Changement climatique : vers une normalité des extrêmes.

D’autres vagues de chaleur record sont à craindre en raison du changement climatique. Les scientifiques en sont convaincus.

«Attendez-vous à ce que d’autres vagues de chaleur brisent les plafonds de température actuels» selon les scientifiques.

La probabilité de vagues de chaleur record augmente en raison du changement climatique, selon les scientifiques qui mesurent les prévisions de température d’une nouvelle manière. Les chercheurs qui se sont penchés sur le taux de réchauffement, plutôt que sur l’ampleur du réchauffement, ont constaté que des vagues de chaleur record se produisent en poussées pendant les périodes de réchauffement climatique accéléré, selon une étude publiée lundi dans Nature Climate Change.

« Des événements similaires à ceux des vagues de chaleur consécutives qui se sont produits dans l’ouest des États-Unis, y compris les températures Fahrenheit à trois chiffres dans le nord-ouest du Pacifique, généralement frais et humide, deviendront la norme si les changements climatiques se poursuivent comme c’est le cas actuellement », a déclaré Erich Fischer, climatologue à l’ETH Zurich et auteur de l’étude, à ABC News. Dans un scénario à émissions élevées, les chaleurs extrêmes battant des records sont deux à sept fois plus probables de 2021 à 2050 et 3 à 21 fois plus probables entre 2051 et 2080, selon les scientifiques. Même si le réchauffement climatique d’origine humaine était stabilisé par une action globale forte, la fréquence et l’intensité des vagues de chaleur seraient toujours plus élevées, mais la probabilité d’événements record serait « considérablement réduite », ont déclaré les scientifiques.

« Les modèles ont d’abord constaté une diminution des records climatiques jusqu’à ce que les températures commencent à augmenter dans les années 1980 avec un taux de réchauffement beaucoup plus élevé » a déclaré Fischer. C’est alors que les scientifiques ont commencé à voir un nombre soudain de records de chaleur ainsi qu’une «forte accélération du rythme » des records brisant les plafonds de température.

« Sans changement climatique, nous peut espèrer que ces records deviennent de plus en plus rares », a déclaré Fischer, comparant le climat actuel à "un athlète sous stéroïdes".

Une vague de chaleur donnée aujourd’hui serait plus chaude et plus fréquente qu’elle ne l’aurait été dans le passé. Au lieu de cela, l’observation de la façon dont les extrêmes de chaleur dépassent ou « brisent » le précédent record de canicule pourrait fournir un meilleur aperçu des mécanismes moteurs derrière les extrêmes de chaleur - et offrir un indicateur crucial que les responsables doivent prendre en compte lors de la planification de stratégies en vue de faire face à la nouvelle normalité, ont déclaré les chercheurs. « Le message à retenir de notre étude est qu’il ne suffit plus de simplement regarder les enregistrements passés ou les mesures météorologiques passées... », a déclaré Fischer. « Nous devons nous préparer à quelque chose de différent. En effet, il est à craindre que les vagues de chaleur et les inondations « deviennent une nouvelle normalité ».

Prenons l’exemple du Royaume Uni et du nouveau rapport qui veint d’être publié sur l’état du climat 2020 au Royaume-Uni. Il indique que ce pays pourrait subir des aléas climatiques exptrêmes toujours plus fréquents occasionnant des disruptions « au sein des chaînes alimentaires, conduisant à certaines espèces à lutter pour survivre ».

Les étés britanniques sont susceptibles de voir régulièrement des températures supérieures à 40 ° C, même si l’humanité parvient à limiter le réchauffement climatique à 1,5 ° C, ont averti les principaux météorologues britanniques. Le Royaume-Uni connaît déjà des conditions météorologiques de plus en plus extrêmes, avec 2020 la troisième année la plus chaude, la cinquième la plus humide et la huitième année la plus ensoleillée jamais enregistrée - la première à tomber dans le top 10 pour les trois variables.

Les données publiées dans le rapport The State Of The UK Climate 2020 ont révélé que la température moyenne hivernale de l’année dernière était de 5,3 ° C - 1,6 ° C de plus que la moyenne de 1981 à 2010.

