L’effondrement récent d’une plate-forme de glace de 1 100 km2 en Antarctique est survenu à un moment où les températures atteignaient un record. Pour les experts, cet évènement est le symptôme d’une planète en crise climatique.
La plate-forme de glace Conger, qui s’est détachée du côté est de l’Antarctique en mars, est la dernière victime de la hausse des températures aux pôles de la Terre. Les experts disent qu’à mesure que les régions polaires se réchauffent, plus de glace est susceptible de fondre, poussant potentiellement le niveau de la mer vers le haut et inondant les communautés côtières.
« La concentration actuelle de gaz à effet de serre est plus élevée qu’à tout autre moment de l’histoire de l’humanité. C’est un signal très inquiétant », a déclaré Pascal Peduzzi, Directeur de GRID-Genève, Division scientifique du Programme des Nations Unies pour l’environnement (PNUE).
La température à la station météorologique de Vostok dans la partie centrale de l’Antarctique en mars est normalement de -53 ° C. Mais entre le 16 et le 20 mars, à peu près au moment où la plate-forme de glace se serait effondrée, la température était en moyenne de 35 ° C plus chaude, atteignant un doux pour l’Antarctique -18 ° C le 17 mars. La vague de chaleur fait partie d’une tendance au réchauffement enregistrée à l’échelle mondiale.
L’imagerie satellite, qui remonte à cinq décennies, montre que la glace de mer aux deux pôles est en recul. Le 21 février 2022, la glace de mer de l’Antarctique, qui était jusqu’à récemment stable, a atteint son minimum depuis le début des mesures en 1979.
La situation est beaucoup plus dramatique de l’autre côté de la planète. Il y a quarante ans, la glace de mer dans l’Arctique avait généralement une épaisseur de trois à quatre mètres. Aujourd’hui, il est d’environ 1,5 mètre, selon un récent rapport du PNUE, le Foresight Brief. Une glace plus mince et plus d’eau libre entraînent une absorption accrue de la lumière du soleil et une fonte accrue en été. Depuis 1979, environ 50 % de la couverture estivale de glace de mer a été perdue.
« Il y a eu une perte importante de glace de mer, surtout au cours des 20 dernières années », a déclaré Tore Furevik, directeur du Nansen Environment and Remote Sensing Centre et coauteur du Foresights Brief. « La perte de glace de mer indique un climat qui se réchauffe de plus en plus et qui n’est pas en équilibre, la seule façon d’arrêter cette tendance est de réduire les émissions de gaz à effet de serre. »
La fonte de la glace de mer entraîne des changements dans l’écosystème marin, la circulation océanique et les événements météorologiques. Dans l’Arctique et l’Antarctique, l’eau de mer plus chaude contribue à la fonte des calottes glaciaires. Bien que la fonte de l’Arctique n’entraîne pas une élévation significative du niveau de la mer, comme la glace est déjà dans l’eau, la fonte des glaces du Groenland ou de l’Antarctique le fera lorsqu’elle se trouve sur terre.
Pour freiner la fonte de la glace de mer et des calottes glaciaires, il est essentiel d’atténuer le changement climatique et de maintenir les hausses de température conformément à l’Accord de Paris. Dans le cadre du pacte, les États membres se sont engagés à limiter le réchauffement climatique bien en dessous de 2 °C, et de préférence à 1,5 °C, par rapport aux niveaux préindustriels. Si le monde respecte ses engagements actuels en matière de climat, la planète se réchauffera encore d’au moins 2,7 ° C, avertit le rapport du PNUE sur l’écart d’émissions d’ici la fin du siècle, tandis que le dernier rapport du Groupe d’experts intergouvernemental sur l’évolution du climat (GIEC) indique que le réchauffement climatique médian sera de 3,2 ° C d’ici 2100.
« Nous devons prendre la crise climatique plus au sérieux », a déclaré Peduzzi, « Nous avons moins de huit ans pour réduire nos émissions de moitié. Cela ne se fera pas sans une reconfiguration majeure de tous les principaux secteurs. »
Le PNUE a proposé ce qu’il appelle une solution à six secteurs à la crise climatique. Il se concentre sur la réduction des émissions de gaz à effet de serre dans une demi-douzaine d’industries: énergie, industrie, agriculture et alimentation, forêts et utilisation des terres, transports, bâtiments et villes. Le rapport décrit comment ces six secteurs peuvent réduire plus de 30 Gt d’émissions et aider à maintenir la hausse des températures conformément à l’Accord de Paris.
Les Nations Unies ont également publié la campagne ActNow, qui guide les gens sur les choix individuels qu’ils peuvent faire pour limiter le réchauffement climatique et réduire le changement climatique.
En mars 2022, le PNUE a lancé une version mise à jour de sa plateforme de données, d’informations et de connaissances appelée World Environment Situation Room. Il existe un module dédié au changement climatique, qui comprend des graphiques mis à jour quotidiennement sur l’étendue de la glace de mer de l’Arctique et de l’Antarctique. La page Web met également en évidence les anomalies de température et contient une grande quantité de données expliquant et surveillant le changement climatique.
Ce mois-ci, le Secrétaire général de l’ONU, António Guterres, a déclaré « que nous sommes sur une voie rapide vers une catastrophe climatique ».
Peduzzi constate qu’il y a de l’apathie autour du changement climatique, car souvent les gens ne réalisent pas l’impact massif que chaque degré de réchauffement peut avoir sur la planète. Il a déclaré: « À 1,5 ° C, l’élévation du niveau de la mer est contenue à 48 cm. À 3 °C, le niveau de la mer augmenterait de sept mètres et les écosystèmes marins pourraient s’effondrer. À 4°C, les experts ne voient pas comment une adaptation serait possible. »
Source
- UNEP (United Nations Environment Programme)
Publié le 13/04/2022 10:44
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