En ce début d’année 2023, la planète est confrontée à ce que les experts appellent une détérioration alarmante du monde naturel. Les humains ont perturbé environ les trois quarts des terres arides de la Terre et les deux tiers de ses environnements marins. Alors que les forêts tombent et que les océans se remplissent de pollution, 1 million d’espèces sont poussées vers l’extinction.
Mais partout dans le monde, des scientifiques, des entrepreneurs, des dirigeants autochtones et bien d’autres trouvent des moyens novateurs de protéger et de faire revivre les écosystèmes meurtris. Parmi ces pionniers de l’environnement figurent les plus récents Champions de la Terre du Programme des Nations Unies pour l’environnement (PNUE).
Récipiendaires de la plus haute distinction environnementale de l’ONU, beaucoup ont servi d’inspiration pour les gens ordinaires qui souhaitent faire leur part pour protéger et restaurer le monde naturel. Voici un aperçu des cinq lauréats récemment créés en 2022.
S’attaquer à la crise des déchets au Liban
Photo: PNUE | Marc-Henri Karam (à gauche) et Robin Richa (à droite) dirigent les efforts d’arcenciel pour traiter les déchets infectieux et protéger la santé humaine et environnementale.
Au cours des deux dernières décennies, arcenciel a aidé le Liban à gérer une marée montante de déchets solides, jouant un rôle important dans le soutien aux groupes marginalisés et le renforcement de la sensibilisation à l’environnement.
« L’ONG est... plus comme une entreprise sociale », a déclaré Marc-Henri Karam, qui dirige les programmes environnementaux d’arcenciel. « Nous prenons au pollueur, nous faisons le traitement, puis nous [canalisons] l’argent que nous avons dans d’autres programmes, dans le développement de nouvelles idées. »
Cette organisation pionnière à but non lucratif traite 87 % des déchets infectieux du Liban, réduisant ainsi le risque de transmission de maladies. Arcenciel a également contribué à la rédaction de la première loi libanaise sur la gestion des déchets solides, promeut le tourisme durable et joue un rôle actif dans le soutien aux camps de réfugiés palestiniens et syriens.
« Construire quelque chose pour l’avenir, c’est ce qui nous motive », explique Robin Richa, directeur général d’arcenciel.
Restaurer les forêts d’Amérique du Sud
Photo: PNUE | S’appuyant sur son héritage inca, Constantino Aucca Chutas aide les groupes autochtones à protéger les forêts du Pérou.
L’Amérique latine et les Caraïbes abritent certaines des forêts les plus riches en biodiversité du monde, qui stockent les émissions de carbone et offrent une myriade d’avantages pour la santé et l’économie. Pourtant, de vastes étendues de forêts de la région ont été défrichées ou dégradées pour faire place à des projets miniers, agricoles et d’infrastructure.
Constantino Aucca Chutas est un biologiste basé au Pérou qui travaille pour aider les communautés autochtones à assurer l’intendance des terres et à établir des zones protégées pour leurs forêts indigènes. Le Pérou abrite 4,3 millions d’autochtones, et les experts affirment que ces communautés sont à l’avant-garde de la conservation de la forêt tropicale.
En 2000, Aucca a cofondé Asociación Ecosistemas Andinos, une organisation à but non lucratif qui a planté plus de 3 millions d’arbres et protégé ou restauré 30 000 ha de terres au Pérou. Il a également introduit des panneaux solaires et des cuisinières propres dans les communautés éloignées. Aucca supervise maintenant les plans de protection et de restauration de 1 million d’hectares de forêts en Argentine, en Bolivie, au Chili, en Colombie, en Équateur et au Pérou au cours des 25 prochaines années.
« Il est très important que tout le monde respecte toutes ces communautés autochtones et locales », dit-il. « La conservation sans argent n’est qu’une conversation. Si vous n’incluez pas les communautés locales, c’est une très mauvaise conversation. »
Sauver la cigogne incomprise de l’Inde
Photo: PNUE | Purnima Devi Barman dirige un groupe de plus de 10 000 femmes de villages indiens qui se consacrent à la protection des cigognes.
Les conflits entre les humains et la faune sauvage sont l’une des principales menaces pour les espèces animales, et les experts affirment que la crise climatique et la perte continue d’habitat résultant de la déforestation accélèrent les effets néfastes de ces conflits.
En Inde, Purnima Devi Barman a consacré une grande partie de sa carrière à sauver la grande cigogne adjudante, la deuxième espèce de cigogne la plus rare au monde, des impacts de l’activité humaine. Les populations de cigognes dans le monde ont chuté en partie à cause du drainage, de la pollution et de la dégradation des zones humides, leur habitat naturel.
