Chasse à la baleine : un moratoire en grand danger.

Avant la 68e réunion de la Commission baleinière internationale qui commence le 13 octobre en Slovénie, l’organisation à but non lucratif de protection et de conservation des animaux Humane Society International avertit que l’avenir même de la CBI et le moratoire mondial sur la chasse commerciale à la baleine pourraient être menacés.

La crise économique mondiale, la pandémie et la sortie du Japon – un pays baleinier et ancien important bailleur de fonds de la CBI – ont créé une grave urgence budgétaire au sein de la CBI. Les efforts visant à réduire les coûts, y compris la vente du siège du Secrétariat de la CBI à Cambridge, sont au point mort. La survie financière de la CBI, en tant que seul organisme international axé sur la conservation des cétacés, est en jeu à un moment où près de la moitié des espèces, sous-espèces et sous-espèces de cétacés connues dans le monde sont classées en danger critique d’extinction, en voie de disparition ou vulnérables. Les négociations visant à équilibrer le budget seront cruciales pour l’avenir des baleines.

Rebecca Regnery, directrice principale de la faune à humane Society International, a déclaré: « Les baleines sont confrontées à une myriade de menaces provenant des activités humaines, y compris la chasse à la baleine; les prises accessoires de pêche; la pollution chimique, plastique et sonore; les collisions avec les navires; la perte d’habitat et l’urgence de la crise climatique. Si la CBI devait s’effondrer maintenant, tout ce qu’elle a fait pour établir et maintenir le moratoire mondial sur la chasse à la baleine, le sanctuaire de l’océan Austral et de nombreux autres travaux scientifiques et de conservation s’effondrerait également. Le cadre fourni par la CBI pour la conservation et la gestion mondiales des cétacés disparaîtrait, laissant ces géants océaniques encore plus vulnérables dans des mers de plus en plus difficiles et hostiles. 

La menace qui pèse sur le travail vital de la CBI et même le moratoire mondial sur la chasse commerciale à la baleine sont encore plus menacés parce que la CBI envisage d’accorder le droit de vote aux nations même si elles n’ont pas payé leurs cotisations, une décision qui profiterait largement aux pays favorables à la chasse à la baleine. Bien que la proposition vise à aider les pays durement touchés par la pandémie, dont beaucoup dépendent du tourisme, elle pourrait faire pencher la balance sur certains projets de résolution clés en faveur de la chasse à la baleine, dont celui d’Antigua-et-Barbuda visant à lever l’interdiction commerciale de la chasse à la baleine.

Regnery a déclaré: « Le moratoire mondial sur la chasse commerciale à la baleine, qui a épargné la vie de centaines de milliers de cétacés et a contribué à tirer de nombreuses espèces du bord de l’extinction, est en danger très réel. La suppression du moratoire est ce que le Japon réclame depuis son adoption en 1982. Ironiquement, bien que le Japon se soit retiré de la CBI, son influence pro-baleinière est plus menaçante que jamais par l’intermédiaire d’alliés nationaux redevables au Japon qui continuent de faire avancer son dangereux programme. Cette année, si beaucoup plus de pays favorables à la chasse à la baleine sont autorisés à voter, cela pourrait être le début de la fin pour la protection mondiale des baleines. Nous exhortons donc tous les pays amis des baleines à se rassembler à la CBI prêts à se battre une fois de plus pour sauver les baleines. »

Parmi les autres grandes priorités d’IWC pour Humane Society International, citons :

• Un projet de résolution de l’Union européenne sur la pollution plastique marine qui, s’il est adopté, apportera un soutien essentiel à la CBI pour les négociations internationales sur un traité mondial sur les plastiques afin de faire face aux graves menaces qui pèsent sur les cétacés, notamment l’enchevêtrement et l’ingestion, qui peuvent également entraîner des échouages et la mort.
• Une proposition visant à établir un sanctuaire baleinier de l’Atlantique Sud par l’Argentine, le Brésil et l’Uruguay. La CBI a examiné cette proposition à de nombreuses reprises lors de réunions précédentes, mais elle a toujours été bloquée par les pays favorables à la chasse à la baleine. Cependant, en raison du changement climatique et de la crise de la biodiversité, la création de ce sanctuaire est de plus en plus importante pour la survie continue des mammifères marins et de nos océans.
• Une proposition de sécurité alimentaire de la Gambie, de la Guinée, du Cambodge, d’Antigua-et-Barbuda, des pays très étroitement alignés sur le Japon. Aucun de ces pays ne fournit la moindre preuve qu’ils dépendent de la viande de baleine pour leur subsistance ou leur sécurité alimentaire nationale. Inversement, les baleines maintenues en vie dans l’océan peuvent assurer la sécurité financière et donc alimentaire et la réduction de la pauvreté aux communautés qui dépendent des revenus de l’observation des baleines, tout en contribuant à la santé des stocks de poissons en tant que gestionnaires des écosystèmes marins. 
• Un nouvel outil d’évaluation du bien-être des cétacés a été présenté lors de la dernière réunion. Nous prévoyons que cet outil sera extrêmement utile pour notre travail et d’autres pour évaluer les menaces et les solutions au bien-être.  
• Les chasses au Groenland, en particulier les épaulards qui ont besoin d’une évaluation complète de la population, les marsouins communs qui peuvent être surchassés, en particulier lorsqu’ils sont combinés à la menace des prises accessoires, et les narvals qui sont chassés de manière excessive, ce qui entraîne des changements dans le cycle biologique et la dynamique des populations. La Commission des mammifères marins de l’Atlantique Nord a recommandé un quota de chasse zéro indiquant que les narvals au Groenland courent un « risque élevé de disparition des stocks si la récolte à n’importe quel niveau se poursuit » – le quota de chasse pour les narvals au Groenland en 2022 est de 50. Les dauphins à flancs blancs de l’Atlantique sont également chassés en grand nombre au Groenland, en Norvège, à Terre-Neuve, au Canada et dans les îles Féroé (où la prise directe est particulièrement élevée et s’est produite sans évaluation complète).
• Sur les 90 espèces, 12 sous-espèces et 28 sous-populations de cétacés qui ont été identifiées et évaluées à ce jour, 22 sont classées comme « en danger critique d’extinction », 22 comme « en voie de disparition » et 16 comme « vulnérables ». 

Faisant progresser le bien-être des animaux dans plus de 50 pays, Humane Society International travaille dans le monde entier pour promouvoir le lien homme-animal, sauver et protéger les chiens et les chats, améliorer le bien-être des animaux d’élevage, protéger la faune, promouvoir les tests et la recherche sans animaux, répondre aux catastrophes naturelles et faire face à la cruauté envers les animaux sous toutes ses formes.