire bouillir plus facilement de l’eau lors de la préparation des repas.

« Les gens pensent que parce que le Panama est un pays chaud, il n’y a pas besoin d’eau chaude », a déclaré Luis Navntoft, conseiller chez Termosolar Panama, un vaste partenariat qui a installé les chauffe-eau solaires. « Souvent, ils ne sont pas conscients du besoin de chaleur, que ce soit pour l’eau chaude ou pour cuisiner. »

Termosolar est financé par le Fonds pour l’environnement mondial et soutenu par le Programme des Nations Unies pour l’environnement (PNUE), le Secrétariat national de l’énergie, le ministère de l’Environnement, Banco General, l’Université technologique du Panama et le Panama Green Building Council.

Des partenariats innovants tels que Termosolar devraient faire l’objet de discussions le 20 septembre alors que les dirigeants mondiaux se réunissent pour le Sommet sur l’ambition climatique à New York. Faisant partie de l’Assemblée générale des Nations Unies, l’événement est conçu pour aider à dynamiser l’effort mondial pour contrer et s’adapter à la crise climatique.

« Les gens pensent que parce que le Panama est un pays chaud, il n’y a pas besoin d’eau chaude. Souvent, ils ne sont pas conscients du besoin de chaleur, que ce soit pour l’eau chaude, la cuisson ou le conditionnement." - Luis Navntoft, Termosolar Panama

Hato Chami n’est pas unique en Amérique latine et dans les Caraïbes. De nombreuses écoles, hôpitaux et maisons sont privés d’eau chaude. Les chauffe-eau électriques sont chers et jusqu’à récemment, l’énergie solaire était un produit inexploité. De nombreuses communautés dépendent du bois de chauffage pour se chauffer, l’abattage des arbres entraînant la déforestation.

À l’échelle mondiale, les arbres absorbent 30 % des émissions de l’industrie et des combustibles fossiles, mais chaque année, 10 millions d’hectares de forêts sont abattus, la déforestation représentant 11 % des émissions de carbone. Des projets comme Termosolar Panama peuvent aider à garder les arbres dans le sol.

« L’eau chaude est l’une des choses les plus faciles à rendre durable, grâce à l’énergie solaire thermique », a déclaré Geordie Colville, chef de l’énergie et du climat du PNUE. « Mais même dans les pays tropicaux, comme le Panama, où le soleil est abondant, une grande partie de l’eau est chauffée par des moyens non durables. »

S’éloigner des combustibles fossiles

Parallèlement à la lutte contre la déforestation, le chauffage solaire de l’eau chaude pourrait également aider le Panama à réduire sa dépendance aux combustibles fossiles, en particulier au gaz de pétrole liquéfié. Un moteur du changement climatique, selon Termosolar Panama, le carburant est utilisé pour chauffer la plupart des plus de 30 millions de litres d’eau chaude que les Panaméens utilisent quotidiennement.

Termosolar Panama fait partie d’un effort panaméen plus large pour s’éloigner des combustibles fossiles. Cela comprend une stratégie nationale visant à déployer 1 million de mètres carrés de technologie solaire thermique dans tout le pays d’ici 2050. Lorsqu’il sera pleinement mis en œuvre, le Plan national solaire thermique du Panama empêchera le rejet de 2,4 millions de tonnes de dioxyde de carbone et permettra aux Panaméens d’économiser plus de 110 millions de dollars par an sur leurs factures de combustibles fossiles.

Des radiateurs de toit à énergie solaire fournissent de l’eau chaude aux élèves et au personnel de l’école Hato Chami dans le nord du Panama. Photo: PNUE

« [Termosolar Panama] me donne une explosion de bons sentiments », a déclaré Rosilena Lindo, secrétaire adjointe à l’énergie au Panama. « Il s’agit de construire une famille autour de l’énergie solaire au Panama et d’aider vraiment à sensibiliser et à renforcer les capacités. »

Solutions locales

La sensibilisation était l’un des principaux objectifs de Termosolar Panama, tout comme la réalisation de projets pilotes comme celui de l’école Hato Chami.

