El oso polar está muriendo.

El 27 de febrero de 2021 marcó el Día Mundial del Oso Polar. Una piedra negra en nuestro calendario para recordarnos que este magnífico mamífero está en peligro de extinción. A esto es a lo que hemos llegado: a organizar días de recuerdo que celebren nuestra impotencia culpable mucho más que la belleza de una criatura terrenal. Así que hoy, muévete, lo que hay que ver no es muy alentador.

Decididamente, el hombre, en su inmensa estupidez, tendrá la piel hasta el final. Si caza, pesca, contamina, acabará matando a todo lo que se mueva.

En cuanto al oso polar, el caso promete ser mucho más delicado. De hecho, podemos establecer moratorias o prohibiciones para preservar una especie en particular, pero ¿cómo proteger a uno de los mamíferos terrestres más grandes del calentamiento global? ¿Qué esperanza debemos mantener ante los sucesivos récords de calor registrados año tras año en el Ártico?

Sabíamos que el oso polar ya estaba amenazado por la caza, en particular la llevada a cabo por los inuit. De 700 a 800 mueren cada año por su piel, sus garras o para consumo. Pero, lamentablemente, esto no ha sido el único motivo de preocupación durante algún tiempo. De hecho, el oso polar también debe hacer frente al deshielo. El bloque de hielo está desapareciendo y con él, su hábitat natural y sus medios de subsistencia. El hielo más delgado se rompe en losas y comienza a flotar en la arenisca de los vientos y las corrientes. Diariamente, esto se traduce en un mayor gasto de energía para que el oso coma y se mueva. Tiene que viajar distancias mucho más largas mientras está fisiológicamente constituido para utilizar la menor cantidad de energía posible. Se ve aún más limitado por el hecho de que las presas que componen su dieta también se ven afectadas por el cambio climático y, por lo tanto, son menos abundantes. Los alimentos que escasean, provocan un exceso de mortalidad en los cachorros que no reciben una leche lo suficientemente rica en grasas como para hacerles frente a la dureza de los primeros meses. Esto es lo que Steven Amstrup, uno de los autores del estudio y científico jefe de la ONG Polar Bears International, explica a la AFP, enfatizando la difícil tarea de las hembras: " Luego deben atrapar suficientes focas para almacenar suficiente grasa y producir suficiente leche para alimentarse sus crías durante todo el ayuno de verano " . Otro investigador agregó: " " Al estimar el peso máximo y mínimo de los osos, y al modelar su gasto energético, calculamos el número límite de días de ayuno que puede soportar un oso polar antes de que comience la tasa de supervivencia de adultos y de los más pequeños. desistir ". No hace falta decir que este número se ha reducido drásticamente.

En la parte superior de la cadena alimentaria, el oso polar se alimenta principalmente de focas. La mayor parte de su tiempo lo pasa en el hielo, que es vital para él: le permite descansar, cazar, pero también reproducirse. A medida que el hielo se derrite, el oso polar pierde su rumbo y se ve obligado a correr grandes riesgos para encontrar su alimento, colocándolo a menudo en una posición vulnerable. Un estudio reciente realizado por científicos presenta cifras alarmantes: el 40% del hielo marino podría haber desaparecido para el 2050 y el número de osos polares se redujo en un 30% al mismo tiempo. Más allá de eso, todo el ecosistema marino del Ártico está en peligro por el aumento de las temperaturas.

La ironía de esta dramática historia es que el oso polar está muriendo debido al derretimiento del hielo marino debido al calentamiento global, sin embargo, ahora sabemos que el derretimiento del hielo marino también causa el calentamiento global. ¿Este círculo vicioso va a sellar el destino del oso polar?

Y por si todo esto fuera poco, la contaminación llega a la fiesta. Si las inclinaciones industriales no cesan definitivamente en estas regiones para encontrar allí qué petróleo, qué gas, una gran cantidad de especies que habitan los témpanos de hielo no sobrevivirán. Otro estudio indica que los productos químicos ingeridos por los osos vuelven estériles a los machos y, por lo tanto, hacen que sus poblaciones disminuyan. Por tanto, podría ser que el declive de la especie se deba a un déficit de descendencia.

Los investigadores argumentan que en la década de 2010, el hielo se derritió casi seis veces más rápido que en la década de 1990, de 81 mil millones de toneladas perdidas por año a 475 mil millones de toneladas. La noticia es, lamentablemente a menudo, el eco de sus estudios. Este viernes, una estación de investigación británica, British Antarctic Survey (BAS), presenció la aparición de una falla en el hielo antártico. Un bloque de hielo de 1270 kilómetros cuadrados, equivalente al tamaño de París o Londres, se desprende del resto del bloque de hielo. ¿Quién sabe hasta dónde llegará este enorme iceberg ahora? El oso polar está en mal estado y su situación no mejorará. Incluso si lucha desesperadamente por sobrevivir, eso no evitará que el hielo se derrita.

La consecuencia del derretimiento de los casquetes polares es la subida de un tercio del nivel del mar, cifras que corroborarían el escenario más pesimista establecido por el IPCC , el Panel Intergubernamental de Cambio Climático . Y no son los resultados proporcionados esta semana por los países signatarios del Acuerdo de París los que nos tranquilizarán. Ninguno ha logrado los objetivos que se han fijado para combatir eficazmente el calentamiento global. Y estamos lejos de eso.