Nous vivons sur une planète bleue, avec des océans et des mers couvrant plus de 70% de la surface de la Terre. Les océans nous nourrissent, régulent notre climat et génèrent la majeure partie de l’oxygène que nous respirons.
Mais les menaces croissantes telles que la pollution marine, l’élévation du niveau de la mer et la surpêche endommagent ces aspects de nos vies et portent atteinte aux droits de l’homme qui y sont attachés. Les recherches du Programme des Nations Unies pour l’environnement (PNUE) montrent, par exemple, que les fuites de pollution plastique dans les écosystèmes aquatiques ont fortement augmenté ces dernières années et devraient plus que doubler d’ici 2030.
En octobre 2021, le Conseil des droits de l’homme des Nations Unies a reconnu pour la première fois qu’un environnement propre, sain et durable est un droit de l’homme - une étape historique dans la lutte contre la triple crise planétaire du changement climatique, de la perte de la nature et de la biodiversité, de la pollution et du gaspillage.
En cette célébration de la journée des droits de l’homme qui a eu lieu le 10 décembre dernier, la cheffe de la branche marine et d’eau douce du PNUE, Leticia Carvalho, expose cinq raisons pour lesquelles un océan propre et sain est important pour la réalisation des obligations en matière de droits de l’homme liées à un environnement propre, sain et durable.
1. L’océan est notre système de soutien de la vie
Un tiers de la population humaine totale, soit près de 2,4 milliards de personnes, vit à moins de 100 km (60 miles) d’une côte océanique et toute la vie humaine dépend de l’oxygène et de l’eau douce qu’elle crée.
De nombreuses sociétés – mais pas toutes – ont accès à l’eau, pour la boisson, l’assainissement et l’irrigation. Pour la vaste majorité d’entre elles, c’est une chose normale qu’elles tiennent pour acquis. En 2010, l’ONU a consacré l’eau comme un droit humain. Sans notre océan pour alimenter le cycle de l’eau de la planète et créer de l’air frais et respirable, nous n’existerions plus.
2. L’océan fournit de la nourriture, des emplois et des moyens de subsistance
La valeur économique annuelle de l’océan est estimée à 2,5 billions de dollars américains, soit l’équivalent de la 7e plus grande économie du monde. Il fournit de la nourriture, des médicaments et des ressources minérales et énergétiques renouvelables. Il soutient les emplois dans les domaines de la pêche, des loisirs et des sciences. Notre océan est la « super-autoroute » originelle, qui relie les économies entre elles et transporte des marchandises et des personnes partout dans le monde.
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3. L’océan aide à lutter contre la crise climatique
L’océan modère le climat et influence notre météo. Depuis le début de la période industrielle, il a stocké plus de 90 % de la chaleur provenant des changements climatiques causés par l’homme et un tiers des émissions mondiales de carbone. Des écosystèmes vitaux tels que les mangroves, les herbiers marins et les marais salants pourraient nous aider à stocker plus de 1,4 milliard de tonnes d’émissions de carbone par an d’ici 2050 s’ils sont protégés et restaurés.
4. L’océan abrite une vaste biodiversité
Selon la Convention sur la diversité biologique, les populations des grands fonds marins abritent à eux seuls entre 500 00 et 10 millions d’espèces. Mais il est difficile de le savoir avec certitude, car environ 80% de l’océan reste inexploré et 91% des espèces marines restent non décrites. Ce que nous savons, c’est que nous faisons continuellement de nouvelles découvertes.
En 2020, des scientifiques ont découvert un gratte-ciel de corail détaché de 500 mètres, plus haut que l’Empire State Building, au large de la Grande Barrière de Corail en Australie. Les écosystèmes précieux et vulnérables des récifs coralliens occupent moins de 1 % du fond de l’océan, mais abritent au moins 25 % de la vie marine. L’océan abrite de vastes mystères, du plus grand animal de la planète aux organismes microscopiques, qui représentent 98% de la biomasse de l’océan. Ces microbes sont essentiels à la chaîne alimentaire, à la production de nutriments pour la terre et la mer, et à la santé de tous les animaux et humains. En cette Décennie des sciences océaniques, il est temps de donner la priorité à la compréhension et à l’entretien de notre océan afin qu’il puisse prendre soin de nous.
5. L’océan apporte des bienfaits au bien-être de toute l’humanité
La plupart des cultures sur Terre ont célébré, valorisé et parfois craint l’océan. Il a fourni des mythes et des légendes, et de l’inspiration pour l’art, la musique et les jeux. Par exemple, le PNUE travaille avec l’industrie de jeu vidéo pour sensibiliser les océans.
Dans nos loisirs, beaucoup d’entre nous apprécient les plages et les activités telles que la natation, le surf, la voile et la plongée, ou tout simplement la tranquillité d’esprit qui vient d’être près de l’eau. La Journée du bonheur de l’ONU reconnaît le bonheur comme un objectif humain fondamental.
Comme les droits à l’eau, à la santé, aux moyens de subsistance et à un environnement propre, l’océan a un rôle fondamental à jouer.
Publié le 29/12/2021 13:20
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