Tres veces más sitios de valor sagrado, maravillas científicas y esplendor natural en África podrían enfrentar los riesgos del cambio climático causado por el hombre a mediados de siglo, según un estudio.
La investigación revela que 56 sitios del patrimonio natural y cultural en África ya enfrentan amenazas de inundaciones costeras y erosión exacerbadas por el aumento del nivel del mar.
Para 2050, se espera que esta cifra aumente a 191 en un escenario de emisiones "medias" y a 198 en un escenario de emisiones "altas" , si no se construyen más defensas costeras.
Los lugares en riesgo van desde Sabratha , un puesto comercial del siglo II en Libia, hasta la isla de Kunta Kinteh, un sitio de Gambia que sirve como un recordatorio " importante, aunque doloroso " de la trata de esclavos.
El estudio sugiere que existe una "necesidad urgente" de invertir más en formas de proteger los sitios del patrimonio africano de los impactos del cambio climático, dijo un autor del estudio a Carbon Brief.
La investigación 'crucial' arroja luz sobre cómo el cambio climático está causando pérdidas y daños 'tangibles e intangibles' en las costas de África, dijo un investigador ghanés.
“El patrimonio cultural y natural perdido podría significar borrar nuestra historia”, agrega un joven activista climático de Nigeria.
pérdida cultural
La investigación, publicada en Nature Climate Change , es la primera en examinar cómo los sitios patrimoniales costeros africanos podrían verse amenazados por el aumento del nivel del mar y considera 284 sitios patrimoniales en 38 países.
El estudio incluye sitios patrimoniales reconocidos o bajo consideración por el Centro del Patrimonio Mundial de la UNESCO y la Convención de Ramsar sobre Humedales de Importancia Internacional .
La lista incluye importantes rutas de migración de aves, vías fluviales que son esenciales para las comunidades pesqueras costeras y sitios arqueológicos que contienen pistas vitales sobre la evolución humana. Algunos de los sitios se muestran a continuación.
Aunque esta es la lista más completa de su tipo, no captura todos los sitios culturalmente significativos en la costa de África, dice la autora del estudio, la profesora Joanne Clarke , investigadora del clima y patrimonio de la Universidad de East Anglia . Ella le dice a Carbon Brief:
“Hemos modelado los riesgos climáticos para sitios respaldados por el Centro del Patrimonio Mundial o la Convención de Ramsar, pero hay cientos de sitios que no cuentan con respaldo.
“Muchos [sitios no reconocidos] son increíblemente frágiles e importantes para las comunidades locales. Los sitios indígenas, que pueden no tener reconocimiento mundial, pero son muy valorados por la población local, son realmente apremiantes. »
La investigación examina específicamente cómo los sitios del patrimonio africano podrían verse afectados por eventos extremos asociados con el aumento del nivel del mar, incluidas las inundaciones costeras y la erosión.
En todo el mundo, el aumento del nivel del mar se debe al derretimiento del hielo terrestre y la expansión del agua a medida que se calienta. Los niveles del mar alrededor de África han aumentado a un ritmo más rápido que el promedio mundial en las últimas tres décadas, según el Panel Intergubernamental sobre el Cambio Climático (IPCC).
El aumento del nivel del mar puede aumentar el riesgo de inundaciones costeras al elevar los niveles del agua, lo que significa que durante las mareas altas o las tormentas, es más probable que las defensas costeras se vean superadas.
Los niveles más altos del mar también pueden aumentar la altura promedio de una " marejada ciclónica ": un aumento en el mar por encima del nivel normal de la marea durante una tormenta, lo que puede causar inundaciones costeras.
Mapeado
Para el estudio, los científicos combinaron mapas de proyecciones de inundaciones con los que muestran posibles cambios en las costas de África.
El análisis analizó las amenazas a los sitios del patrimonio africano en dos escenarios.
El primero es un escenario de emisiones “medianas”, donde los gases de efecto invernadero globales continúan aumentando durante las próximas décadas antes de estabilizarse en la segunda mitad del siglo (“ RCP4.5 ”).
El segundo es un escenario de emisiones “altas”, donde las emisiones globales de gases de efecto invernadero continúan aumentando hasta finales de siglo (“ RCP8.5 ”).
Para cada sitio patrimonial, los investigadores estiman la extensión del área expuesta a inundaciones costeras y eventos de erosión “en 100 años” en la actualidad, así como en 2050 y 2100. (“ 100 años ” es un término usado para describir un evento grave que actualmente tiene solo un 1% de probabilidad de ocurrir en un año determinado).
El siguiente mapa muestra los resultados para cada sitio patrimonial. En el gráfico, el color ilustra el porcentaje del área total del sitio que está expuesta a inundaciones y erosión costeras (el amarillo representa menos del 25 %, el naranja representa menos del 50 %, el violeta representa menos del 75 % y el azul oscuro representa más del 75 %). %). Mientras tanto, el gris se usa para mostrar sitios no afectados.
