Cruelty Free International

Michelle Thew est la directrice générale de Cruelty Free International – la principale organisation qui travaille à mettre fin à l’expérimentation animale dans le monde entier. Depuis plus de 20 ans, Michelle défend la cause des animaux dans les laboratoires du monde entier, parlant en leur nom aux Parlements du Royaume-Uni et de l’UE, et transmettant le message aux médias, aux régulateurs et aux représentants de l’industrie d’Europe, des États-Unis et d’Asie. Michelle a dirigé la campagne de dix ans visant à mettre fin aux tests cosmétiques sur les animaux en Europe, qui a joué un rôle déterminant dans la réalisation de l’interdiction par l’UE des tests sur les animaux pour les produits et ingrédients cosmétiques en 2013.

Bonjour Madame Thew,

Tout d’abord, permettez-moi de vous remercier d’avoir accepté cette interview avec DV8 World News. Je suis personnellement ravi de vous avoir parmi nous aujourd’hui. Nous partageons des valeurs que nous considérons essentielles. Pour nous, votre engagement est un exemple et le travail de Cruelty Free International est remarquable. Mais avant d’aborder de nombreux sujets, voici ma première question :

Pourriez-vous vous présenter et nous en dire davantage sur votre parcours ? Qu’est-ce qui vous a amené à devenir directeur général de Cruelty Free International ?

Depuis que je suis enfant, j’ai toujours été passionnée par la protection des animaux. Après une décennie à diriger des organisations et des services pour les enfants handicapés, j’ai fait la transition pour devenir le directeur général de Cruelty Free International (alors la BUAV). Passer à ce poste était un rêve devenu réalité car cela me permet de combiner mon rôle professionnel de dirigeant d’organisations et de campagnes avec ma passion personnelle.

Vous dirigez Cruelty Free International depuis un peu plus de 14 ans maintenant. En quoi consiste votre travail ?

En fait, j’ai rejoint pour la première fois en tant que directeur général de ce qui s’appelait alors BUAV en 1999, donc je suis actif dans ce mouvement à temps plein depuis plus de vingt ans. J’ai passé un certain temps aux États-Unis en tant que président-directeur général de l’Animal Protection Institute à travailler sur une série de questions relatives aux animaux avant de revenir à la tête de Cruelty Free International.

Le rôle implique la direction de l’organisation qui gère une variété de campagnes et de programmes et veille à ce que l’organisation soit durable et soutenue. Je représente également Cruelty Free International et notre cause auprès des médias et des principaux acteurs du gouvernement et de l’industrie, qu’il s’agisse de persuader une marque de se libérer de la cruauté ou de diriger les efforts déployés aux Nations Unies pour obtenir une résolution visant à mettre fin aux tests de cosmétiques. Mon but ultime en dirigeant l’organisation est de créer un monde où nous ne testons plus sur les animaux.

Quels sont les principaux objectifs de votre organisation ?

Cruelty Free International travaille à créer un monde où personne ne veut ou ne croit que nous devons expérimenter sur les animaux. Nous le faisons en défendant une meilleure science basée sur l’utilisation de méthodes modernes non animales et en exposant la réalité de la vie des animaux dans les laboratoires. Nous mettons également les décideurs au défi de faire une différence positive pour les animaux en modifiant les lois et les règlements pour réduire et remplacer les expériences sur les animaux. Et nous donnons au public les moyens d’utiliser son pouvoir de consommation grâce à notre programme Leaping Bunny. Avec plus de 190 millions d’animaux utilisés dans des expériences dans le monde chaque année, le besoin d’une organisation travaillant dans le monde entier et consacrée à cette question n’a jamais été aussi grand.

Quelle est votre définition de la « cruauté envers les animaux »?

En termes simples, la cruauté envers les animaux est l’infliction de douleur et de souffrance à un animal sensible, soit intentionnellement, soit en ignorant délibérément son bien-être. Cela peut inclure la douleur physique infligée à un animal en frottant un produit chimique dans sa peau, ou la détresse à long terme de l’animal en lui refusant la capacité d’exprimer son comportement naturel, comme le confinement dans un petit enclos stérile. Cela n’inclut bien sûr pas une situation où une douleur ou une souffrance temporaire pourrait être infligée à un animal pour son propre bénéfice – par exemple lorsqu’un animal reçoit des soins vétérinaires qui peuvent entraîner une douleur ou un inconfort ou lorsqu’un animal doit être confiné temporairement pour sa propre sécurité.

