La menace du « statu quo ».
Les signes vitaux de la Terre s’aggravent sur fond de changement climatique mais l’état d’esprit « business comme d’habitude » persiste.
Vingt mois après avoir déclaré une urgence climatique et établi un ensemble de signes vitaux pour la Terre, une coalition de chercheurs affirme que le maintien inébranlable du « business as usual» a conduit à des résultats alarmants. L’équipe internationale – dirigée par l’Oregon State University (OSU) et comprenant le Global Systems Institute (GSI) de l’Université d’Exeter – suit 31 signes vitaux, et leur dernier article trouve des résultats records dans 18 d’entre eux.
Les données comprennent les concentrations les plus élevées jamais relevées de gaz à effet de serre, de dioxyde de carbone, de méthane et d’oxyde nitreux, ainsi que la masse de glace la plus faible jamais relevée au Groenland et en Antarctique.
Le bétail ruminant, comme les vaches et les moutons, atteint des niveaux records – il s’élève aujourd’hui à plus de quatre milliards, avec une masse totale supérieure à celle de tous les humains et des mammifères terrestres sauvages réunis.
Les nouvelles ne sont pas toutes mauvaises, cependant, car le désinvestissement dans les combustibles fossiles s’est accentué de manière significative. Les chercheurs appellent à une élimination progressive des combustibles fossiles et à un prix mondial du carbone suffisamment élevé pour provoquer une décarbonisation généralisée. « Il y a de plus en plus de preuves que nous nous rapprochons ou que nous avons déjà dépassé les points de basculement associés à des parties importantes du système terrestre, y compris les récifs coralliens d’eau chaude, la forêt amazonienne et les calottes glaciaires de l’Antarctique occidental et du Groenland », a déclaré William Ripple, professeur émérite d’écologie au Collège de foresterie de l’OSU. « Nous devons cesser de traiter l’urgence climatique comme un problème autonome – le réchauffement climatique n’est pas le seul symptôme de notre système terrestre stressé. « Les politiques de lutte contre la crise climatique ou tout autre symptôme devraient s’attaquer à leur cause profonde : la surexploitation humaine de la planète. » Christopher Wolf, chercheur postdoctoral au College of Forestry, a ajouté : « Les priorités doivent évoluer vers des réductions immédiates et drastiques des gaz à effet de serre, en particulier du méthane. » De son coté, le directeur de GSI, le professeur Tim Lenton, a déclaré: "La récente vague de chaleur sans précédent dans l’Ouest canadien et aux États-Unis fournit un avertissement brutal que le climat commence à se comporter de manière choquante et inattendue."
Il est temps pour nous de nous unir en tant que communauté mondiale avec un sens partagé de la coopération, de l’urgence et de l’équité. « Nous devons répondre aux preuves que nous atteignons les points de basculement climatique par des mesures tout aussi urgentes pour décarboner l’économie mondiale et commencer à restaurer au lieu de détruire la nature. »
Les auteurs mettent en évidence les signes vitaux, notamment : 2020 a été la deuxième année la plus chaude de l’histoire, les cinq années les plus chaudes jamais enregistrées ayant toutes eu lieu depuis 2015. En avril 2021, la concentration de dioxyde de carbone a atteint un seuil record par million, soit la concentration moyenne mensuelle la plus élevée jamais enregistrée à l’échelle mondiale.
Les taux annuels de perte forestière en Amazonie brésilienne ont augmenté en 2019 et 2020, atteignant un sommet en 12 ans de 1,11 million d’hectares déboisé en 2020.
L’acidification des océans est proche d’un record historique. Avec le stress thermique, il menace les récifs coralliens dont dépendent plus d’un demi-milliard de personnes pour leur nourriture, leurs dollars touristiques et leur protection contre les tempêtes.
La pandémie de COVID-19 a eu pour effet secondaire d’apporter un certain soulagement à la crise climatique , mais ces progrès pourraient ne pas durer. Une leçon majeure de la pandémie, disent les auteurs, est que même la diminution colossale des transports et de la consommation est insuffisante pour lutter contre le changement climatique – et au lieu de cela, des changements de système transformationnels sont nécessaires en profondeur, même s’ils sont politiquement impopulaires.
Bien qu’ils se soient prêtés à « reconstruire en mieux » en orientant à l’échelle mondiale les investissements de relance liés à la COVID-19 vers des politiques vertes, seulement 17 % de ces fonds avaient été alloués de cette façon au début du mois de mars 2021. L’équipe de recherche – qui comprend des collaborateurs des États-Unis, du Royaume-Uni, de l’Australie, de la France, des Pays-Bas, du Bangladesh et de l’Allemagne – appelle à une « approche politique à trois volets à court terme » qui comprend un prix du carbone mis en œuvre à l’échelle mondiale, une élimination progressive et une interdiction éventuelle des combustibles fossiles, ainsi que des réserves climatiques stratégiques pour sauvegarder et restaurer les puits de carbone naturels et la biodiversité.
« Le prix du carbone doit être lié à un fonds socialement juste pour financer les politiques d’atténuation et d’adaptation au changement climatique dans les pays en développement », a déclaré Ripple. « Nous devons changer rapidement notre façon de faire les choses, et les nouvelles politiques climatiques devraient faire partie des plans de relance liés à la COVID-19 dans la mesure du possible. « Il est temps pour nous de nous unir en tant que communauté mondiale avec un sens partagé de la coopération, de l’urgence et de l’équité. »
Le nouvel article, publié dans la revue BioScience, s’intitule : Avertissement des scientifiques du monde d’une urgence climatique 2021 . Le document sur l’urgence climatique 2019, également publié dans BioScience, compte maintenant près de 14 000 scientifiques signataires de 158 pays.
Source : cet article est tiré d’un communiqué de presse de l’Université d’Exeter.
Publié le 28/07/2021 14:24
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