Sitios del patrimonio africano en riesgo por el cambio climático
Porcentaje de área en riesgo por aumento del nivel del mar bajo escenarios de emisiones medias y altas, durante 2050 y 2100
Alternar entre escenarios de calentamiento y años
Base
Escenario de emisiones medias
2050 2100
Escenario de altas emisiones
2050 2100
Sitios africanos en riesgo debido al cambio climático. Fuente de datos: Vousdoukas et al. (2022). Mapa de Tom Prater para Carbon Brief.
La investigación encuentra que se proyecta que la cantidad de sitios de patrimonio cultural y natural en riesgo de inundación y erosión costera se triplique para 2050, de 56 a 191 en un escenario de emisiones medias y 198 en un escenario de emisiones altas.
En la segunda mitad del siglo, se espera que la cantidad de sitios expuestos a inundaciones costeras y erosión alcance su punto máximo y se estabilice, según la investigación. Sin embargo, se espera que la extensión del área expuesta en cada sitio continúe aumentando.
Para fines de siglo, se proyecta que el área promedio expuesta para cada sitio sea 6,5 veces mayor en un escenario de emisiones medias y 9,5 veces mayor en un escenario de emisiones altas.
La investigación revela que varios países africanos verán en peligro todos sus sitios de patrimonio cultural y natural para 2100 en ambos escenarios. Estos países incluyen Camerún, República del Congo, Djibouti, Sáhara Occidental, Libia, Mozambique, Mauritania y Namibia.
Un sitio cultural en peligro de extinción en Camerún son las cascadas de Lobé , un conjunto único en el mundo de cascadas de hasta 20 metros de altura que desembocan directamente en el Océano Atlántico.
Las cataratas “representan una base sólida para las creencias simbólicas de los pueblos batanga, maabi y pigmee que viven en las cercanías y asocian las cataratas con diversos ritos culturales”, según la UNESCO .
“Borrando nuestra historia”
Los hallazgos muestran que proteger los sitios patrimoniales de África requiere una "acción climática significativa" , dice el autor del estudio, el Dr. Nick Simpson , becario postdoctoral en la Iniciativa Africana de Clima y Desarrollo de la Universidad de Ciudad del Cabo . Le dice a Carbon Brief:
“Hemos demostrado que si la mitigación del cambio climático tiene éxito en la reducción de las emisiones de gases de efecto invernadero de una vía de emisiones altas a una vía de emisiones moderadas, la cantidad de sitios expuestos podría reducirse en un 25 % d para 2050. Esto sería un ahorro significativo en términos de pérdida y daño al patrimonio debido al cambio climático. »
“ Pérdida y daño ” es un término utilizado para describir las consecuencias inevitables del cambio climático, como la pérdida de vidas humanas durante los fenómenos meteorológicos extremos.
(El concepto de pérdidas y daños se destacó en la cumbre climática COP26 en Glasgow en 2021, donde los países en desarrollo pidieron a las economías ricas que asuman más responsabilidad).
La investigación también destaca la necesidad de medidas de adaptación para proteger los sitios del patrimonio africano de los impactos climáticos, agrega Simpson:
“Hay una necesidad urgente de invertir en la adaptación del patrimonio al cambio climático. Las protecciones híbridas que incluyen infraestructura ecológica, como alféizares de roca combinados con marismas, lechos de pastos marinos o manglares restaurados, pueden ser protecciones efectivas para sitios expuestos.
“Pero las soluciones de ingeniería solo abordarán una dimensión del riesgo. Mejorar la gobernanza local e indígena puede crear condiciones propicias para la protección de los sitios.
Los hallazgos tienen "implicaciones para las personas que viven a lo largo de la costa africana" , dice el Dr. Frederick Dapilah , investigador climático de la Universidad de Comercio y Estudios de Desarrollo Integrado Simon Diedong en Ghana, que no participó en el estudio. Le dice a Carbon Brief:
“Se está prestando una atención cada vez mayor a las pérdidas y los daños resultantes del cambio climático a escala local y mundial. Por lo tanto, [este estudio] es crucial. Muestra que el cambio climático inducido por el hombre podría conducir a la pérdida del patrimonio cultural económico o tangible e intangible, así como del conocimiento local indígena a lo largo de las costas africanas.
La investigación sugiere que África “soporta la peor parte” de los impactos climáticos, agrega Oladosu Adenike , un joven activista climático de Nigeria. Ella le dice a Carbon Brief:
“En África, nuestro patrimonio natural y cultural nos define: cuenta nuestra historia y puede rastrear nuestra historia. Una vez perdido, no puede ser reemplazado o restaurado.
“¿Cómo adaptarse a un patrimonio perdido? En última instancia, la pérdida del patrimonio cultural y natural podría significar una historia deshecha. Asimismo, un patrimonio cultural y natural perdido podría significar borrar nuestra historia. »
Escrito por :
Daisy Dunne - Daisy tiene una licenciatura en biología de la Universidad de Bristol y una maestría en periodismo científico de la City, Universidad de Londres. Fue corresponsal climática de The Independent de noviembre de 2020 a 2021. Antes de esto, fue escritora científica de Carbon Brief de 2017 a 2020.
Fuente :
Publicado el 18-06-2022 12:10
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