Hay un secreto a voces en la industria del petróleo y el gas y está alimentando la crisis climática.
Se han producido fugas masivas de metano, conocidas como superemisiones, en yacimientos de petróleo y gas de todo el mundo, desde Estados Unidos hasta Turkmenistán. Los lanzamientos, la mayoría de los cuales se pueden atribuir a fallas en los equipos, pueden durar semanas. En 2015, uno fuera de unainstalación de almacenamiento en Los Ángeles derramó casi 100 000 toneladas de metano, un potente gas de efecto invernadero, a la atmósfera en cuatro meses.
En junio, investigadores de la Universidad Politécnica de Valencia de España dijeron que descubrieron el último evento superemisor conocido en una plataforma de petróleo y gas en el Golfo de México. La instalación emitió 40,000 toneladas de metano durante un período de 17 días en diciembre de 2021, equivalente al 3% de las emisiones anuales de petróleo y gas de México. Los investigadores dijeron que es posible que el público nunca hubiera conocido la liberación si no hubiera sido por el hecho de que fue capturada por un satélite de la Agencia Espacial Europea .
Aunque se capturó la liberación, sigue siendo difícil rastrear las emisiones de metano, que es incoloro, inodoro y responsable de más del 25% del calentamiento global que la Tierra está experimentando hoy. Debido a su estructura, el metano atrapa más calor en la atmósfera por molécula que el dióxido de carbono (CO2), haciéndolo 80 veces más dañino que el CO2 en los 20 años posteriores a su liberación a la atmósfera. .
A medida que los países desarrollan planes para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero y evitar los peores efectos del cambio climático, los expertos dicen que es esencial comprender mejor la cantidad de metano liberado a la atmósfera, incluso por eventos de superemisores. Reducir el metano artificial en un 45 % en esta década mantendría el calentamiento por debajo del umbral definido por el Acuerdo de París.
"El gran desafío es saber exactamente cuánto [metano] se emite, dónde se emite y cuánto tiempo se ha emitido". Manfredi Caltagirone, PNUMA
Una nueva base de datos de metano
Para rastrear y medir las emisiones de metano, el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente lanzó el Observatorio Internacional de Emisiones de Metano en octubre de 2021 . Enumera las emisiones del sector de los combustibles fósiles y, próximamente, las emisiones agrícolas y de desechos.
Las industrias de petróleo y gas son los principales productores de metano y emiten el gas durante la perforación, la producción y otras partes de sus operaciones. El metano a veces también se libera intencionalmente de las instalaciones de petróleo y gas por razones de seguridad.
El sector agrícola también es un importante emisor de metano, particularmente de la cría de animales y el cultivo de ciertos alimentos, como el arroz. La basura es la tercera fuente más común de metano artificial, ya que las bacterias descomponen la materia orgánica en los vertederos.
El IMEO tiene como objetivo crear una base de datos pública de emisiones de metano verificadas empíricamente. En la actualidad, los países a menudo se basan en estimaciones, que a veces pueden ser varias magnitudes inferiores a los niveles de emisión reales.
"Una imagen más precisa de las emisiones de metano brinda a los gobiernos y las empresas la información que necesitan para actuar con confianza", dijo Mark Radka, Jefe de la Subdivisión de Energía y Clima del PNUMA. “Esto es cierto tanto para las buenas políticas como para las buenas prácticas de gestión. »
Medición de metano
“El gran desafío es saber exactamente cuánto [metano] se emite, dónde se emite y durante cuánto tiempo se ha emitido para que podamos reducir las emisiones al nivel que necesitamos”, dijo Manfredi Caltagirone, director de International Methane. Observatorio de Emisiones.
La mejor manera de medir las emisiones de metano es combinar el conocimiento operativo con el uso de tecnologías de cuantificación de metano, drones y aviones equipados con sensores.
Los satélites también se están convirtiendo en un medio eficaz para detectar y medir grandes emisiones de metano. Aunque el uso de satélites no siempre es práctico, ya que las lecturas de metano pueden quedar ocultas por condiciones ambientales como la nubosidad, los bosques densos o la capa de nieve, son particularmente útiles para detectar y cuantificar eventos de superemisores como el del Golfo de México. (Según los investigadores, parece que la fuga masiva probablemente fue causada por un mal funcionamiento del equipo).
De hecho, el equipo de científicos que descubrió el evento del superemisor en el Golfo de México está ampliando su trabajo a sitios de producción de petróleo y gas en alta mar en otras partes del mundo.
Si los inventarios actuales de emisiones de metano son problemáticos, ¿vale la pena? Para Giulia Ferrini, directora de programas del PNUMA, la respuesta es un rotundo sí, si se realizan algunos cambios de enfoque.
Según ella, mantener inventarios precisos y transparentes es fundamental para luchar contra el cambio climático. Caltagirone y Ferrini creen que las reservas de metano basadas en mediciones específicas del sitio o a nivel de activos son un componente esencial de la mitigación porque el Acuerdo de París se basa en la transparencia y la rendición de cuentas. La recopilación de estos datos a nivel de activos proporciona la información que necesitan quienes tienen el poder de reducir las emisiones.
La Oil and Gas Methane Partnership 2.0 es un compromiso voluntario de las empresas para medir e informar sus emisiones de metano de fuentes como oleoductos, tanques de almacenamiento y plataformas petroleras en alta mar. Esto les permite obtener mejores datos para actuar y centrar los esfuerzos de mitigación en sus sitios más contaminantes.
Los datos de IMEO también ayudarán a rastrear el progreso del compromiso global de metano . Esta iniciativa reúne a más de 100 países comprometidos a reducir sus emisiones colectivas de metano en un 30 % para 2030.
Si bien es esencial medir las emisiones de metano de manera rutinaria a lo largo de la cadena de suministro, ¿qué pasa con los eventos de súper emisores que a menudo pasan desapercibidos? ¿Qué tan comunes son las fugas importantes como la del Golfo de México? ¿Se pueden prevenir?
“La forma de detectar todos los programas, grandes y pequeños, es tener buenos regímenes de monitoreo”, dijo Mark Radka. “Hasta hace poco, no teníamos las herramientas para monitorear las emisiones de metano de forma independiente. Los satélites ahora son buenos para detectar grandes eventos de emisión, y se están volviendo más precisos, con mejor resolución, pero no detectarán emisiones más pequeñas. Necesitamos poner estas grandes fuentes en el contexto de las emisiones globales, donde muchas emisiones pequeñas pueden ser igual de dañinas. »
Acerca de la Coalición Clima y Aire Limpio
La Coalición Clima y Aire Limpio es una asociación voluntaria de gobiernos, organizaciones intergubernamentales, empresas, instituciones científicas y organizaciones de la sociedad civil comprometidas con mejorar la calidad del aire y proteger el clima a través de acciones para reducir los contaminantes climáticos de vida corta, incluidos el metano, el carbono negro, el nivel de ozono e hidrofluorocarbonos (HFC). La Coalición tiene 71 socios estatales y 78 socios no estatales . En cuanto al metano, tiene iniciativas en los tres principales sectores emisores: petróleo y gas , residuos y agricultura . La Secretaría de la Coalición está alojada en el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente.
Fuentes:
- UNA P
Publicado el 26-07-2022 16:59
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