El interés en nuevos proyectos de hidrógeno sigue siendo fuerte, pero un contexto económico desafiante significa que se necesita un rápido despliegue de apoyo político para realizar inversiones.
El impulso del hidrógeno de bajas emisiones continúa creciendo a pesar de la lenta implementación de incentivos financieros y las persistentes presiones de costos que amenazan con retrasar los proyectos, según un nuevo informe de la AIE publicado hoy . Pero los niveles de producción aún pueden aumentar significativamente para 2030 si se realizan todos los proyectos anunciados y se hacen más esfuerzos para fomentar su adopción.
El número de proyectos anunciados de hidrógeno de bajas emisiones sigue aumentando rápidamente, mientras que más de 40 países de todo el mundo han definido estrategias nacionales de hidrógeno hasta la fecha. Sin embargo, la capacidad instalada y los volúmenes siguen siendo bajos mientras los desarrolladores esperan el apoyo del gobierno antes de realizar inversiones. Como tal, el hidrógeno de bajas emisiones todavía representa menos del 1% de la producción y el uso mundial de hidrógeno, según la última edición de la Revisión Global del Hidrógeno 2023 anual de la AIE.
En el contexto de una crisis energética mundial, alta inflación e interrupciones en la cadena de suministro, los nuevos proyectos enfrentan costos crecientes, al menos temporalmente, que amenazan la rentabilidad a largo plazo. La inflación y los mayores costos de endeudamiento afectan a toda la cadena de valor del hidrógeno, aumentando los costos de financiamiento para los desarrolladores y reduciendo el impacto del apoyo gubernamental. Esta confluencia de factores es particularmente perjudicial para una industria que enfrenta altos costos iniciales asociados con la fabricación, construcción e instalación de equipos.
A pesar de los obstáculos económicos, el despliegue de electrolizadores está empezando a acelerarse. A finales de 2022, la capacidad de los electrolizadores para la producción de hidrógeno alcanzó casi 700 MW. Según los proyectos que han alcanzado una decisión final de inversión o que están en construcción, la capacidad total podría más que triplicarse a 2 GW para fines de 2023, y China representaría la mitad de esa cantidad. Si todos los proyectos anunciados se llevan a cabo, se podría alcanzar un total de 420 GW de aquí a 2030, un aumento del 75 % en comparación con la revisión de 2022 de la AIE.
"En los últimos años, hemos visto un impulso increíble hacia los proyectos de hidrógeno de bajas emisiones, que podrían desempeñar un papel importante en sectores de uso intensivo de energía, como el químico, el refinado y el acero", afirmó Fatih Birol, director ejecutivo de la AIE. Pero un entorno económico desafiante pondrá ahora a prueba la determinación de los desarrolladores y formuladores de políticas de hidrógeno para completar los proyectos planificados. Se necesitan mayores avances en tecnología, regulación y creación de demanda para garantizar que el hidrógeno de bajas emisiones pueda alcanzar su máximo potencial. »
Más allá de los desafíos que enfrentan los fabricantes y desarrolladores, el informe también encuentra que los esfuerzos para impulsar la demanda de hidrógeno de bajas emisiones van por detrás de lo que se necesita para cumplir las ambiciones climáticas. El consumo mundial de hidrógeno alcanzó los 95 millones de toneladas en 2022, un aumento de casi el 3% respecto al año anterior. La demanda experimentó un fuerte crecimiento en todas las principales regiones consumidoras, excepto en Europa, que sufrió un duro golpe a la actividad industrial debido al fuerte aumento de los precios del gas natural. Sin embargo, la adopción de hidrógeno de bajas emisiones sigue siendo muy limitada y representa sólo el 0,6% de la demanda total de hidrógeno. Como resultado, la producción y el uso de hidrógeno en 2022 liberaron a la atmósfera unos 900 millones de toneladas de CO2.
El informe destaca cómo el hidrógeno de bajas emisiones puede ser una oportunidad para que los países impulsen sus economías de cara al futuro mediante la creación de nuevas cadenas de suministro industriales. Los esquemas de financiamiento gubernamental ya están disponibles a través de esquemas como el Crédito Fiscal por Hidrógeno Limpio de EE. UU., los Proyectos Importantes de Interés Común Europeo de la Unión Europea y el Modelo de Negocio de Hidrógeno bajo en carbono del Reino Unido. Sin embargo, los largos retrasos entre los anuncios de políticas y su implementación hacen que los desarrolladores retrasen los proyectos.
La producción anual de hidrógeno de bajas emisiones podría alcanzar los 38 millones de toneladas al año en 2030, si se llevan a cabo todos los proyectos anunciados, de los cuales casi tres cuartas partes provendrían de electrolizadores que funcionan con energía renovable y el resto utilizaría combustibles fósiles con captura, uso y almacenamiento de carbono. Las mejores perspectivas para el uso de hidrógeno de bajas emisiones se encuentran en sectores industriales difíciles de reducir, reemplazando el hidrógeno producido a partir de combustibles fósiles absolutos, pero el progreso ha sido lento. La falta de atención prestada a la creación de demanda de hidrógeno queda ilustrada por los compromisos asumidos por los países. La suma de todos los objetivos gubernamentales para la producción de hidrógeno de bajas emisiones asciende hoy a 35 millones de toneladas, pero los objetivos de creación de demanda sólo ascienden a 14 millones de toneladas, de las cuales sólo la mitad se centra en los usos existentes del hidrógeno. Están empezando a surgir acuerdos de compra directa con consumidores del sector privado, pero siguen siendo en muy pequeña escala.
El informe sugiere varios pasos para que los gobiernos reduzcan los riesgos y mejoren la viabilidad económica del hidrógeno de bajas emisiones, como el establecimiento efectivo de programas de apoyo, acciones más audaces para impulsar la demanda y la eliminación de barreras comerciales como licencias y permisos. Además, el establecimiento de mercados internacionales de hidrógeno requiere cooperación para desarrollar estándares, regulaciones y certificaciones comunes.
Leer el informe
Como resultado de la Iniciativa Ministerial Hidrógeno para Energía Limpia, el informe de este año se centra en la creación de demanda de hidrógeno de bajas emisiones.
Fuentes:
AIE - Agencia Internacional de Energía
Publicado el 27-09-2023 15:39
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