Pour protéger l’espèce de cigogne, Barman a mobilisé un groupe de femmes du village pour aider à changer la perception du public de l’oiseau. Aujourd’hui, ses soutiens sont quelque 10 000 femmes, qui protègent les sites de nidification, réhabilitent les cigognes blessées et intègrent les cigognes dans les traditions culturelles. L’équipe de Barman a aidé à multiplier par près de 10 le nombre de nids de cigognes dans trois villages et a planté 45 000 jeunes arbres près des nids de cigognes et des zones humides pour renforcer la restauration.
« La restauration est si importante pour sauver notre biodiversité et pour nous sauver nous-mêmes », dit Barman. « Nous [avons besoin] de la participation de la communauté. Soyez très courageux et faites un seul pas de chez vous. Vous n’avez pas besoin d’avoir un diplôme spécial – tout le monde peut être un défenseur de l’environnement. »
Mettre en valeur l’importance économique de la nature
Photo: PNUE | L’économiste Partha Dasgupta a fait œuvre de pionnier en attribuant une valeur économique à la nature.
L’économiste de renom Sir Partha Dasgupta estime que les gouvernements doivent intégrer les services écosystémiques dans les calculs de santé économique afin de réduire l’exploitation des ressources et de promouvoir une relation saine entre l’humanité et la nature.
Cet argument en faveur de la « richesse inclusive » constitue la base de Dasgupta’s Economics of Biodiversity, un rapport historique de 600 pages qui constitue le fondement d’un domaine en pleine croissance connu sous le nom de comptabilité du capital naturel, dans lequel les chercheurs tentent d’évaluer la valeur de la nature.
L’attribution d’une valeur économique à la nature peut aider les gouvernements à mieux comprendre les coûts à long terme de l’exploitation forestière, de l’exploitation minière et d’autres industries potentiellement destructrices, renforçant ainsi les arguments en faveur de la protection du monde naturel.
La richesse inclusive est intégrée dans le Système de comptabilité économique environnementale soutenu par les Nations Unies et dans l’Indice de richesse inclusive du PNUE.
« Nous devrions essayer de comprendre le monde qui nous entoure. Parce que si vous voyez réellement la nature à l’œuvre, vous ne pouvez qu’en être impressionné », explique Dasgupta. « Peu importe ce que vous étudiez... Vous devez tenir compte du fait que l’économie en question est entourée par la nature.
Autonomiser les femmes à travers l’Afrique
Photo: PNUE | Militante pour les droits des femmes, Cécile Bibiane Ndjebet est en première ligne des efforts de restauration des écosystèmes camerounais.
Cécile Bibiane Ndjebet a passé trois décennies à défendre les droits fonciers des femmes en Afrique, où les femmes rencontrent souvent des problèmes pour posséder ou hériter de biens en raison de mœurs culturelles de longue date.
« En promouvant les droits des femmes et en garantissant le régime foncier pour les femmes, nous pouvons également promouvoir la conservation, la gestion durable des forêts et le développement durable en général », a déclaré Ndjebet. « Autonomisons les femmes dans la restauration. »
Une organisation qu’elle a cofondée en 2001, Cameroon Ecology, a réparé 600 ha de terres dégradées et de forêts de mangroves dans son Cameroun natal. L’organisation travaille avec les communautés locales pour faire revivre 1 000 ha de forêts d’ici 2030.
À propos des Champions de la Terre du PNUE
Les Champions de la Terre du Programme des Nations Unies pour l’environnement honorent les personnes et les organisations dont les actions ont un impact transformateur sur l’environnement. Le prix annuel des Champions de la Terre est la plus haute distinction environnementale de l’ONU. Il reconnaît les leaders exceptionnels du gouvernement, de la société civile et du secteur privé.
À propos de la Décennie des Nations Unies pour la restauration des écosystèmes
L’Assemblée générale des Nations Unies a déclaré les années 2021 à 2030 Décennie des Nations Unies pour la restauration des écosystèmes. Dirigé par le PNUE et l’Organisation des Nations Unies pour l’alimentation et l’agriculture (FAO) avec le soutien de partenaires, il est conçu pour prévenir, arrêter et inverser la perte et la dégradation des écosystèmes dans le monde entier. Il vise à faire revivre des milliards d’hectares, couvrant les écosystèmes terrestres et aquatiques. Appel mondial à l’action, la Décennie des Nations Unies rassemble le soutien politique, la recherche scientifique et la puissance financière pour intensifier massivement la restauration.
Source : PNUE
Publié le 12/01/2023 16:41
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