Cela fait de décembre 2019 à février 2020, le cinquième hiver le plus chaud jamais enregistré, alors que la température l’été dernier était de 0,4 °C au-dessus de la moyenne à 14,8 °C. Début août 2020, les températures ont atteint 34 °C pendant six jours consécutifs, avec cinq « nuits tropicales » où le mercure n’est jamais descendu en dessous de 20 °C, ce qui en fait l’une des vagues de chaleur les plus importantes à affecter le sud de l’Angleterre au cours des 60 dernières années, ont déclaré les auteurs du rapport.

En comparant les données de la série Central England Temperature, qui remonte à 1772, la recherche a révélé que le début du 21ème siècle a été de 0.5C à 1° C plus chaud que 1901 à 2000 et 0.5 à 1.5C plus chaud que 1801 à 1900. La professeure Liz Bentley, directrice générale de la Royal Meteorological Society, a déclaré que le monde traversait déjà une chaleur extrême en raison d’un réchauffement de 1,1 °C à 1,2 °C au-dessus des niveaux préindustriels. «ces vagues de chaleur vont juste devenir beaucoup plus intenses - nous sommes susceptibles de voir 40° C au Royaume-Uni bien que nous n’ayons jamais vu ce genre de températures auparavant », a-t-elle déclaré.

« Au fur et à mesure que nous atteignons 1,5 ° C de réchauffement climatique, cela ne deviendra pas seulement quelque chose que nous verrons une ou deux fois, cela commencera à devenir quelque chose que nous verrons beaucoup plus régulièrement. » Mike Kendon, climatologue au Met Office et auteur principal du rapport, a déclaré que les chiffres indiquaient une nouvelle normalité pour le Royaume-Uni. « Au cours de sept des 10 dernières années, nous avons vu des températures de 34 ° C au Royaume-Uni, contre sept des 50 années précédentes », a-t-il déclaré. « C’est donc une indication du fait que la base de référence de notre climat change et que ce que nous considérons comme normal est aussi en train de changer. » M. Kendon a averti que le réchauffement climatique d’origine humaine durerait « très, très longtemps », ajoutant que les scientifiques du Centre national d’information sur le climat du Met Office avaient été « effarés » par la chaleur extrême de 49,6 °C observée sur la côte ouest du Canada au cours des dernières semaines.

« Un événement comme celui-là serait pratiquement impossible sans l’influence du réchauffement artificiel, c’est évidemment un impact très grave », a-t-il déclaré. En plus d’être plus chaud, depuis 2009, le Royaume-Uni a enregistré son mois de février le plus humide en 2020, ses mois d’avril et juin les plus humides en 2012, le mois de novembre le plus humide en 2009 et le mois de décembre le plus humide en 2015, sur une série remontant à 1862. L’année dernière, deux des trois jours les plus humides jamais enregistrés – le 15 février et le 3 octobre 2020 – ont été enregistrés à partir d’un ensemble de données de 47 000 jours.

Le 21ème siècle a également vu les deuxièmes hivers les plus humides du Royaume-Uni en 2014 et 2016 respectivement. Les changements dans les régimes de température et de précipitations ont de plus en plus d’impact sur le monde naturel, avec des floraisons se produisant pour l’année 2020 en moyenne 10,4 jours plus précocement que le niveau de référence de 1999 à 2019 pour une gamme d’espèces d’arbustes et d’arbres britanniques communs.

Les feuilles tombent également plus tôt. Les dates des arbres sans feuilles que l’on peut observer généralement en fin de saison, sont arrivées, toujours pour 2020, avec 4,3 jours d’avance pour la même espèce, selon le rapport. Le Dr Darren Moorcroft, directeur général du Woodland Trust, a déclaré que la recherche peut indiquer si les espèces interconnectées deviennent potentiellement « désynchronisées les unes avec les autres dans l’environnement naturel ».

Il a déclaré que cela pourrait indiquer de futures ruptures au sein des chaînes alimentaires, conduisant à certaines espèces à lutter pour survivre.

Source – cet article est fondé sur le The State Of The UK Climate 2020 qui est publié dans l’International Journal of Climatology de la Royal Meteorological Society.