Globalement, diriez-vous que la situation des animaux s’est améliorée ou pas vraiment ? Nous rendons souvent compte dans notre journal des nouvelles lois dans de nombreux pays du monde tels que l’Angleterre, la France, Israël, protégeant les animaux de compagnie. Qu’en pensez-vous? Est-ce suffisant?

C’est un peu paradoxal. D’une part, le statut des animaux et la prise de conscience de l’importance de la protection des animaux dans le monde entier ont augmenté, mais le nombre total d’animaux souffrant dans les laboratoires n’a pas beaucoup changé. Il y a une prise de conscience croissante que les animaux peuvent en effet ressentir de la douleur et éprouver des émotions profondes et un sentiment qu’il est moralement mauvais de causer aux animaux une douleur et une souffrance intentionnelles et inutiles. Cela a grandement influencé les industries les plus directement touchées par les demandes des consommateurs, telles que les cosmétiques et les produits ménagers, car nous continuons de voir une croissance incroyable des entreprises qui nous rejoignent dans notre campagne mondiale visant à mettre fin aux tests sur les animaux pour les cosmétiques et à demander l’approbation de Leaping Bunny. Cependant, dans le même temps, les progrès dans la réduction du nombre total d’animaux utilisés dans la science sont douloureusement lents. L’année dernière, à l’occasion du dixième anniversaire de la nouvelle loi plus stricte de l’Union européenne sur la « protection des animaux utilisés dans les procédures scientifiques », notre campagne #10EUChallenge a souligné que le nombre d’animaux utilisés dans les expériences n’avait diminué que de 2% en moyenne par an, sur dix ans. Ce n’est pas suffisant.

Avez-vous remarqué que les gens prennent davantage en compte le bien-être animal dans leurs habitudes de consommation ou pas vraiment?

Oui. Historiquement, l’achat de cosmétiques non testés sur les animaux a été l’une des pratiques d’achat éthique les plus populaires. Une sensibilisation croissante du public à la sensibilité des animaux contribue à une augmentation du nombre de personnes préoccupées par la façon dont les produits qu’ils utilisent affectent les animaux, y compris dans les tests sur les animaux. La croissance des préoccupations des consommateurs à l’égard de l’expérimentation animale est susceptible d’être influencée par trois facteurs

- une augmentation de la science qui révèle que les animaux sont des « êtres sensibles »

- capables de ressentir et de percevoir subjectivement le monde qui les entoure, un mouvement croissant d’activisme des consommateurs lié par les médias sociaux qui peut avoir un impact significatif sur les marques,

- et le statut croissant des animaux de compagnie en tant que « membres de la famille » dans la vie des gens.

Quels sont les animaux qui souffrent le plus de la cruauté ?

Les animaux utilisés en laboratoire éprouvent du stress et de la détresse en raison de leur confinement dans un environnement qui restreint ou limite leur comportement naturel, ainsi que dans des protocoles d’expérimentation ou d’essai. Les animaux utilisés dans la recherche ou les tests éprouveront, dans la plupart des cas, de la peur, de la douleur, une maladie ou une intervention chirurgicale et une mort prématurée.

Je ne voudrais pas dire quels animaux souffrent le plus de la cruauté. Je suis contre toute forme de cruauté envers les animaux.

Si nous considérons les animaux dans les laboratoires, en regardant strictement le nombre, les souris et les rats constituent le plus grand nombre d’animaux utilisés dans le monde. Mais il y a aussi la gravité et la durée de la souffrance en fonction de l’expérience ou du protocole de test. Par exemple, les primates peuvent être utilisés en moins grand nombre que les souris, mais ils peuvent être utilisés dans des expériences particulièrement invasives ou abusives qui peuvent impliquer des souffrances extrêmes ainsi que des années de privation de leur comportement naturel lorsqu’ils sont confinés dans une cage de laboratoire. Les primates individuels peuvent également être utilisés dans de multiples expériences tout au long de leur vie. La meilleure façon d’aborder à la fois le nombre d’animaux qui souffrent et la gravité de la souffrance est de travailler vers le remplacement complet des animaux par des approches modernes non animales. Cela ne signifie pas, cependant, que nous cessons de faire pression pour une réduction du nombre d’animaux utilisés ou d’appeler à des normes de soins plus strictes pour les animaux utilisés dans les laboratoires pendant que nous travaillons vers notre objectif plus large.

Fin de la premiere partie.