« Nous savions que nous devions sensibiliser le public à l’énergie solaire », a déclaré Jesús Gonzalez, chef de projet de Termosolar Panama. « Il n’y avait pas vraiment de compréhension au Panama que les combustibles fossiles étaient utilisés pour chauffer l’eau, ou la quantité d’eau chaude qui pouvait être produite. Nous savions aussi que nous devions prouver que cela fonctionnait, c’est pourquoi les projets pilotes sont si importants. »

Les chauffe-eau solaires ont permis au personnel de réduire la quantité de bois qu’il utilise pour faire bouillir de l’eau pour les repas scolaires. Photo: PNUE

Termosolar Panama a déployé 430 mètres carrés de chauffe-eau solaires. Parallèlement à l’école Hato Chami, ils ont été installés dans des établissements de santé, notamment trois grands hôpitaux, des hôtels, des usines, des fermes et des maisons.

Le projet s’est concentré sur le développement des compétences locales et des chaînes d’approvisionnement. En conséquence, toutes les installations ont été réalisées par des travailleurs locaux.

« Il était important pour nous que la technologie puisse être mise en œuvre par des fournisseurs locaux », a déclaré Gonzalez. « Non seulement cela créera des emplois, mais, plus important encore, le savoir-faire technologique a été développé localement, que ce soit pour l’installation ou la fabrication de systèmes solaires thermiques. »

À l’école Hato Chami, l’installation de chauffe-eau solaires a été réalisée en collaboration avec Waved, une organisation à vocation sociale qui a commencé par utiliser le surf pour aider les enfants à risque à développer des compétences sociales, scolaires et physiques.

« L’eau chaude est l’une des choses les plus faciles à rendre durable, grâce à l’énergie solaire thermique. » - Geordie Colville, Chef de l’énergie et du climat du PNUE

Pendant la pandémie, le fondateur de Waved, Bastian Barnbeck, a remarqué que la cuisine de l’école Hato Chami était délabrée et mal équipée. Les cuisiniers utilisaient de grandes quantités de bois, ce qui était mauvais pour l’environnement, et le chauffage de l’eau était inefficace et lent.

Waved a entrepris de construire une nouvelle cuisine et a contacté l’équipe du projet Termosolar Panama. Termosolar a décidé que l’approche communautaire de Waved, qui constituerait un bon projet pilote, a fait don et a installé l’équipement.

Parallèlement à l’école Hato Chami, Termosolar Panama a déployé des chauffe-eau solaires dans les hôpitaux, les usines et les maisons. Photo: PNUE

« Nous avons écouté la communauté et ses besoins et conçu quelque chose qui fonctionnait pour eux », a déclaré Barnbeck, « Non seulement la nouvelle cuisine était plus facile à utiliser, mais elle était meilleure pour l’environnement. »

Barnbeck pense que c’est cette approche communautaire qui a fait de Termosolar Panama un succès, un sentiment partagé par Lindo, qui a aidé à lancer le projet et estime qu’il a un attrait régional et international.

Avantages économiques

Le succès de Termosolar Panama démontre la viabilité de l’énergie solaire thermique en tant que combustible alternatif pour aider à réduire la dépendance du pays au gaz de pétrole liquéfié.

Selon un rapport du PNUE, le remplacement de ce carburant par des énergies renouvelables pourrait créer plus de 93 000 emplois au Panama d’ici 2050, ou 133 000 si une partie de la technologie était construite localement. Si le Panama passait à une énergie entièrement renouvelable, les émissions de dioxyde de carbone pourraient diminuer de 91% d’ici 2050, réduisant également les coûts énergétiques du Panama de 22 milliards de dollars.

Le remplacement du gaz de pétrole liquéfié par des énergies renouvelables pourrait créer jusqu’à 133 000 nouveaux emplois au Panama, selon un rapport du PNUE. Photo: PNUE

Le passage aux énergies renouvelables, telles que l’énergie solaire thermique, pourrait apporter à l’ensemble de la région de l’Amérique latine et des Caraïbes un bénéfice net de 1,3 milliard de dollars américains d’ici 2050, soit environ 20% du PIB régional de 2019.

« Termosolar Panama contribue à attirer l’attention des Panaméens sur le chauffage thermique », a déclaré Colville. « Il offre des solutions qui nous aideront à réduire les émissions et à économiser de l’argent, mais ce projet fournit un exemple qui peut être reproduit à l’échelle mondiale. »

Sources : 

PNUE - Programme des Nations Unies pour l'Environnement

Le PNUE a mis au point une solution sectorielle pour lutter contre la crise climatique et réduire les émissions de 30 gigatonnes par an, ce qui garantirait que la hausse de la température reste inférieure à 1,5 ° C. Parmi les différents secteurs, l’énergie peut permettre d’économiser 8,2 gigatonnes.