- La energía de las olas podría satisfacer todas las necesidades de electricidad del mundo.
- Pero las tecnologías para aprovechar la energía de las olas aún están en desarrollo.
- La generación de electricidad en los océanos debe aumentar en un 33 % anual para alcanzar el mundo neto cero en 2050, según la Agencia Internacional de la Energía.
¿Podrían las olas de nuestros océanos y mares ayudar a hacer frente a la crisis energética mundial?
En teoría, sí. La energía de las olas global podría satisfacer las necesidades anuales de electricidad del mundo, si se aprovecha por completo, según han estimado los científicos .
De hecho, las olas alrededor de las costas de Estados Unidos podrían suministrar el 66 % de la electricidad del país, según la Administración de Información de Energía de EE. UU.
Muchos países, incluidos Australia, China, Dinamarca, Italia, Corea, Portugal, España, el Reino Unido y los Estados Unidos, están desarrollando actualmente la energía de las olas.
Pero, ¿qué es exactamente y cómo se compara con otras fuentes de energía renovable?
¿Qué es la energía de las olas?
Las olas se forman cuando el viento sopla sobre la superficie del agua. Los dispositivos llamados convertidores de energía de las olas capturan la energía de las olas y la convierten en electricidad.
Se utilizan diferentes enfoques. Algunos dispositivos se encuentran debajo de la superficie del agua, mientras que otros están anclados al fondo del océano. Otra técnica es empujar las olas a través de un canal estrecho, donde impulsan una turbina.
Las olas tienen la mayor densidad de energía de las fuentes de energía renovables, en comparación con otras como la eólica, la solar, la biomasa y la geotérmica. Esto significa que las olas tienen el mayor potencial para contribuir significativamente a la "resiliencia de la combinación energética" global, dicen investigadores de la Universidad de Plymouth.
El reto es que la energía de las olas está muy rezagada en su desarrollo frente a otras energías renovables.
¿Cómo se desarrolla la energía de las olas?
Muchos países están desarrollando sistemas de energía oceánica . Existen políticas para fomentar esto.
Por ejemplo, en Australia, el gobierno aprobó un proyecto de ley de infraestructura de energíamarina nacional en 2021. Esto proporciona un marco de políticas para la construcción y operación de proyectos de energía en alta mar.
En la Unión Europea, las islas deberían desempeñar un papel clave en el desarrollo de tecnologías de energía oceánica como parte de una estrategia de energía renovable en alta mar.
En el Reino Unido, la energía de las olas se desarrolló por primera vez en la década de 1970 y hay proyectos activos de energía de las olas en Escocia, Inglaterra y Gales. Wave Energy Scotland , un organismo nacional de desarrollo tecnológico respaldado por el gobierno escocés, ha invertido más de $52 millones (£40 millones) en casi 100 proyectos desde su creación en 2014.
En Suecia, la empresa de energía undimotriz CorPower Ocean ha anunciado que ha construido el banco de pruebas de energía undimotriz más grande del mundo en su base de Estocolmo.
Muchas aplicaciones de nicho para la energía de las olas están ayudando a allanar el camino para proyectos más grandes a gran escala. Estos incluyen el uso de la energía de las olas para impulsar plataformas de petróleo y gas, agricultura marina, islas remotas, bases navales, servicios oceánicos y resorts de lujo.
¿Puede la energía de las olas resolver la crisis energética?
La escasez de combustibles fósiles está aumentando la necesidad de alternativas renovables como la energía de las olas.
Una combinación de factores está elevando los precios del petróleo, el gas y el carbón, lo que lleva a una crisis energética mundial. La recuperación global de COVID-19 ha impulsado la demanda de energía, pero los suministros se han debilitado. Entre las causas se encuentran la disminución de la producción de carbón en China, la baja inversión en la producción de petróleo en los Estados Unidos y la disminución de la producción de gas en Europa. También ha habido cuellos de botella en el transporte mundial .
Ahora, el conflicto en Ucrania está empujando los precios del petróleo a nuevos máximos por temor a una interrupción del suministro .
En este contexto, la fiabilidad de la energía de las olas es un gran atractivo. Si bien la energía eólica y solar son impredecibles, las olas son confiablemente frecuentes y albergan más energía que otras energías renovables .
Pero si bien existe el potencial de la energía de las olas para resolver la crisis energética, inevitablemente hay obstáculos en el camino.
¿La energía de las olas tiene algún inconveniente?
Sin duda, existen desafíos para aprovechar esta energía renovable. La construcción y operación de plantas de energía undimotriz es generalmente costosa.
Cables, turbinas y otras infraestructuras podrían dañar la vida marina.
Y debido a que las plantas dependen de los sitios costeros, es posible que no puedan sustentar poblaciones enteras.
Actualmente, la energía oceánica no está en camino de desempeñar su papel para ayudar al mundo a lograr la neutralidad de carbono para 2050, dijo la Agencia Internacional de Energía (AIE) en su informe de seguimiento de Ocean Power .
Para alcanzar este objetivo, la producción de energía oceánica debe crecer una media del 33 % anual entre 2020 y 2030.
“Las tecnologías marinas tienen un gran potencial, pero se necesita apoyo político adicional para la investigación, el desarrollo y la demostración de la energía”, dijo la AIE.
Fuentes
-
Victoria Masterson Escritora sénior, contenido formativo
-
foro Economico Mundial
Publicado el 24-03-2022 18:25
Comentarios