Fuite radioactive à Taishan : c'est juste un incident mineur.

Dans le prolongement de notre article d’hier à propos de la fuite radioactive détectée sur le reacteur EPR d’EDF dans la ville de Taishan en Chine, les autorités chinoises sont sorties de leurs réserves en indiquant reconnaitre un incident mineur.

La radioactivité a simplement un peu augmenté. Voila comment la Chine décrit ce qui s’est passé dans la centrale de Taishan, mettant en cause cinq barres de combustibles endommagées. Ces barres, qui contiennent des pastilles d'uranium et fournissent l'énergie dans le coeur du réacteur nucléaire, auraient engendré une accumulation de gaz radioactifs. Et bien qu’elles concèdent une hausse de la radioactivité à l’intérieur d’un des réacteurs, les autorités se sont voulues rassurantes et ont bien entendu écarté tout danger, expliquant que ce genre d’incident est tout à fait normal en raison de «facteurs incontrôlables» lors du processus de fabrication, de transport ou d'installation dans la centrale. Dans un communiqué, elles ont indiqué que l'augmentation de la radioactivité dans la centrale se situe «dans la fourchette réglementaire» mais «il n'y a pas de fuite radioactive dans l'environnement», précise le communiqué.

Du coté d’EDF, en revanche, cette série de mauvaises nouvelles n’est pas du meilleur effet. L’image de son fleuron est de nouveau quelque peu ternie. Depuis longtemps maintenant, cette nouvelle technologie s’accompagne de surcoûts importants et de nombreux contretemps. A commencer par le premier chantier EPR qui a débuté en 2005 à Olkiluoto (Finlande) pour le compte de l'électricien TVO et qui ne devrait démarrer que début 2022 avec prés de dix ans de retard. Il y a, ensuite celui de Flamanville, en France, qui s’est retrouvé confronté à des anomalies découvertes sur la composition de l'acier du couvercle et du fond de la cuve. Maintenant, c’est au tour de la Chine.

Ca fait beaucoup pour EDF. Les enseignements vont devoir être tirés rapidement si le groupe veut continuer à vendre des EPR dans le reste du monde et à affirmer que cette technologie offre bien puissance et sécurité.